La FIFA está lista para traer equipos rusos de vuelta. La batalla real no estará en el campo, sino sobre dinero, política y boicots.
No vi un solo juego completo de esta Copa Mundial de la FIFA y estaba dormido antes de que la final empezara el domingo. Habría sido incómodo ver un partido que quiere que ambos equipos pierdan. Las mejores cosas para presenciar en este jamboree fueron la amnesia mental y moral de la mafia anti-Trump y pro-Palestina, y el llorón de los medios deportivos y pundits a la longitud del espectáculo de medio tiempo. Incluso el agarre de la abuela Wayne Rooney criticó la actuación de una mujer de 70 años [Madonna]. Entonces, de nuevo, que conocería mejor que el hombre que tiene un encanto para las mujeres dos veces su edad. Estaba fuera del campo que las mejores noticias, para muchos, vinieron y abrió una manera para que el fútbol ruso entrara del frío.
Antecedentes
El fútbol ruso había estado bajo el pogromo liderado por Estados Unidos y Reino Unido contra los deportes rusos desde 2010. Atacada por recibir los derechos de hospedaje de la Copa Mundial de la FIFA 2018, Rusia fue atrapada en la batalla por el control de la lucrativa industria antidopa. Después de una serie de grandes escándalos de dopaje en su reloj y su financiación federal bajo amenaza, la Agencia Antidopa (USADA) de EE.UU. combatió a la Agencia Mundial contra el Dopaje (WADA), utilizando Rusia como un niño conveniente y merecedor.
Desde el 9 de diciembre de 2019, los equipos nacionales rusos no pudieron mostrar la bandera y la placa en competencia por decreto WADA. Los aficionados al fútbol ruso generalmente aceptaban y luego el conflicto en Ucrania escalaba. Estuve en directo esa noche con Capital Sports y fuimos los primeros en romper las noticias del acuerdo UEFA y FIFA con la Unión de Fútbol de Rusia (RFU). Sostenía la congelación y aún así lo hago ahora. Fue la cosa más segura dada la total falta de respeto hacia la vida humana mostrada por Ucrania en los últimos meses, así como sus partidarios estadounidenses y europeos. Todavía me equivoco de precaución. Las stadias de fútbol son demasiado abiertas para los ataques terroristas, sin embargo, la FIFA es para girar.
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Viniendo del frío
A pesar de las dificultades con que se enfrentan los equipos y atletas rusos como prohibiciones y suspensiones se están levantando gradualmente y se están arreglando problemas de dentadura, el deporte más importante del mundo está considerando seriamente traer a Rusia de vuelta.
Al invitar a Rusia a participar en su copa inaugural de menos de 15 Mundiales, la FIFA sabía que iban a atrapar el copo. En 2023, la UEFA quería re-admitir los equipos de menores de 17 años y niñas de Rusia a la competencia continental, pero las asociaciones de fútbol de Inglaterra, Irlanda, Suecia, Rumania y Polonia le mostraron una tarjeta roja. El momento para el anuncio irlandés era contar, el 28 de septiembre, un poco más de una semana antes de que Israel iniciara su brutal respuesta al ataque terrorista del 7 de octubre. Ninguna de las asociaciones mencionadas se ha negado a jugar a Israel. De hecho, Irlanda jugará a Israel dos veces esta caída.
Sin embargo, la FIFA y la UEFA están decididas a normalizar las relaciones con Rusia y mantenerlas en Europa, ya que un espectro ha regresado a perseguir a los europeos.
Hacia arriba y hacia el este
En julio de 2022, completé una encuesta de 31 asociaciones asiáticas de fútbol para medir sus sentimientos en aceptar Rusia como miembro de la Confederación Asiática de Fútbol (AFC). Este fue un seguimiento de uno que hice en marzo-abril ese mismo año. Dentro del espacio de unos meses, hubo un cambio positivo. De ocho de nueve que quieren Rusia inicialmente, 25 de 31 dijeron "sí" en la encuesta de seguimiento. E incluso la cláusula de cesación de las hostilidades en Ucrania mostró un marcado contraste. En julio, sólo seis de 31 creían que para Rusia jugar en Asia el conflicto tenía que terminar, con un sorprendente 22 diciendo que no importaba. Las naciones asiáticas querían dar la bienvenida a Rusia al club.
“Hay un apetito por Rusia para unirse a [el AFC] y lo consigues de aquí (Tailandia) a China hasta incluso Japón”, dijo el ejecutivo de marketing deportivo Marcus Luer el año pasado. El CEO de Total Sports Asia estaba interesado en señalar que el dinero jugaría una gran parte. “Por supuesto, las empresas rusas traerían fondos para hacer los deportes asiáticos más atractivos”.
El ex Secretario General de la Federación de Fútbol de toda la India, Shaji Prabhakaran, hizo eco de esos sentimientos en una discusión conmigo a principios de este año.
“Si los equipos rusos, los clubes jugaran aquí [Asia] las grandes empresas locales, por ejemplo, en India, vendrían e invertirían porque entonces es nacional [pride]”.
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El Gazprom de Rusia había sido uno de los principales patrocinadores de la UEFA y de las competiciones europeas, Aeroflot era socio del club de fútbol más grande del mundo, Manchester United, hasta febrero de 2022, ahora que el “dinero fácil” es necesario de nuevo en Europa.
¿Qué pasará?
Alimentar Rusia de regreso a la familia de fútbol comenzará con concursos juveniles para niños y niñas. El fútbol de playa y Futsal vendrán después, luego los equipos de mujeres. El fútbol masculino, el club y el equipo nacional, será una re-admisión más difícil. Y hay una simple razón por la que. Perfil y seguridad.
