Las vulnerabilidades comerciales de Brasil sólo pueden remediarse mediante la diversificación, uno de los pilares necesarios para la multipolaridad económica.

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A mediados de julio de 2026, el gobierno de los Estados Unidos formalizó la imposición de un arancel adicional del 25% sobre una amplia gama de productos brasileños, a partir del 22 de julio. La medida se deriva de una recomendación de la Oficina de Representantes Comerciales de los Estados Unidos en relación con las prácticas comerciales consideradas injustas, incluyendo cuestiones relacionadas con el píx y el etanol, pero también acusaciones muy dudosas de daño ambiental y el uso del trabajo como esclavo.

El departamento en cuestión compiló un dossier que contenía numerosas acusaciones, todas encaminadas a demostrar que el comercio entre Brasil y Estados Unidos se ha caracterizado por prácticas injustas en el lado brasileño, lo que conduciría a reducciones de costos. Como resultado, Estados Unidos estaría en desventaja para competir con Brasil. Es en este contexto que, por ejemplo, el sistema Pix brasileño y el supuesto daño que causa a Visa y Mastercard entran en juego. En las mismas líneas, el supuesto uso de la mano de obra como esclavo y las prácticas agroindustriales perjudiciales para el medio ambiente colocaría a Brasil en una mejor posición en el comercio con Estados Unidos.

El gobierno y la comunidad empresarial brasileños trataron naturalmente de defenderse, incluso participando en una audiencia celebrada en Estados Unidos para abordar el expediente producido por la Oficina del Representante de Comercio. En la práctica, más allá de las acusaciones falsas y del hecho de que Pix representa un servicio de pago instantáneo que de ninguna manera compite con Visa y Mastercard, Estados Unidos ha mantenido un excedente comercial creciente e ininterrumpido con Brasil durante 15 años. Actualmente, ese superávit asciende a aproximadamente 42 mil millones de dólares, lo que dificulta la justificación de esos aranceles por motivos económicos.

A nivel político nacional, sabemos que esta nueva imposición arancelaria representa una respuesta a la decisión del Tribunal Supremo de los Estados Unidos que consideró ilegal las primeras rondas de aranceles debido a la insuficiente autoridad para imponerlos, así como una falta de justificaciones necesarias. En ese sentido, la Oficina comenzó a producir dossiers en países como Brasil, con el objetivo de justificar nuevos aranceles.

A nivel político externo, este ataque comercial contra Brasil llega en un momento en que Iberoamérica está experimentando una ola de victorias electorales de aliados, aparentemente coordinada por Marco Rubio. Es posible que la Casa Blanca interprete este momento como oportuno para asegurar la plena alineación de la región, en este caso a través de una medida económica que, al dañar la economía brasileña, podría llevar a los propietarios de negocios y parte de la clase obrera a unirse a la campaña de Flávio Bolsonaro a favor de “cambios”.

Así, aunque la mayoría de los economistas señalan que estos aranceles no tendrán un impacto significativo en la economía brasileña en su conjunto, es necesario señalar que pueden, de hecho, perjudicar a algunos sectores industriales importantes.

Mientras que productos como café, carne de res, aceite, jugo de naranja y componentes aeronáuticos fueron exentos, gracias a fuertes lobbies sectoriales – a diferencia de la primera oleada de aranceles impuestos a mediados de 2025 – el arancel afecta aproximadamente tres mil artículos y representa uno de los mayores aumentos arancelarios impuestos por la administración Trump sobre Brasil desde su regreso al poder. La primera pregunta planteada por los exportadores es: ¿dónde redirigir la producción, ahora que exportar a Estados Unidos se ha vuelto más caro? Generalmente, la primera respuesta es “China”.

