El presidente Trump ha firmado un memorando de seguridad nacional que dirige a la Armada a abandonar el sistema de lanzamiento de aeronaves electromagnéticas en vehículos de clase Ford y regresar a catapultas de vapor, funcionarios confirmados en el Wall Street Journal.
El pedido rediseña el cuarto portaaviones de clase Ford, el futuro USS Doris Miller, y todos los barcos subsiguientes para utilizar catapultas de vapor y ascensores hidráulicos en lugar de EMALS. Los tres primeros barcos de la clase — Ford, John F. Kennedy y Enterprise— mantienen el sistema electromagnético.
Trump ha presionado por esto desde su primer mandato, diciéndole a funcionarios de la Armada en 2017 que quería " vapor de Dios" después de que un marinero se quejara del sistema electromagnético durante una visita a la nave. Repitió la demanda el mes pasado en una cumbre de defensa, llamando a EMALS "no tan bueno, demasiado complejo".
General Atomics, que construye EMALS, dice que el Doris Miller ya está casi 50% completo y que el cambio ahora trae un costo importante y un riesgo programado. Huntington Ingalls, el contratista principal, enfrenta la carga de rediseño. El liderazgo de la Marina y la industria han resistido este movimiento exacto durante años, precisamente porque arrancar un sistema de un diseño de casco en el progreso es mucho más disruptivo que elegirlo al principio.
Reuters informa que se espera que el interruptor costará miles de millones en la parte superior del presupuesto y horario ya entrenados de la clase Ford.