Un acuerdo entre EE.UU. y Canadá para evitar nuevos aranceles sobre los bienes canadienses está ahora en el escritorio del presidente Donald Trump, según tres personas familiarizadas con las discusiones que recibieron anonimato debido a la sensibilidad de las conversaciones.

Ahora depende de Trump si el 50 por ciento de deber entra en vigor, como estaba previsto, a medianoche.

Funcionarios estadounidenses y canadienses han estado en conversaciones de pared a pared durante varios días, con la administración presionando a Canadá para que reduzca las medidas de represalia que tomó contra los aranceles de Trump el año pasado, incluyendo prohibiciones provinciales de licor y aranceles estadounidenses sobre automóviles estadounidenses, y Ottawa que busca reducir los aranceles estadounidenses sobre automóviles, entre otros bienes. El acuerdo potencial que toma forma también incluye concesiones canadienses sobre su cuota arancelaria sobre los productos lácteos, una cuestión que ha surgido con frecuencia en las misivas de Trump contra la política comercial canadiense, según dos de las tres personas.

Los negociadores esperan que un pequeño acuerdo sobre estas cuestiones pueda desbloquear conversaciones más amplias entre los dos países sobre un acuerdo comercial norteamericano que está pendiente de revisión este año. Pero los automóviles siguieron siendo un punto importante en las negociaciones el lunes cuando funcionarios estadounidenses y canadienses se abrazaron por la tarde, según otras tres personas que conocían el estado de las conversaciones, otorgó anonimato para discutirlas. Mientras que las obligaciones establecidas para entrar en vigor el miércoles sólo alcanzaron un pequeño porcentaje de comercio entre los dos países, podrían envenenar la negociación más amplia sobre casi 1 billón de dólares de comercio de bienes y servicios entre los dos países.

“Usted puede pensar en ello de manera eficaz tratando de llegar a una cosecha temprana, un acuerdo provisional, un paquete más pequeño de lo que en última instancia aterrizará como parte de las conversaciones de USMCA”, dijo Kelly Ann Shaw, quien sirvió como ayudante adjunto para asuntos económicos internacionales durante el primer mandato de Trump.

Las apuestas políticas son altas en ambos lados de la frontera. Después de repurponer un eslogan de combate de hockey para describir su enfoque a los EE.UU. durante la campaña del año pasado, el primer ministro canadiense Mark Carney ahora se enfrenta a funcionarios estadounidenses que son firmes de que Canadá tendrá que abandonar las protecciones comerciales de larga data, como perder su programa de gestión de suministros que protege las industrias lácteas y madereras.

“Va a haber un costo político para Carney en cualquier tipo de concesión con alguna parte del público”, dijo una figura de la industria, concedió anonimato para hablar abiertamente sobre las discusiones comerciales. “No puedo subestimar lo molesto que el canadiense promedio está con Estados Unidos, y específicamente con Trump”.

Si los aranceles entran en vigor, la administración Trump corre el riesgo de crear más dolor económico antes de las elecciones de mitad de período, especialmente en Maine y Michigan, dos estados que podrían ayudar a determinar el control del Senado.

“Al final del día, [representante comercial estadounidense Jamieson] Greer no puede traer algo al presidente que no aborda algunas de las preocupaciones personales del presidente”, dijo Shaw. “Y creo que Carney reconoce que tiene que traer algo de vuelta donde puede decir, ‘Mira, no sólo estamos sólo en la mesa, sino que en realidad tenemos algo para ello.’”

La Casa Blanca no respondió a una solicitud de comentario. Gabriel Brunet, portavoz del Canadiense-Estados Unidos, Dominic LeBlanc, dijo que los canadienses estaban “en un patrón de tenencia en este momento”.

Trump inició las negociaciones frenéticas el mes pasado después de utilizar una ley arancelaria de la Gran Depresión-era para imponer aranceles a un amplio intercambio de bienes canadienses, como el equipo de hockey y el tocino canadiense, si Canadá no eliminara sus aranceles a los automóviles estadounidenses, eliminaría las prohibiciones provinciales al alcohol estadounidense y modificaría sus leyes de gestión del suministro de productos lácteos. Pero su proclamación incluía un retraso de un mes antes de que los deberes se iniciaran, para permitir más conversaciones. Los aranceles oficialmente surtan efecto a medianoche 19 de agosto.

