El tránsito pasa por el Capitolio Estatal de Sacramento, Calif. —Max Whittaker/Bloomberg—Getty Images

De alguna manera, Sacramento tiene vibraciones de Washington D.C.. El capital estatal de California corre por el gobierno, el cabildeo y el sentido de que la política es la industria local. Mi habitación de hotel cuando viajé esta semana para conversar sobre el futuro de la energía y la política climática fue decorada con dibujos políticos; el ascensor contó con citas políticas. Pero en 2026 tal vez nada podría ser más diferente de cómo los dos respectivos gobiernos están abordando la política climática. A través de una serie de cuestiones relacionadas con el clima, California se ha inclinado en donde el gobierno federal retrocede.

Sin decir que California no puede reemplazar al gobierno federal. Pero como el estado más grande y económicamente próspero del país, su posición es consecuente. A medida que las empresas intentan analizar la señal del ruido y determinar el futuro de la política climática y la demanda de tecnologías limpias, el gobierno federal es sólo un indicador. Los líderes ahora necesitan interpretar una serie de señales de gobiernos que se mueven en diferentes direcciones. Y California hace el caso mejor que cualquier otro estado que la política climática continuará en Estados Unidos.

“Tienes un gobierno federal que realmente está tratando de enviar señales de mercado lejos de esto,” Wade Crowfoot, Secretario de Recursos Naturales de California, me dijo el otoño pasado. “Pero usted también tiene el resto del mundo que se mueve en esta dirección, así como un montón de estados americanos.”

Nunca hubo ninguna pregunta desde el comienzo de la segunda Administración de Trump de que tomaría un enfoque hostil a los estados con política climática agresiva. Casi inmediatamente, la administración retrasó la financiación climática dirigida a los estados. Y prosiguió con éxito una inversión de las exenciones federales que permitieron a California aplicar su propio estándar de emisiones de vehículos.

El efecto también ha sido que algunos estados azules han optado por frenar los esfuerzos locales. En mayo, Nueva York debilitó su histórica ley climática en medio de preocupaciones de asequibilidad. Y Kathy Hochul, gobernador del estado, finalmente aprobó un nuevo gasoducto de gas natural en un intercambio reportado para la administración permitiendo que continúe un proyecto de viento offshore. (Hochul negó un acuerdo quid-pro-quo). Y en enero, Massachusetts atrasó nuevas reglas diseñadas para hacer la calefacción más amigable con el clima.

Pero en ninguna parte el retroceso ha sido más fuerte que en California. Antes de que Trump tomara posesión, el gobernador de California, Gavin Newsom, prometió ofrecer sus propias políticas para incentivar la adopción de vehículos eléctricos si Trump ocultó el crédito fiscal aprobado bajo su predecesor, una política que el estado terminó a finales del mes pasado. California también ha seguido empujando a través de una gama de otras regulaciones relacionadas con el clima. Y el estado dice que demandará al gobierno federal sobre sus acuerdos para pagar compañías energéticas por detener su desarrollo eólico offshore. (En algunas áreas, como el programa de go-and-trade del estado, California ha suavizado su enfoque para tener en cuenta las preocupaciones de asequibilidad mientras deja intacto el núcleo de la política).

Esta guerra entre estados y el gobierno federal tiene consecuencias reales, no sólo para las empresas sino también para la economía más amplia de Estados Unidos. Para una administración que le gusta aprovechar su apoyo a la industria americana y vencer a China, hay cierta ironía para todo esto: los regímenes regulatorios rápidos y divergentes cuestan dinero a las empresas.

Para un ejecutivo encargado de anticipar y responder a la política climática, el patchwork regulatorio dentro de los Estados Unidos ha creado una pequeña aguja para roscar. Las empresas continuarán construyendo productos para el mercado de California, al mismo tiempo que satisfacen la actual administración. Pero California sigue incentivando el desarrollo de nuevos productos y, quizás, ofrece una mejor señal a largo plazo que vacilaciones a nivel federal.

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