La Fuerza Aérea de EE.UU. planea dispersar aviones a través de muchos aeródromos del Pacífico antes de que los misiles chinos puedan atraparlos en algunas grandes bases. Los inspectores han comprobado que la infraestructura necesaria para esta estrategia se está deteriorando más rápido de lo que los militares pueden repararla.

En el marco de la lucha contra el empleo, los combatientes, los tanques y las unidades de apoyo se desplazarían entre las principales bases y los lugares de operaciones más pequeños. Esto complica la selección china pero requiere energía confiable, agua, comunicaciones y mantenimiento en más sitios. Una evaluación de la Fuerza Aérea citada por el inspector general dice que el 70% de los sistemas de utilidad en las instalaciones de las Fuerzas Aéreas del Pacífico están “severamente degradados”.

Los inspectores que visitaban 11 instalaciones para evaluar la protección electromagnética-pulsa encontraron suficiente corrosión, moho, tuberías fallidas y daños estructurales para emitir un asesoramiento urgente separado.

Kadena Air Base en Okinawa es un centro central para operaciones de combate estadounidenses y almacena un estimado de $836M en municiones. Los inspectores fotografiaron agujeros en una pared de hangar, otro hangar atravesó y un edificio inseguro con ocho pulgadas de agua en su techo. Su infraestructura de agua ha reducido la capacidad, repetidos roturas de líneas y tuberías más allá de su vida útil.

Yokota acoge a las fuerzas estadounidenses Japón, Quinta Fuerza Aérea y un ala de transporte aéreo. Los inspectores encontraron daños causados por el fuego y el agua en las operaciones y las instalaciones de comunicaciones, los sistemas necesarios para coordinar y suministrar aeronaves que se desplazaban entre bases dispersas durante una guerra regional.

Los oficiales culparon a los edificios de la era de 1970, aire salado, tifones, altos costos y escasez de dinero y personal. La financiación japonesa generalmente apoya la construcción principal en lugar de reparaciones rutinarias. En este clima, el hormigón gritado expone el refuerzo del acero, la corrosión se extiende y las reparaciones retardadas se convierten en proyectos de sustitución.

La dispersión está destinada a impedir que China suprima la aviación estadounidense con huelgas en Kadena, Yokota y otros centros conocidos. Sólo funciona si sitios alternativos pueden recibir aeronaves, recargarlas y conectarlas a redes de mando. El Pentágono está luchando por mantener esas funciones en sus bases principales antes de lanzar misiles.

Ambas recomendaciones generales del inspector siguen sin resolverse porque el ejército todavía no ha proporcionado prioridades verificadas, fuentes de financiación o un calendario de reparación. Las ambiciones de Washington en el Pacífico se están expandiendo más rápido que su capacidad de restaurar y sostener la infraestructura necesaria para apoyarlos.

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