Foreign Affairs
Trump debería retirar la prohibición de viajar a Corea del Norte
El pequeño movimiento podría ayudar a abrir la diplomacia con Pyongyang.
Una de las pocas iniciativas diplomáticas exitosas del presidente Donald Trump durante su primer mandato fue conocer al líder supremo de Corea del Norte, Kim Jong Un. El movimiento de Trump sorprendió al “Blob”, como se ha llamado el establecimiento de políticas extranjeras. Sin embargo, representó un enfoque alternativo de bienvenida después de los esfuerzos de Washington por décadas, fracasados para sofocar a la República Popular Democrática de Corea.
Lamentablemente, el propio esfuerzo de Trump se estrelló y se quemó después del colapso de la cumbre de Hanoi 2019. La culpa por ese resultado fue muy debatida. Después, Pyongyang abandonó el compromiso con los Estados Unidos y la República de Corea. Y después de eso, la Guerra de Ucrania transformó dramáticamente el estatus regional de la RPDC: la compensación de Rusia por la ayuda militar norcoreana estimulaba el crecimiento económico y el desarrollo militar. Beijing mejoró sus contactos y aumentó su asistencia también.
Pyongyang ha recaído hasta ahora las sugerencias de Trump para un contacto renovado. Sin embargo, Kim ha evitado la retórica eslenetica que caracterizó primero la relación de los dos líderes. Aún puede desear una apertura con Washington —mejor tener otro socio grande para presionar a los otros dos por mejores tratos. En cualquier caso, continúa mejorando su posición geopolítica, maximizando su ventaja frente a Estados Unidos.
Una vez que el gobierno Kims comenzó a construir armas nucleares, la posibilidad de que CVID —o la desnuclearización completa, verificable e irreversible— desaparezca como un resultado plausible, mucho menos probable, ausente de la guerra. Hoy, Corea del Norte se niega a discutir el tema. ¿Y quién puede culpar a Kim? Después de Irak, Libia e Irán, Kim sería un tonto abandonar su última disuasión. Hace mucho tiempo que es evidente que el único enfoque realista de Washington para la República Popular Democrática de Corea es impulsar las negociaciones sobre el control de armamentos, no CVID, de manera directa, si no acepta formalmente el estatus nuclear del régimen. Hoy en día, el realismo es incluso ver a través del Blob.
Fomentar ese diálogo no será fácil. Kim puede ser escéptico acerca de la voluntad y capacidad de Trump para ofrecer. Así, Trump sería prudente incluir algún tipo de incentivo inmediato en cualquier nueva iniciativa hacia el Norte.
Por supuesto, tal oferta podría ser criticada en Washington como hacer concesiones sin obtener un acuerdo. Por lo tanto, el presidente debe elegir algo que no dañe plausiblemente los intereses estadounidenses o, mejor aún, beneficiaría a Estados Unidos así como a Corea del Norte. Una posibilidad: la prohibición de viajar a la República Popular Democrática de Corea. Hacerlo sería simple y beneficioso. También señalaría interés en la participación social y gubernamental.
El presidente debe actuar ahora, ya que el Departamento de Estado ha renovado recientemente su prohibición. Hace casi una década, el Estado declaró que los pasaportes estadounidenses normales no eran válidos para viajar al Norte. Se requiere un permiso especial, incluso para trabajadores de ayuda, periodistas, investigadores y responsables políticos.
La justificación formal de la prohibición fue la trágica muerte en 2017 de Otto Warmbier, estudiante universitario de 22 años que visitó la RPDC como turista. La restricción tenía poco sentido entonces y desde entonces ha perdido cualquier propósito. Observado Robert King, un enviado especial de larga data para los derechos humanos en Corea del Norte:
La extensión de la prohibición de viajar viene sin ningún esfuerzo para identificar si ha sido útil. Durante la última década, la prohibición de viajar se ha extendido sin indicios de mejorar la actitud de Corea del Norte hacia Estados Unidos o las condiciones bajo las cuales el pueblo norcoreano sufre.
