Sin lugar a dudas hay muchas maneras de hacer historia y dentro de los ejemplos se puede tomar a Thiago Tirante 50 del mundo. El tenista platense hasta el momento no ha podido conquistar ningún torneo del circuito ATP; aunque algunos de sus compatriotas de su generación (Francisco Cerúndolo, el propio Tomás Etcheverry y Mariano Navone) ya lo consiguieron, pero estuvo cerca en el arranque de la actual temporada fantástica para el nacido en la barriada de La Cumbre hace 25 años.

Estos jugadores que representan a nuestro país cuentan con sus respectivas coronas en su poder, pero tiene una anécdota que pocos argentinos pueden contar -teniendo en cuenta a todas las generaciones, no solamente a la suya-. En la segunda ronda del Masters 1000 de Cincinnati, derrotó a nada menos que a una leyenda del tenis: Novak Djokovic (5) por 2-6, 6-4 y 6-4, en dos horas y 44 minutos de juego.

“Es el GOAT (El mejor de todos los tiempos) de este deporte. Se dice tenis y a la cabeza se viene inmediatamente Novak (Djokovic). Para mí es muy especial”, fue la palabra de Thiago Tirante cuya imagen dio la vuelta por el planeta y volteó para ver quién es el primer argentino en ganarle a Nole en los últimos diez años, algo que no sucedía desde Juan Martín Del Potro en los Juegos Olímpicos de Río de Janeiro 2016, y el octavo en la historia, sumándose a Delpo (4), Guillermo Coria (2) y David Nalbandian (1).

Considerando que hubo 68 partidos contra Novak Djokovic, y que la efectividad de los tenistas argentinos es bajísima, ya puede decirse que Tirante logró un hito; aún cuando el integrante del Big Three está en el ocaso de su carrera, tiene una relevancia mayúscula. Puede que el mundo de la raqueta empiece a oír de él desde este partido soñado, pero en Argentina ya se lo tenía presente. Es más, ya sabe lo que es jugar una serie de Copa Davis.

En esta camada de jugadores, hay figuras que están por encima suyo y por eso no se lo ve en el equipo argentino, pero este mismo año fue partícipe de un cruce que implicó un gran sacrificio; mientras los más “talentosos” se bajaron de la visita a Corea del Sur, Tirante se puso la camiseta y fue a representar al país a la otra punta del mundo. La serie se perdió, con el platense jugando dos partidos de singles, ganando uno y cayendo en el otro, pero el pueblo no lo olvidó (incluso hubo quienes los etiquetaron a Thiago como a sus compañeros como los “héroes de Busan”, ciudad donde se disputó la serie ante los coreanos.

Desde ese hecho en particular, hubo varios triunfos importantes, que lo fueron llevando hasta el mejor momento de su carrera, habiendo alcanzado el Top 50 del ranking mundial ATP al superar a Ben Shelton, figura absoluta del circuito, y a Taylor Fritz, otro que es de temer dentro del circuito. Aunque su victoria ante Djokovic, será una que no olvidará, al igual que el abrazo que se dieron en la red tras finalizar match que se prolongó por casi tres horas.

En lo que respecta al partido con Djokovic el comienzo fue parejo hasta que el serbio empezó a marcar diferencias. En el cuarto game, Tirante necesitó 12 puntos para sostener su servicio y, dos games después, Nole aprovechó una doble chance de break para quebrar y ponerse 4-2.

Djokovic salvó un break point en el séptimo y volvió a golpear en el octavo: necesitó cuatro oportunidades y un game de 10 puntos para conseguir otro quiebre y cerrar el primer set 6-2.

La historia cambió en el segundo. Djokovic empezó a sufrir físicamente por el calor y en el tercer game necesitó 24 puntos y 18 minutos para sostener su saque después de levantar cuatro chances de quiebre. Tras ese juego, el serbio debió ser atendido.

Tirante, mucho más entero físicamente, empezó a encontrar sus oportunidades. Nole volvió a salvar dos break points en el quinto, pero en el séptimo el argentino finalmente aprovechó su once chance de quiebre. Una doble falta del serbio le permitió ponerse 4-3.

El platense confirmó rápidamente el break para el 5-3 ante un Djokovic visiblemente extenuado y con dificultades para moverse. Nole sostuvo el 4-5, pero Tirante no dudó: ganó su game en cero y cerró el set 6-4 con un ace para llevar el partido al decisivo.

Djokovic pareció recuperarse físicamente en el tercero y ambos sostuvieron sus servicios hasta el noveno game. Ahí, Tirante volvió a atacar y, después de 12 puntos y en su cuarta oportunidad de quiebre, consiguió el break para ponerse 5-4 y quedar con el saque para partido.

Y no le pesó. Tirante se puso rápidamente 40-0 y dispuso de un triple match point. No dejó pasar la oportunidad y cerró el 6-4 para completar el triunfo más importante de su carrera. El la próxima ronda del M1000 de Cincinnati se estará enfrentando con el español Martín Landaluce (67).