La bandera nacional china se ve en medio mástil para lucir la muerte del ex premier chino Zhu Rongji en el Edificio Rojo de la Universidad Peking, el sitio de las primeras actividades revolucionarias del Partido Comunista Chino, en Beijing el 18 de agosto de 2026. —Adek Berry—AFP/Getty Images

La Administración Trump ordenó a 30 universidades auditar sus asociaciones de investigación extranjeras o arriesgarse a perder fondos.

La orden, emitida el lunes por el Departamento de Defensa, instruye a las universidades a revisar sus vínculos con 130 instituciones extranjeras, principalmente chinas, que “la creación de actividades que aumenten la probabilidad de que los esfuerzos de investigación y desarrollo financiados por el gobierno de Estados Unidos sean mal apropiados”. Las escuelas que no terminan ninguna asociación “problemática” dentro de dos semanas pueden perder su elegibilidad para futuros fondos federales de investigación.

La orden tiene por objeto proteger la investigación financiada por los contribuyentes de “transferencia tecnológica no autorizada, robo de propiedad intelectual y explotación adversaria”, dijo el Pentágono en el anuncio.

“El Departamento de Guerra tiene cero tolerancia para las alianzas académicas que comprometen nuestra seguridad nacional”, dijo Emil Michael, subsecretario de guerra para investigación e ingeniería.

El anuncio no identificó qué escuelas habían recibido la orden o cómo fueron seleccionadas, pero un funcionario estadounidense dijo a la Associated Press el martes que incluyen la Universidad de Harvard, el Massachusetts Institute of Technology y la Johns Hopkins University.

La orden es el último esfuerzo para aferrarse a la presunta influencia china en Estados Unidos, incluso en la educación superior. La Administración Trump y varios legisladores de ambas partes han argumentado que China explota la investigación financiada por Estados Unidos para obtener tecnología sensible y propiedad intelectual.

Las preocupaciones estadounidenses sobre el robo y el espionaje de la propiedad intelectual china han crecido en los últimos años. El año pasado, un jurado federal condenó al ex científico de Corning Ji Wang de robar archivos que contienen secretos comerciales de un proyecto financiado por el Pentágono. Los fiscales dijeron que planeaba utilizar la tecnología en un negocio chino respaldado por entidades gubernamentales. En mayo, Eileen Wang, alcalde de Arcadia, Calif., renunció después de admitir actuar como agente del gobierno chino no registrado antes de asumir el cargo.

Pero algunos observadores han advertido que la represión politiza injustamente la colaboración académica, estigmatiza a los académicos chinos y podría debilitar la competitividad científica estadounidense.

La embajada china en Washington dijo en una declaración a los medios de comunicación que se oponía “la exageración del concepto de seguridad nacional y la politización o instrumentalización de intercambios científicos, educativos y académicos normales”.

“El lado estadounidense debe abandonar la mentalidad de la Guerra Fría y fomentar un ambiente abierto, justo y no discriminatorio para los intercambios educativos, científicos y populares entre China y Estados Unidos”, añadió.

Esto es lo que hay que saber sobre la balsa de políticas dirigidas a frenar los vínculos institucionales con China.

Objetivos de orden primordialmente instituciones chinas

Las instituciones extranjeras que EE.UU. busca a la lista negra fueron identificadas por el Pentágono el mes pasado. Ocho de las 130 instituciones están en China continental, mientras que las instituciones restantes están en Rusia e Irán. La lista se ha actualizado anualmente desde que se publicó una versión anterior en 2023. Fue establecido en virtud del artículo 1286 de la Ley de Autorización de Defensa Nacional de 2019, que fue promulgada durante el primer mandato del presidente Donald Trump.

Aunque algunas universidades chinas de la lista tienen vínculos más explícitos con los militares, otras son instituciones civiles prominentes con amplias asociaciones internacionales de investigación. Estos incluyen la Universidad de Fudan y la Universidad de Shanghai Jiao Tong. La lista actualizada también añadió una serie de otras instituciones chinas con diversos vínculos con el establecimiento de defensa y seguridad de China, incluyendo la Universidad Shandong, la Universidad Hangzhou Dianzi, la Universidad Aeroespacial Shenyang y la Universidad de Relaciones Internacionales.

