El presidente Donald Trump el sábado despidió abruptamente los “grandes ataques desde la Segunda Guerra Mundial” contra Irán a favor de las negociaciones, lo último en una serie aparentemente interminable de batidos en el conflicto.

Los mercados energéticos, que normalmente favorecen la estabilidad y la previsibilidad, respondieron con poco más que un medicamento.

Los precios del crudo disminuyeron ligeramente y los precios del gas siguieron siendo constantes. Incluso cuando la guerra se extiende más allá de la marca de seis meses y los períodos intermedios se acercan, Trump ha podido mantener los precios minoristas más bajos de lo que los expertos dicen que deben estar a través del poder de las promesas – que aún no han pasado – de un rápido fin al conflicto. El lunes, dio un paso más allá, persiguiendo a las principales compañías petroleras por “hacer demasiado dinero” de la escasez mundial de petróleo como resultado de la guerra.

“Mejor que corten el precio de venta al por menor, el precio de consumo”, dijo Trump. “Lo diré fuerte y claro. No estoy contento con eso.”

Pero la capacidad de Trump para despejar los mercados puede estar disminuyendo en un momento crítico, tres meses antes de las elecciones de mitad de período cuando el control del Congreso está colgando en el equilibrio y su aprobación está hundiendo a nuevos bajos en medio de la ira de los votantes sobre el costo de las preocupaciones vivientes. A medida que los suministros globales de petróleo crudo se agotan, la guerra amenaza más flujos de energía, los refinadores se están quedando sin capacidad de repuesto y la administración tiene pocas herramientas para mantener los precios del gas bajo.

“El día del laboratorio es el punto en el que los precios del gas se hornean en las elecciones”, dijo el votante republicano Frank Luntz. “Ese último viaje de verano determina cómo los votantes evalúan su costo de vida”.

Y los precios más altos de gas vienen en un momento en que Trump promete repetidamente intensificar la guerra y luego dice que es casi más de unas pocas horas o días después. Eso está empezando a degradar su capacidad para causar caídas de precios, advirtió un antiguo asesor.

“Su credibilidad ha sido un poco disparada”, dijo un ex consejero de Trump cerca de la Casa Blanca, concedió anonimato para evitar represalias.

“Los mercados no le prestan atención, están prestando atención a lo que está pasando y, con respecto a los precios del petróleo, es una gran responsabilidad para los republicanos”, dijo el consejero.

Trump reconoció el lunes esa dinámica pero no expresó urgencia. Le dijo a los reporteros de la Oficina Oval que no tenía prisa para terminar el conflicto, aunque reconoció la necesidad de reabrir completamente el Estrecho de Hormuz, a través del cual alrededor del 20 por ciento de los suministros energéticos globales fluían antes de la guerra. Insinuó que el conflicto no terminaría pronto.

“No tengo limitación de tiempo”, dijo. “No estoy corriendo, pero muchos republicanos muy buenos están corriendo”.

La capacidad de Trump para mover los mercados puede ser la única herramienta que la administración ha dejado para mantener los precios del gas en control, dijo Rory Johnston, un investigador del mercado petrolero y fundador del boletín del Contexto de Productos Básicos.

La administración Trump ha reducido la Reserva de Petróleo de Estados Unidos a su nivel más bajo desde el primer mandato del Presidente Ronald Reagan. Los principales petroleros advierten que la falta de capacidad de refinería podría mantener los precios altos para el futuro previsible.

“El mercado está tan arraigado en esta idea que eventualmente esto resolverá por Trump decidiendo y cediendo algo de terreno en algún tema, probablemente tipo de control incluso simbólico del Estrecho de Hormuz”, dijo. “Así que el mercado va a estar constantemente mirando por cualquier señal que él está cambiando allí.”

Mientras los expertos continúan maravillando la capacidad de Trump para hacer que los mercados se doblen a sus caprichos, hay poco consenso sobre cuando ese poder se disipará.

Trump tiene “sin credibilidad” en términos de mercados en movimiento, pero no ha disipado totalmente, Patrick de Haan, jefe de análisis de petróleo en el servicio de precios GasBuddy.

“No creo que la credibilidad vaya completamente a cero”, dijo. “Hard to know though when it really curvas.”

El impulso de Trump para mantener bajos los precios de la energía también se ha visto frustrado por la reducción de las importaciones de petróleo chino, la exitosa redireccion de alrededor de 7 millones de barriles por día de crudo de Arabia Saudita a través del Mar Rojo y liberaciones de reservas estratégicas de petróleo.

La administración lanzó casi 3 millones de barriles de petróleo de la Reserva Estratégica del Petróleo la semana pasada, bajando las reservas a su nivel más bajo desde febrero de 1983, según datos del Departamento de Energía. Alrededor de la mitad de los 218,5 millones de barriles que el Departamento de Energía dijo que se pondrá a disposición del mercado han dejado las cavernas de sal a lo largo de la costa del Golfo.

A medida que la temporada de conducción de verano se reduce, los consumidores esperan que los precios del gas también caigan.

Si el precio promedio nacional de un galón de gas sigue siendo por encima de $4 para el sábado, de Haan señaló, establecerá un nuevo registro para el último en el año calendario que los precios son tan altos.

Ben Lefebvre contribuyó a este informe.