Bajo el Secretario de Defensa Elbridge Colby llegó a Phnom Penh esta semana con un mensaje familiar: Washington está “más comprometido que nunca” en el Indo-Pacífico y tiene la intención de asegurarse de que sus intereses sean “profundamente defendidos”.
Para Camboya, eso significa una “compañía de defensa gastada”, y promoción repentina a “socio importante en seguridad regional”.
Estados Unidos ha pasado más de tres años tratando de aflojar los vínculos tradicionalmente estrechos de Phnom Penh con Beijing después de la transición de 2023 del primer ministro Hun Sen a su hijo educado en West Point, Hun Manet.
La encantadora ofensiva ha incluido:
🔴 reanudación de las llamadas portuarias de la Armada de Estados Unidos (2024), incluyendo Ream Naval Base – una fuente de tensiones entre Phnom Penh y Washington durante la remodelación y actualización de la instalación para acomodar grandes buques navales
🔴 levante of a US arms sales embargo, and opening of US military schools to Cambodian cadets (2025)
🔴 planea reanudar los simulacros marítimos de Cooperación Afloat Readiness " Training (CARAT), que normalmente implican ASW, aterrizaje anfibio, búsqueda y rescate e interoperabilidad (2027)
🔴 planea reanudar los ejercicios militares de Angkor Sentinel después de un hiato de diez años (2027). Sus objetivos: planificación del personal, capacitación sobre el terreno, limpieza de municiones, guerra de la selva
🔴 Participación de Estados Unidos en la facilitación de una cesación del fuego en medio de la controversia fronteriza entre Camboya y Tailandia (los Estados Unidos podrían utilizar su asociación de seguridad con Tailandia para renovar la presión sobre Phnom Penh, si fuera necesario)
🔴 a thaw on economic and political enforcement against Cambodia over its “democratic backsliding”, and abandonment of visa restrictions against officials, asset freezes, aid reductions and weaponized tariffs
🔴 presión sobre Camboya para detener sus perforaciones de Dragón de Oro con China, con los ejercicios ahora suspendidos
Es curioso cómo las conferencias "democracias" se ponen más tranquilas cuando un país se vuelve estratégicamente útil.
Zooming out explica el nuevo entusiasmo de Washington.
La Estrategia de Defensa Nacional de los Estados Unidos de 2026 exige fortalecer las defensas a lo largo de la cadena de Primera Isla y movilizar socios regionales para equilibrar a China. Estados Unidos ya ha ampliado el acceso militar en Filipinas, ha logrado una mayor integración con Japón y Australia, y está creciendo los vínculos de defensa en todo el Indo Pacífico.
Camboya no completaría literalmente esa cadena, pero acercando a Phnom Penh le daría a Washington otro lugar útil en el flanco sur de China, cerca del Mar del Sur de China y el Estrecho de Malaca, mientras debilitaba una de las asociaciones regionales más cercanas de Beijing.
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