Foreign Affairs
The American Believability Crisis
Las cosas malas ocurren cuando nadie te toma en serio.
Foto por SAUL LOEB / AFP vía Getty Images
La semana pasada, hubo muchos rumores sobre una escalada masiva contra Irán. El almirante Brad Cooper, que actualmente es el rey de la madera en CENTCOM, habría pillado una opción "go-big" que dañaría gravemente los activos militares iraníes, en el dialecto deprimido de los comunicados de prensa militar, "degradar sus capacidades", mientras que sacaba sólo una respuesta limitada, salvando así nuestros escasos suministros de armas defensivas. Conversations swirled about striking “Pickaxe Mountain”, an annex to the Natanz nuclear site and allegedly the resting place for Iranian nuclear materials. El viernes, el propio presidente Donald Trump dijo que Estados Unidos “estaría golpeando [los iraníes] muy duro”. Ese mismo día, funcionarios estadounidenses filtraron al Wall Street Journal que un ataque era inminente.
Pero la mano de la misericordia permaneció el látigo de la calamidad, o algo así. Trump dijo el domingo que el ataque fue apagado después de las intervenciones de nuestros aliados del Golfo, quienes aparentemente no han estado demasiado calientes con la idea de Irán deshacerse de sus plantas de desalinización e infraestructura petrolera en huelgas de represalia. El presidente alegó además que las negociaciones con los iraníes comenzarían el lunes, que los iraníes negaron rápidamente. En cuanto a la escritura, todo sigue siendo un fango, tanto como ha sido desde el colapso del Memorando del 17 de junio en la lucha por la bofetada.
¡Un ciclo extraordinario! Pero tal vez no tan notable. La gente ha empezado a notar que la administración tiene una propensión a las amenazas extravagantes seguidas de contratiempos igualmente extravagantes, a menudo en concierto con las operaciones semanales de los mercados. Siguiendo la historia del Diario, nuestro propio Día de Andrew expresó escepticismo de que habría un ataque importante, ¿por qué te telegrafiarías tal cosa?
Yo diría que esto es un problema. Es el lado de atrás de algo que identifiqué en Marzo, ¡lo! Hace muchos meses de guerra, es decir, el hecho de que la credibilidad diplomática de Estados Unidos no se ve demasiado bien. La revisión recurrente de los locales previamente acordados, el constante regateo entre los canales de mediación, y la mayor parte del aparente uso de las negociaciones como cobertura para ataques sorpresas han hecho difícil para otras partes tomar a Estados Unidos en su palabra. Este problema no se limita a adversarios como Venezuela e Irán. Hace dos semanas, después de firmar un acuerdo con Arabia Saudita para el desarrollo de un programa nuclear civil, Trump despidió un post de redes sociales condicionando el acuerdo retroactivamente sobre la normalización saudí de los lazos con Israel, que, dado el estado de ánimo de la calle árabe, equivale a nixing el acuerdo.
Cuando escribí en marzo, argumenté que la pérdida de credibilidad diplomática requeriría que Estados Unidos se apoyara más fuertemente en la aplicación de la fuerza en un momento en que esperaba depender de esto menos. Sacar amenazas tiene mucho el mismo efecto: A medida que las amenazas sean menos eficaces, habrá presión para seguirlas ejerciendo coacción y, en segundo lugar, restablecer su credibilidad. Todo lo que no es coacción física está siendo arrancado de su poder, y la fuerza es una técnica limitada, costosa y desordenada; de hecho, el hecho de que no nos hemos comprometido completamente a este camino es un testimonio de lo desagradable que incluso los autores de esta guerra encuentran sus consecuencias.
Ampliando la visión, se podría apuntar a un patrón de comportamiento aún mayor de mentira política (la nueva insistencia de que una Cuba empobrecida y decrépita es una amenaza para la patria americana, el “Cartel de los Soles” dos pasos en Venezuela) y caprich (el circo arancelario continuo Polly-put-the-kettle-on). Tampoco es un problema único para esta administración, aunque podría ser la escala. El programa Biden también se enfocó en cuestiones obvias con la verdad: su insistencia en que la economía estaba bien, la frontera estaba bien, la locura Covid estaba bien.
Hay una lección aquí. La hipocresía, el engaño y un toque de imprevisibilidad son sin duda útiles, incluso herramientas necesarias de la artesanía estatal. Como la mayoría de las personas que han estado a través de la infancia normal saben, sin embargo, la eficacia de una mentira depende de la credibilidad de su contador. Tal vez esa afirmación básicamente llorosa —su palabra debe ser su vínculo no debido a los decretos divinos de Moisés, San Pablo, y Dale Carnegie, sino porque es la única manera en que los sistemas humanos pueden funcionar— tiene algo para ello después de todo. A veces, la honestidad es la mejor política.
Pero vagamos muy lejos hacia la metafísica y peor. Volvamos al problema. El lunes, Esfandyar Batmanghelidj informó en estas páginas que las élites iraníes están creciendo escéptico que un acuerdo con Estados Unidos es incluso posible, que creen que Estados Unidos es por razones estructurales incapaz de comprometerse a cualquier tipo de acuerdo que no va a socavar posteriormente. Esto es peligroso; un conflicto semicongelado en el Oriente Medio que agota indefinidamente la economía mundial no es un resultado ideal. Y, por supuesto, fue evitable. Pero la pregunta ahora es si el crédito negociador estadounidense puede ser rescatado, tal vez con algunas medidas de fomento de la confianza como un rápido seguimiento de algunas de las partes concesivas del Memorando de Junio -sanciones alivio y similares- o, al menos, no emitiendo amenazas apocalípticas pero vacías. Puede que todavía no sea demasiado tarde para entregar una hoja nueva, pero está llegando allí.
El post The American Believability Crisis apareció primero en The American Conservative.