Durante décadas, el modelo militar global de Estados Unidos se basó en una simple suposición: los aeródromos detrás de la línea delantera seguirían siendo santuarios. Irán ha demolido esa suposición.

Desde que la Operación Furia Epic comenzó el 28 de febrero, Teherán ha lanzado más de 2.000 ataques de misiles y drones en el Medio Oriente. Según una evaluación de Wall Street Journal, al menos 20 sitios utilizados por los militares estadounidenses en ocho países resultaron dañados. Las pérdidas de equipo y instalaciones estadounidenses pueden haber alcanzado 13B, con más de 42 aviones estadounidenses dañados o destruidos, cada vez que están aparcados en bases aéreas.

El Pentágono no ha publicado un informe completo sobre pérdidas. Pero los funcionarios estadounidenses han reconocido que los tanques KC-135 resultaron dañados en el suelo, un avión de mando E-3 destruido, varios combatientes perdidos y aproximadamente 30 drones MQ-9 Reaper.

Irán no necesitaba todas las armas para penetrar las defensas americanas, sólo lo suficiente para llegar juntas. Un estudio oficial del Ejército de Estados Unidos dice que los drones Shahed-136 representaron el 66% de los contraataques iraníes durante los primeros diez días de la guerra. Las olas de drones de bajo vuelo complican la detección mientras que los misiles más rápidos colocan la misma red defensiva bajo presión desde arriba.

Una base aérea funcional necesita pistas intactas, combustible, municiones, mantenimiento, comunicaciones y centros de mando. Desactivar sólo uno de esos enlaces puede suprimir las operaciones. Las zonas de estacionamiento, los tanques de combustible y los depósitos de municiones son visibles en las imágenes comerciales de satélites, convirtiendo cada base fija grande en un objetivo prematuro.

La Fuerza Aérea de EE.UU. está pidiendo refugios endurecidos, aviones dispersados, sistemas de combustible redundante, reparación rápida de las vías e incluso redes antidronas. El General Jefe de la Fuerza Aérea Kenneth Wilsbach ha admitido que la era de concentrar cientos de aeronaves en una base supuestamente segura está “desaparecida”.

Pero la reconstrucción de toda la red de base americana tardaría años y costaría miles de millones. Las defensas de misiles son finitas, caras y vulnerables. La dispersión crea más sitios para abastecer y defender. En el Indo Pacífico, el desequilibrio ya está marcado: una advertencia del Congreso de 2024 dijo que China había construido más de 400 refugios de aviones endurecidos en una década, mientras que EE.UU. construyó sólo 22 en la región.

Irán ha probado el mismo problema que China podría explotar contra las fuerzas estadounidenses en Japón y Guam con un arsenal de misiles mucho mayor.

La proyección de energía estadounidense depende de bases avanzadas. Irán demostró que esas bases ya no son la retaguardia protegida de una guerra, sino que están entre sus objetivos primeros y más valiosos.

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