La OTAN planea fortificar su borde oriental usando drones, sensores e inteligencia artificial en una red masiva diseñada para detectar y ayudar a repeler un ataque ruso potencial.

Los funcionarios occidentales dicen que la alianza está explorando operaciones de drones con ayuda de AI como parte del amplio esfuerzo para reforzar sus defensas. El objetivo, sin embargo, no es la plena autonomía; en cambio, las máquinas podrían ayudar a pilotar los drones mientras los operadores humanos hacen el llamado a lo que golpean.

El enfoque se hace eco de lo que Ucrania ya está haciendo. El país asolado está incorporando cada vez más la IA en sus operaciones de drones, pero tanto los soldados como las empresas de tecnología de defensa han enfatizado repetidamente que los humanos deben permanecer en el centro de la lucha, incluso cuando la guerra se vuelve más robótica.

Para la OTAN, los drones asistidos por AI serían parte de la Iniciativa de Deterrence de Flank Oriental, una red de espacio de batalla digital que la alianza está construyendo para rastrear las amenazas a lo largo de sus fronteras con Rusia y Belarús, que se extienden desde el norte de Finlandia hasta el Mar Negro.

El nuevo concepto incluye miles de drones, sensores y satélites vinculados con la IA para detectar posibles violaciones del territorio aliado y repeler ataques como primera línea de defensa. Las fuerzas militares convencionales, como tanques, aviones de combate y artillería, seguirán siendo la columna vertebral.

Jefe del Ejército de EE.UU. Ben Schiff, un oficial de operaciones de software, dijo a Bild —que, como Business Insider y POLITICO, es parte de la Red de Reporteros Globales de Axel Springer— que Ucrania y Rusia todavía dependen de los humanos para controlar drones.

Mientras que algunos sistemas tienen capacidades de inteligencia artificial o de aprendizaje automático que permiten breves momentos de autonomía en vuelo, el pilotaje es realizado principalmente por los operadores sobre el terreno. Schiff dijo que “las partes más aburridas de volar” – drones que se acumulan sobre el campo de batalla buscando objetivos – deben ser automatizados. Pero cuando se trata de decidir lo que el drone debe atacar, ahí es donde un humano entra en juego.

“Entonces los humanos están decidiendo lo que hace el drone, pero no necesariamente necesitan tomar la acción de volarlo porque no tenemos un millón de pilotos. No podemos volar un millón de drones al mismo tiempo”, dijo Schiff en la sede del Ejército de Estados Unidos Europa y África en Wiesbaden, Alemania.

Schiff es gerente de producto de la EFDI Data Backbone, un marco de desarrollo diseñado para ayudar a las fuerzas de la OTAN a detectar, clasificar, compartir y actuar en información a velocidad y escala. Los puentes de columna vertebral incompatibles sistemas informáticos y de comandos en varias naciones aliadas, permitiendo que los datos en tiempo real fluyan desde sensores desplegados hacia adelante hasta la sede.

El objetivo es ayudar a la OTAN a pasar más allá del sistema lineal de hoy —llamado una “cadena de matar”— donde la información se traslada de la primera línea de vuelta a un tomador de decisiones y luego volver al frente de batalla a una “red de matar”, donde los datos de sensores se pueden pasar rápidamente a sistemas de armas y operadores.

“El valor de un drone, sensor u otra capacidad no se determina únicamente por su rendimiento individual”, dijo Maj. Matt Blubaugh, portavoz de Europa y África del Ejército de Estados Unidos. “Su eficacia depende de lo bien que se integra en el ecosistema operativo más amplio”.

Aprender de Ucrania

Ucrania ya es pionera en la integración de la IA en operaciones militares.

Los soldados observan un drone en la región de Dnipropetrovsk de Ucrania el 14 de junio de 2025. viv Florent Vergnes/AFP via Getty Images

En el campo de batalla, Ucrania ha avanzado significativamente en el uso de la IA para apoyar funciones como toma de decisiones, navegación por drones, orientación terminal y precisión, dijo Andrii Hrytseniuk, el CEO de la plataforma de innovación respaldada por el Estado ucraniano Brave1.

En esta primavera, Hrytseniuk dijo a Business Insider en Kiev que más de 200 empresas locales estaban desarrollando componentes basados en AI para drones, misiles, radares y otros sistemas. Sin embargo, insisten en que las máquinas no controlarán los drones de principio a fin.

Wild Hornets, el fabricante del popular drone interceptor Sting, también dijo Business Insider en mayo que AI se integrará gradualmente en casi todas las etapas de las operaciones de vuelo: detección de objetivos, identificación y, más tarde, orientación terminal.

Un portavoz de la compañía dijo que los humanos todavía tomarán la decisión final sobre qué atacar. Puesto que Rusia está cambiando constantemente sus tácticas, los operadores de interceptores deben tener en cuenta estos cambios y hacer los ajustes necesarios, dijeron.

A medida que los sistemas autónomos se vuelven más comunes en el campo de batalla en Ucrania, los comandantes también dijeron a Business Insider que los humanos necesitan permanecer en el bucle.

Grek, el signo de llamada de un comandante de la compañía que supervisa los robots con el Regimiento de Sistemas Unmanned 21 de Ucrania, dijo que el objetivo es “ayudar a la gente a centrarse en las tareas donde el juicio humano tiene el mayor valor”.

Los oficiales del Ejército de Estados Unidos subrayaron que la OTAN utiliza el entorno operacional en Ucrania para informar a la planificación militar de un posible enfrentamiento futuro.

“No estamos copiando a Ucrania”, dijo el capitán Ronan Sefton. “Estamos aprendiendo de Ucrania”.

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