El Departamento de Estado dice que Madagascar encaja con la estrategia de Washington para ampliar la inversión alineada por Estados Unidos en minerales críticos
Estados Unidos respalda un proyecto de tierras raras de 150 millones de dólares en Madagascar como parte de una estrategia más amplia para ampliar el papel de Washington en el sector de las minas críticas en África y reducir la dependencia de las cadenas de suministro dominadas por China, informó Reuters, citando a un portavoz del Departamento de Estado.
La US International Development Finance Corporation (DFC) ha comprometido hasta $4.84 millones para el trabajo de planta piloto, pruebas de laboratorio y programas ambientales en el proyecto Ampasindava, dijo la semana pasada su desarrollador de la lista de Londres Harena Rare Earths.
La financiación podría allanar el camino para un mayor apoyo de Estados Unidos mientras el proyecto avanza hacia la construcción. Un funcionario de la DFC dijo a Reuters que la agencia podría considerar financiación adicional, sujeto a la debida diligencia y aprobaciones.
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La estrategia de Washington tiene como objetivo aumentar la inversión estadounidense en los sectores mineros africanos dominado por “inversiones opacas y depredadoras de nuestros adversarios”, dijo el portavoz del Departamento de Estado.
“Madagascar encaja dentro de esa estrategia, y vemos oportunidades en todo el país para aumentar la inversión estadounidense y estadounidense en el sector mineral crítico”, agregó el portavoz.
Ampasindava contiene neodimio, praseodymium, disprosium y terbium, que se utilizan para fabricar imanes permanentes para aviones de combate, misiles guiados por precisión, vehículos eléctricos, turbinas eólicas y electrónicas.
Harena espera que el proyecto produzca alrededor de 4.000 toneladas métricas de óxidos de tierra raros anualmente, incluyendo 1.700 toneladas de materiales magnéticos de alto valor. La empresa busca un permiso de explotación y pretende comenzar la producción a mediados de 2028.
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China domina la minería y el procesamiento mundiales de tierras raras y ha introducido controles de exportación en varios minerales críticos en los últimos años.
Washington ha ampliado sus inversiones minerales en otros lugares de África. En DR Congo, el DFC está considerando una inversión de capital en una empresa entre el minero estatal Gecamines y el comerciante de mercancías Mercuria para comercializar cobre, cobalto y otros minerales. Las empresas chinas han pasado años invirtiendo miles de millones de dólares en la minería congoleña y son importantes actores en los sectores del cobalto y el cobre del país. Un acuerdo de asociación estratégica firmado entre Washington y Kinshasa en diciembre de 2025 también compromete a las partes a ampliar el acceso estadounidense a los minerales congoleños y desarrollar la infraestructura de transporte, incluyendo el Corredor Lobito que une las regiones mineras a la costa atlántica de Angola.
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Otros proyectos respaldados por Estados Unidos incluyen la mina de grafito Balama de Mozambique y el desarrollo de tierras raras Songwe Hill de Malawi. El DFC también apoya el proyecto Phalaborwa de Sudáfrica mediante una inversión de capital propuesta de 50 millones de dólares a pesar de las tensiones diplomáticas con Pretoria.
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Sin embargo, el impulso de Washington ha enfrentado críticas. A principios de este año, el activista congoleño Gentil Mulume advirtió que el acuerdo de minerales del RD Congo con EE.UU. arriesgaba perpetuar “compañías desequilibradas estructuralmente” en las que el país seguía siendo un proveedor de materias primas para las potencias occidentales.
El presidente sudafricano Cyril Ramaphosa ha advertido igualmente que la extracción minera crítica “no debe perpetuar patrones de explotación de la era colonial”, pidiendo a los países africanos que prioricen el procesamiento y el beneficio locales.
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