Un agente del ICE señala y amenaza con usar su taser en manifestantes fuera del centro federal de inmigración de Delaney Hall en Newark, Nueva Jersey, donde el ICE alberga a inmigrantes detenidos el 27 de mayo de 2026. —Adam Gray—Getty Images

El Departamento de Seguridad Nacional (DHS) se está moviendo para equipar a oficiales de inmigración con guantes que pueden administrar choques eléctricos, un plan que está suscitando alarma de antiguos funcionarios del departamento.

Según un aviso publicado por DHS esta semana, gastará hasta 20 millones de dólares para comprar Emitters Generated Low Output Voltage, o G.L.O.V.Es, para finales de marzo de 2027. El departamento, que describió los guantes en el aviso como un dispositivo de distracción conductiva y desescalación, dijo que serían emitidos a oficiales de Inmigración y Control de Aduanas (ICE).

“ICE está evaluando constantemente las necesidades de nuestros oficiales en el campo para asegurarse de que tienen las herramientas y el equipo necesarios para arrestar y eliminar de forma segura a extranjeros ilegales criminales de nuestro país”, dijo un portavoz del DHS en una declaración a TIEMPO.

El plan para equipar a los oficiales de inmigración con los dispositivos viene ya que la Administración Trump ha enfrentado un escrutinio generalizado sobre el uso de la fuerza en su represión de inmigración, que ha visto al menos 10 personas mueren en encuentros con agentes federales desde que Trump regresó al cargo el pasado enero.

El vocero del DHS dice a TIEMPO que el 70% de las personas arrestadas por ICE son “extranjeros ilegales peligrosos acusados o condenados por un delito”, haciendo eco de las repetidas afirmaciones de Trump y funcionarios federales de que la represión está apuntando a “lo peor de lo peor”, aunque los datos han demostrado que la mayoría de los detenidos bajo custodia del ICE durante el segundo mandato de Trump no tienen condenas penales sobre sus registros.

Leer más: A medida que la detención de ICE se expande, las muertes llegan a un instituto de 22 años

El aviso de los planes del DHS para comprar los guantes ha suscitado preocupación por los antiguos funcionarios del DHS, quienes dicen a TIEMPO que los dispositivos no son necesarios como método de aplicación contra la población civil, y que su uso en esa capacidad plantearía numerosos riesgos.

“La idea de que necesitas herramientas como esta, este nivel de fuerza, para someter a un inmigrante no criminal que está en un entorno seguro... eso es alarmante”, dice John Sandweg, quien sirvió como director interino de ICE y como consejero general de DHS durante la administración Obama.

Sandweg sostiene que hay “un alto potencial de abuso” con los nuevos dispositivos debido a la rápida contratación de nuevos oficiales de inmigración que él dice no están recibiendo suficiente entrenamiento.

Los documentos producidos por dos denunciantes de DHS en febrero demostraron que el ICE había aumentado significativamente su contratación al tiempo que expidió varios protocolos de detección y capacitación para oficiales.

“Estamos viendo muchos problemas con el entrenamiento en uso de la fuerza”, dice Sandweg. Él describe el plan para introducir los guantes a lo que él caracteriza como un equipo de tareas de inmigración poco entrenado que se está expandiendo rápidamente como "increiblemente preocupante".

El ex director interino de ICE argumenta que ese dispositivo no debe ser lanzado en masa, sino más bien “en pequeños pilotos” para determinar que “ayuda realmente a resolver el problema” en los contextos de las fuerzas de inmigración y “no se abusa”.

Además, sostiene que el dispositivo debe requerir una amplia formación en persona.

Es tono sordo, dice Sandweg. “Hemos perdido de vista la misión de seguridad pública de ICE”.

Margo Schlanger, que dirigió la oficina del DHS para los derechos civiles y las libertades civiles bajo la administración Obama, le dice a TIEMPO que un taser, que muchos oficiales de inmigración están equipados con o tienen acceso a, es una herramienta de ejecución mucho más eficaz.

Además de ser menos efectiva, también sostiene que los guantes plantearían una mayor amenaza de perjudicar a las personas que se encuentran con funcionarios de inmigración, al tiempo que dificultaba la rendición de cuentas de los funcionarios.

A diferencia de una taser, que incapacita a su objetivo bloqueando temporalmente sus músculos e inhibiendo el control corporal, los guantes “son sólo sobre el cumplimiento del dolor”, dice Schlanger.

No se incapacitan. Sólo duelen, y lo que eso significa es que no sólo se utilizan en una situación cuando una persona está planteando un riesgo a un agente de la policía”, dice a TIEMPO. “El cumplimiento del dolor es un método de dominación dolorosa. Por eso, está muy sujeto a ser mal utilizado. Se puede utilizar en circunstancias donde no es necesario. Puede utilizarse para el exceso”.

Un taser también es más eficaz, seguro y humano, ella sostiene, porque puede ser marcado desde una distancia antes de que se utilice.

“Si realmente te interesa el cumplimiento, marcar un taser es un método bastante bueno para obtener cumplimiento, y nadie sale herido”, dice.

Read More: Los oficiales federales no tienen ‘inmunidad absoluta’ pero la fiscalía no es fácil

Schlanger hace referencia a un artículo publicado por Police & Security News en el que Jeff Niklaus, el fundador y CEO de Compliant Technologies, que fabrica los guantes, se cita como describir el dispositivo como “low optic” — lo que significa que, a diferencia de los tasers, se pueden utilizar discretamente.

Lo bajo que significa la óptica es que no quieren que nadie vea saber que están haciendo esto, afirma Schlanger. “Parece que ICE está tratando de evitar la rendición de cuentas pública. Eso es lo que hace este dispositivo para ellos”.

Tecnologías compatibles rechazaron la solicitud de TIEMPO para una entrevista.

Jenn Rolnick Borchetta, subdirector de policía de la ACLU, también plantea preocupación sobre este aspecto de los guantes en una declaración al TIEMPO.

“Puede que estén equipados con un dispositivo que les permita ofrecer un choque eléctrico con las manos presionando un pequeño botón, en un movimiento que podría ser imperceptible a los que observan”, dice Borchetta. “Dar a los agentes de inmigración un medio oculto de dar dolor terrible es una receta para más daño al público y menos responsabilidad”