La gente familiarizada con instituciones académicas chinas le dijo anteriormente a TIEMPO que las estructuras del Partido Comunista Chino están incrustadas en todas las universidades del país, haciendo que los vínculos institucionales con el gobierno sean comunes, aunque estudiantes individuales o investigadores no puedan participar en trabajos políticos o militares.

El Pentágono también instruyó a las universidades a auditar colaboraciones con organizaciones asociadas con “Institutos de Confucio remarcados”. Los Institutos de Confucio son programas culturales y de lenguaje sin fines de lucro financiados por el gobierno chino y acogidos en universidades de todo el mundo. Lanzado en 2004, hubo en un momento más de 100 Institutos Confucio que operan en universidades universitarias de Estados Unidos. Pero la mayoría de los programas estadounidenses cerraron después de 2019 en medio del escrutinio del Congreso y las restricciones federales de financiación. A finales de 2023, había menos de cinco Institutos Confucio activos en los EE.UU.

Sin embargo, muchas universidades mantuvieron asociaciones con sus antiguas instituciones asociadas chinas o establecieron programas de idiomas y culturales sucesores bajo diferentes nombres. Los críticos caracterizaron algunos de estos arreglos, en particular los que continuaron recibiendo financiación o instructores chinos, como “Institutos de Confucio remarcados”. De 74 antiguos anfitriones del Instituto Confucio encuestados por la Oficina de Responsabilidad del Gobierno en 2023, 43 dijeron que mantenían vínculos con sus antiguas instituciones asociadas chinas. Nine reported receiving continued funding or other support for programming from those institutions, although eight of the nine said the partnerships depredated their Confucius Institutes.

Crackdown on broader Chinese ties

La Administración de Trump ha seguido una lista de políticas que se basan en la iniciativa China de primer término de Trump. Estos han incluido un escrutinio más estricto de las asociaciones de financiación e investigación extranjeras de las universidades y restricciones a las colaboraciones con las instituciones chinas en lista negra. La Administración de Trump también ha incrementado la investigación de solicitantes de visa de estudiantes chinos, amenazó con revocaciones de visa para algunos estudiantes, y renovados investigaciones de investigadores vinculados a China.

Desde el año pasado, el Pentágono ha prohibido financiar proyectos de investigación fundamentales realizados en colaboración con una institución extranjera o sus empleados. La política se amplió en marzo para impedir el uso del equipo de las entidades incluidas en la lista en ciertos proyectos financiados por el Pentágono.

Mientras tanto, China ha tratado de aportar más talento e inversión extranjera, incluso tratando de atraer más estudiantes internacionales a sus universidades y programas de intercambio, y mediante la introducción de una visa K para jóvenes profesionales extranjeros del STEM.

Docenas de académicos chinos de carrera han dejado universidades estadounidenses para China durante el año pasado.

Días antes del último anuncio, el Comité de selección de la Cámara Republicana del Partido Comunista Chino y el Comité de Educación y Fuerza de Trabajo de la Cámara publicaron un informe acusando a Harvard de no analizar adecuadamente sus relaciones con instituciones chinas vinculadas al Ejército Popular de Liberación y la industria de defensa de China. The investigation said it identified more than 140 publications co-authored by Harvard-affiliated researchers and academics at certain Chinese defense-linked civilian universities.

Harvard discutió las “miscaracterizaciones” del informe y dijo que sigue las normas federales de seguridad nacional.

Los cambios también vienen cuando Estados Unidos busca mantener su liderazgo sobre China en la carrera global de IA. Un informe de 2025 advirtió que los principales centros de datos de AI en Estados Unidos eran vulnerables al espionaje, sabotaje y robo de propiedad intelectual chino.

En julio, la Administración recomendó reorientar potencialmente miles de millones de dólares de fondos federales de investigación de universidades hacia científicos individuales y proyectos centrados en las IA como parte de un esfuerzo para contrarrestar los avances científicos chinos.

La semana pasada, Reuters también informó que la Administración se estaba preparando para decirle a 35 países asociados que la participación en Pax Silica —una iniciativa dirigida por Estados Unidos para fortalecer las cadenas de suministro para semiconductores, minerales críticos e infraestructura de IA— estaba condicionada a su negativa a unirse al marco de IA rival de China. The reported demand appeared in an internal draft and has not been formally issued.