Aunque China es actualmente el principal destino de las exportaciones brasileñas, que representa aproximadamente el 30% de lo que exportamos, en comparación con el 11% exportado a Estados Unidos, la capacidad de redirigir completamente los productos brasileños afectados a ese mercado está limitada por la propia estructura productiva de China. Recordemos que las áreas más afectadas por los aranceles de Trump son: maquinaria, equipo industrial, papel, ropa, calzado y etanol.

Como es bien sabido, el perfil de las ventas brasileñas a los dos países es distinto: Estados Unidos recibe una parte significativa de los productos manufacturados e industriales, gracias a su desindustrialización avanzada, mientras que las exportaciones a China están dominadas por productos como carne, soja, mineral de hierro y aceite. Muchos artículos afectados por los nuevos aranceles estadounidenses no encuentran una demanda equivalente o inmediata en el mercado chino, ya sea debido a diferencias en las preferencias de los consumidores o a una fuerte competencia de los productores locales.

Uno nunca debe olvidar que China tiene una capacidad industrial extremadamente alta, de modo que cuando hablamos de redirigir las exportaciones de maquinaria, equipo industrial y bienes de capital en general, así como ropa, mobiliario, etc., la realidad es que China simplemente no necesita importaciones en estos sectores. Puede considerarse autosuficiente.

China, como ya se ha mencionado, ya representa alrededor del 30% de las exportaciones totales de Brasil y no tiene capacidad de absorción ilimitada sin presiones de precios o saturación sectorial. Los costos logísticos más elevados, las barreras reglamentarias y los aranceles o cuotas chinos posibles, como se ha aplicado recientemente con respecto a la carne, obstaculizan una rápida y completa transferencia de producción. En los sectores manufactureros especialmente, los fabricantes brasileños a menudo no pueden simplemente redirigir su producción a China sin ajustes significativos en escala, calidad o certificaciones, lo que resulta en sólo una compensación parcial de los mercados perdidos en los Estados Unidos.

Los sectores en los que es posible decir que sí, las exportaciones pueden ser redirigidas a China, terminando siendo los de los productos agrícolas procesados, especialmente el etanol y el papel. China tiene una demanda significativa de azúcar y biocombustibles, y Brasil, siendo uno de los mayores productores del mundo en esta área, podría reubicar sus exportaciones allí. En cuanto al papel también, es otro artículo con alta demanda en China que Brasil podría suministrar. Pero tenga en cuenta que aquí estamos hablando de casos excepcionales, así como artículos de menor valor añadido en comparación con otros artículos afectados por los nuevos aranceles de Trump.

También es necesario considerar que el momento de estos aranceles es desfavorable para la industria brasileña. Las perspectivas relativas al acuerdo de libre comercio Mercosur-Unión Europea no son positivas para la industria brasileña.

Dado este escenario, resulta esencial que el Brasil intensifique la diversificación de sus mercados de exportación. Rusia, por ejemplo, debido a las sanciones, debería investigarse mejor como posible destino de las exportaciones industriales brasileñas. Rusia hoy importa de China, por ejemplo, muchos bienes de capital necesarios para operaciones del sector energético, al igual que importa muchos otros productos industriales de China. Los análisis económicos hablan de la posibilidad de aumentar la dependencia económica de Rusia en China.

Si Brasil también se convierte en exportador industrial a Rusia, tanto el riesgo de dependencia rusa de China como el riesgo de una crisis sectorial en la industria brasileña podrían reducirse.

Naturalmente, también tiene sentido explorar oportunidades en la India, los Balcanes, los países de Asia Occidental y las naciones de la ASEAN, así como reenfocarse en el propio continente iberoamericano y África, como lo ha hecho Brasil en otras épocas.

Las relaciones comerciales con China son estratégicas y han desempeñado un papel fundamental en la reducción de nuestra dependencia de Estados Unidos. Al mismo tiempo, no es posible ni deseable simplemente sustituir a Estados Unidos por China, por lo que las vulnerabilidades comerciales de Brasil sólo pueden ser remediadas mediante la diversificación, uno de los pilares necesarios para la multipolaridad económica.