La difícil situación de Warmbier recibió una enorme cobertura. La administración afirmó que viajar a Corea del Norte era demasiado peligroso para los estadounidenses. However, the cause of his injuries remains unknown. No había pruebas médicas de abuso. De hecho, las autoridades de la República Popular Democrática de Corea reconocieron hace tiempo que los presos estadounidenses sólo tenían valor si estaban vivos.
Entre 2009 y 2017 otros 15 estadounidenses fueron detenidos por Corea del Norte, pero sólo cuatro eran turistas, y todos habían hecho algo, según el jefe de una ONG humanitaria con la que hablé, aunque nada que justificara el castigo. Esa organización investigó todos los casos y consideró que la amenaza que enfrentan sus trabajadores, que trabajaban habitualmente en la República Popular Democrática de Corea, era mínima. De hecho, nos conocimos viajando por separado, y con seguridad, al Norte.
La verdadera lección de la tragedia, según conversaciones privadas con otros operadores turísticos y múltiples informes publicados citando a otros viajeros, parecía ser elegir una agencia de viajes responsable. El Departamento de Estado podría investigar a las empresas y, si Pyongyang decidió reactivar el comercio turístico, trabajar con funcionarios norcoreanos para educar mejor a los viajeros y tratar las infracciones reclamadas de manera diferente.
En todo caso, la eliminación de la prohibición tendría poco impacto práctico ahora. Corea del Norte sólo reabrió recientemente sus fronteras después de la pandemia Covid-19, pero rápidamente restableció la prohibición del turismo, excepto para los rusos. A principios de este año, el gobierno incluso canceló la ya publicizada maratón de Pyongyang. Sin embargo, poner fin a la prohibición sería un paso simbólico importante, tratando a la República Popular Democrática de Corea como otros países y acogiendo con beneplácito el contacto futuro entre los pueblos. Como tal, podría acompañar una iniciativa de Trump para restablecer el contacto con Pyongyang.
Por supuesto, Washington podría hacer más, como suspender algunas sanciones y proponer visitas oficiales de alto nivel. Lo más dramático sería ofrecer relaciones diplomáticas a algún nivel, que deberían considerarse como un requisito, incluso una necesidad, para América, en lugar de una recompensa para el Norte. Francamente, es más importante hablar con los adversarios, especialmente cuando están armados con armas nucleares y construyen ICBMs, que con sus amigos.
La política de Estados Unidos hacia la península de Corea garantizó hace mucho tiempo la seguridad del ROK contra el Norte. Sin embargo, Washington no ha podido poner fin a las amenazas de Corea del Norte contra el Sur y potencialmente más allá, así como a la dependencia de defensa innecesaria de Corea del Sur sobre Estados Unidos. Además, la participación de los Estados Unidos impide que el objetivo de reunificación de la península sea reconocido desde hace mucho tiempo, así como la voluntad china de ejercer mayor presión sobre Pyongyang.
Aunque Trump prefiere grandes gestos, es probable que sean necesarios pequeños pasos para forjar un camino para iniciativas diplomáticas más dramáticas. Eliminar la prohibición de viajar sería un buen lugar para empezar. Aunque el Departamento de Estado advierte firmemente contra el viaje a 23 naciones diferentes, muchas de las cuales son objetivamente peligrosas, prohíbe viajar sólo a Corea del Norte. (La visita a Cuba está legalmente restringida pero permitida para una variedad de propósitos aprobados.)
El levantamiento de la prohibición sería una acción pequeña y sencilla con poca desventaja incluso si no hubiera resultado exitosa. Sin embargo, podría ayudar a la administración a desarrollar nuevas estrategias diplomáticas para abordar una región que ha crecido más compleja y peligrosa desde las dramáticas cumbres del presidente con Kim.
El post Trump debería soltar la prohibición de viajar a Corea del Norte apareció primero en El Conservador Americano.