En ese momento, los expertos en comercio vieron los aranceles como una forma para que Trump forzara a Canadá a la mesa de negociaciones después de haber luchado durante meses para avanzar — a la creciente frustración de los funcionarios estadounidenses.

“Creo que estos tres temas deben resolverse antes de que Canadá pueda entrar en la sala de USMCA con Estados Unidos”, dijo un ex funcionario de USTR, poco después de que Trump revelara los nuevos aranceles sobre Canadá el mes pasado. “Y el lado estadounidense quiere una situación en la que Canadá está en la habitación y por lo tanto están tratando de ayudar a arreglar rápidamente a estos tres.”

De los tres temas, los aranceles automáticos han surgido como un punto clave de adherencia. Canadá está buscando reducciones en los aranceles automovilísticos del 25 por ciento que Trump impuso el año pasado a países de todo el mundo y quiere el deber de aplicar sólo al contenido del vehículo producido fuera de América del Norte, según una de las personas.

Los automóviles también podrían ser claves para desbloquear el progreso en las demandas estadounidenses. Estados Unidos ha dejado claro que conseguir vino y espíritus americanos de nuevo en estantes canadienses es una línea roja en las negociaciones. Pero esa cuestión depende de las distintas provincias que mantienen las prohibiciones, lo que significará ganar sobre los estrenos como Doug Ford de Ontario, un centro de fabricación de automóviles.

Si las cuevas Ford “vendrán a donde aterrizamos en autos”, dijo una de las personas, llamando a la pieza del automóvil de las conversaciones un “domino” en las discusiones.

Ford ejerció su control sobre las tiendas de licores de su provincia en marzo de 2025, eliminando el alcohol estadounidense de estantes en la provincia más poblada del país. Otros estrenos pronto siguieron, entregando un golpe de casi 150 millones de dólares a la industria de espíritus destilados de Estados Unidos, solo. Mientras Alberta y Saskatchewan levantaron sus prohibiciones después de unos pocos meses, las dos provincias representan menos del 20% de la población canadiense.

Incluso si los estrenos terminan su boicot, no hay garantía de que los canadienses —quienes también están molestos por las jabs de Trump que Canadá debe convertirse en el estado 51 de Estados Unidos— sean rápidos para reanudar las compras.

“Me sorprendería, incluso si el licor vuelve a los estantes, si los canadienses lo compran”, dijo la figura de la industria.

Mientras que los funcionarios de Trump han culpado repetidamente a Canadá por ser uno de los dos países que tomaron represalias contra los aranceles del presidente, junto con China, Trump también está tratando de conseguir que el país deje caer medidas proteccionistas de larga data para su industria láctea, una fuente de tensión entre los dos vecinos durante décadas.

Por el lado canadiense, los negociadores LeBlanc y Janice Charette han estado presionando para reducir las tarifas de seguridad nacional impuestas a automóviles y acero y aluminio. Pero la administración Trump ha mantenido firmes los aranceles de acero del 50 por ciento, según tres personas que conocen el estado de las discusiones de metales.

“Eso probablemente va a ser algo que es mucho más de una discusión a largo plazo”, dijo una de las personas, “si en absoluto”.

Greer destacó a los reporteros la semana pasada que se ha satisfecho con los aranceles de acero y su impacto en la industria del acero nacional.

“Esto está funcionando”, argumentó, apuntando a la creciente producción de acero nacional. A mediados de agosto, la fabricación de acero en EE.UU. ascendió a más del 5 por ciento anual a fecha en el mismo período del año pasado, según el American Iron and Steel Institute, y la utilización de la capacidad fue de dos puntos porcentuales.

“Estamos viendo un gran éxito en la industria del acero estadounidense, que es exactamente lo que el presidente Trump quería”, dijo Greer durante un viaje a Iowa Jueves.

Mike Blanchfield contribuyó a este informe de Ottawa.