El presidente Donald Trump dirigió el Pentágono el domingo para reducir sustancialmente los ejercicios militares conjuntos planeados con Corea del Sur, diciendo que Corea del Sur se negó a ayudar a desnuclearizar a Irán.
“Estos ejercicios no son sólo costosos, con gran parte de estos costos pagados por los Estados Unidos de América (como de costumbre!), sino que envían una señal totalmente inapropiada y hostil”, escribió Trump sobre Verdad Social, al tiempo que enfatiza su “muy buena relación” con el líder norcoreano Kim Jong Un.
El movimiento que dirige al Secretario de Defensa, Pete Hegseth, quien en mayo elogió a los líderes surcoreanos por su compromiso de “alianzar la distribución de la carga” en defensa de la península coreana, para recortar los planes viene sólo un día antes de que los 11 días de ejercicios se iniciaran el lunes, parte de una práctica anual para disuadir las amenazas de Corea del Norte.
Trump también trató de terminar los ejercicios durante su primera administración, argumentando de forma similar en el momento en que hacerlo “nos ahorrará una enorme cantidad de dinero”.
Corea del Norte lanzó su última ronda de pruebas de misiles balísticos la semana pasada, vista en parte como una respuesta al anuncio de los ejercicios militares planificados por Estados Unidos y Corea del Sur.
Estados Unidos y Corea del Sur han realizado ejercicios militares conjuntos durante más de 70 años. Se esperaba que la iteración de este año, llamada Ulchi Freedom Shield, involucrara aproximadamente 18.000 tropas surcoreanas y una porción considerable de las 28.500 tropas americanas estacionadas en el país.
Los dirigentes del Pentágono están considerando planes para retirar a unas 4.500 tropas de Corea del Sur, que se redistribuirán en otras partes de la región del Indo Pacífico.
El Congreso generalmente se ha opuesto a la idea, incluyendo el lenguaje en la ley nacional de autorización de defensa del año pasado para evitar que la administración reduzca la huella americana allí por debajo del nivel 28,500.