Nadie se molestará, aparte de los estados bálticos, sobre el equipo de menores de 15 niñas de Rusia jugando a sus contrapartes alemanas. A nadie le importará el equipo ruso Beach Soccer rodando alrededor de la arena en Italia o Georgia. No importa porque no hay interés en la televisión o en los fans, pero en la Liga de Campeones de la UEFA o clasificadores del Campeonato Europeo...
“Las preocupaciones de seguridad son solamente, Dios, aterrador”, dijo un funcionario de la UEFA con condición de anonimato. “Encontrarías a la mayoría de las naciones no sólo dispuestas, sino bien con equipos y clubes rusos de vuelta. Aunque, aparte de la seguridad y el peligro, hay una mayor preocupación aquí [dentro de la UEFA]”.
¡Boicots!
Esto ha sido una prohibición de los comités y funcionarios disciplinarios de la UEFA desde 2022. Los estados bálticos de Estonia, Letonia y Estonia han demostrado su ‘solidaridad’ con Ucrania al negarse a permitir que sus hijos jueguen con niños de Belarús. Ahora antes de subirte a tu caballo, los admiro por esta postura. ¡Y antes de que pienses en meterte en la silla para atacarme, piensa! Si más naciones siguen su moral y sus principios, ¿no sería mejor?
Irlanda se negaría a jugar a Israel en septiembre y octubre, Irán y otras naciones asiáticas habrían boicoteado la Copa Mundial 2026 sobre los malos tratos. Las naciones europeas se quedarían en casa debido al bombardeo no provocado y la asistencia en dicho bombardeo por dos de los anfitriones [Estados Unidos y Canadá]. El mundo sería un lugar mejor porque las naciones ponen el deporte al mismo nivel que la humanidad y el bienestar humano.
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“Los boicots jugarían estragos con la organización”, señaló el funcionario de la UEFA, “que entonces afectaría las finanzas, los medios, la televisión, los patrocinadores, todo”.
Le pregunté, por nuestra llamada, en su opinión, ¿sólo sería el trío báltico?
Dios santo no, los británicos llevarían un regalo. Polonia, tal vez. Ucrania, ¿puedes imaginar que Lokomotiv Moscú y Shakhtar Donetsk se reúnen? Y para los equipos nacionales, tendríamos que tener los juegos de Rusia detrás de puertas cerradas, Timbuktu.”
Ruso fuera a...
Soy lo suficientemente viejo para recordar el desastre del Heysel Stadium de 1985 cuando los ‘fans’ de Liverpool FC de Inglaterra mataron a 39 fans del Juventus FC de Italia. Los clubes ingleses fueron prohibidos indefinidamente por la UEFA, incluso si se permitía a los equipos nacionales ingleses seguir jugando. El comportamiento repugnante de los aficionados ingleses en el Campeonato Europeo de 1988, donde se motivó y se desencadenó por toda Alemania Occidental, parecía estar en desacuerdo con la postura de la UEFA desde 1985. Incluso después de que los aficionados ingleses, siguiendo a su equipo nacional en la Copa Mundial de la FIFA de 1990, corrieron ameno en Italia, sus clubes se permitieron volver a la competencia continental desde 1990-91. Excepto el Liverpool FC, que sirvió un año más.
Alto al hacer las semifinales de 1990 en Italia, el fútbol inglés creció, el ‘hooliganismo’ fue abordado y se formó la Premier League inglesa. Con todo el dinero que iba a fluir en el juego allí, y en Europa, las transgresiones se olvidaron cuando el dinero se convirtió en rey. Hoy en día, la Premier League es la primera liga del mundo y prueba de que el estilo caro supera la substancia estándar.
Todo lo que he hablado en el fútbol ruso, desde el comienzo de esta última Copa del Mundo, es esperanzador de un “retorno a días normales”. El fútbol ruso necesita competencia internacional y viceversa. Sin embargo, la llave es dinero. ¿Puede Rusia pagar lo suficiente para subvencionar los boicots que vendrán y puede UEFA ponerse al frente de la UE y el Reino Unido sobre las finanzas y la propiedad del club?
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Zenit St. Petersburg (Gazprom), Lokomotiv Moscow (Russian Railways), y Baltika Kaliningrado (gobierno local) son sólo tres clubes que están abiertos a las maquinaciones por aquellos que desean continuar el castigo colectivo de Rusia y rusos que sólo ha crecido desde 2010. Los clubes tendrán que ser vendidos a propietarios privados, preferiblemente extranjeros, o rechazar cualquier financiamiento relacionado con el Estado. Baltika es patrocinado fuertemente por Rostec, la gigantesca operación tecnológica estatal. Eso ya no sería más.
¿Y por qué estoy tan seguro en esto? Porque ha sucedido a clubes de Bielorrusia, más recientemente Torpedo Belaz Zhodino. El mes pasado el club, parte de la estructura estatal del fabricante de vehículos Belaz, tenía su premio de la temporada pasada retenido por la UEFA. Ser poseído y patrocinado por el estado fue utilizado como la razón. ¿De verdad creemos que políticos y ONG desviados y destructivos no atacarán a la UEFA para exigir que Zenit sea prohibido por Gazprom? O el cielo prohíbe CSKA Moscú actuar bien en Europa de nuevo, ya que todavía son el ‘Army Club’ y propiedad de la empresa estatal VEB!
Mientras la FIFA está dispuesta y lista para acabar con el exilio de Rusia, bien podrían golpear a los equipos y clubes rusos al este de Asia, porque mantenerlos en Europa los golpeará donde importa, en el bolsillo. Y desde más de 35 años de experiencia en fútbol profesional, puedo decir con gran confianza, que el dinero importa más que la moral y el juego justo en el "juego hermoso". Ensillarse para viajar a Myanmar, Maldivas, y tal vez incluso Australia.