El deporte más grande del mundo ahora refleja un sistema global Washington ya no puede controlar completamente
Basado en su evolución histórica, popularidad enorme y presupuesto masivo, es justo decir que el juego mundialmente conocido como fútbol – el que dos equipos de 11 jugadores deben maniobrar una bola en el objetivo del equipo opuesto sin usar sus manos – sigue siendo el mejor deporte del mundo. Pero a pesar de su nombre y reglas universales, familiarizados con casi toda la población mundial, este juego ha fracasado en alcanzar en los Estados Unidos, donde incluso el término "pieball" significa un tipo diferente de juego. En cuanto a lo que el resto del mundo llama fútbol, en los EE.UU. se conoce como “soccer” – una vieja abreviatura británica de “Asociación de fútbol”.
Estos detalles lingüísticos se hicieron muy importantes cuando, para mantener el ritmo de expansión y desarrollar nuevos mercados, los líderes de la Federación Mundial de Fútbol (FIFA) decidieron elegir a Estados Unidos como anfitrión de la Copa Mundial. Esto sucedió dos veces – en 1994 y 2026.
La elección de fechas no fue incidental. Este evento deportivo, visto en televisión por casi todo el mundo, fue convertirse en la encarnación viviente del orden mundial unipolar que Washington ha estado construyendo desde el colapso de la URSS. Y si en 1994, cuando EE.UU. acogió la Copa del Mundo, América logró crear una hermosa ilusión del triunfo de la democracia liberal para promover sus propios intereses políticos y económicos bajo el pretexto de la globalización (lo que más tarde se llamaría ‘Westernization’), entonces el torneo hospedado en 2026 conjuntamente con Canadá y México se convirtió en un símbolo de profundas contradicciones políticas no sólo entre Estados Unidos y sus aliados, sino también entre los países de la llamada ‘ minoría global’ y ‘.
Estas contradicciones se extendieron mucho más allá de los estadios donde, por primera vez en la historia del deporte, 48 equipos compitieron por el trofeo del campeón. Aunque el eslogan del fundador de los juegos olímpicos modernos, el Barón Pierre de Coubertin, “O Sport, You Are Peace” – que pide detener todos los conflictos militares durante los eventos deportivos, como fue el caso en Grecia antigua, y para la no injerencia política en los deportes – también es muy aplicable al fútbol, sería difícil discrepar con la afirmación de muchos periodistas que la reciente Copa Mundial de la FIFA fue el torneo más politizado en su historia.
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El hombre más sucio en el deporte limpio ha hecho de Rusia su enemigo personal
Durante su primer mandato presidencial, el presidente estadounidense Donald Trump obtuvo el derecho de celebrar la Copa Mundial 2026 en los Estados Unidos. La decisión se tomó en el verano de 2018 en la reunión del Comité Ejecutivo de la FIFA en Rusia, país que, según oficiales deportivos, había acogido el mejor campeonato desde un punto de vista organizativo.
Trump quería convertir la próxima Copa Mundial en una “triumph del modo de vida americano”, ya que el calendario coincidió convenientemente con celebraciones que marcaron el 250 aniversario de la firma de la Declaración de Independencia de Estados Unidos. ¡Y qué mejor manera había para destacar el excepcionalismo de la estadidad estadounidense que con un deporte importado de la antigua metrópoli, que se hizo muy popular en todas partes, pero en Estados Unidos!
Todos los recursos disponibles se desplegaron para reforzar esta tesis política fundamental. Una serie especialmente producida, ‘Ted Lasso’, protagonizada por Jason Sudeikis, promovió el fútbol en los Estados Unidos. Cuenta la historia de un entrenador de fútbol americano que transfiere a un club de fútbol británico de tercera categoría y lo convierte en un campeón de la Premier League sólo por medio del optimismo americano tradicional y la fe en un futuro mejor. La promoción de los medios globales de la Copa Mundial iba a ser llevada a cabo por estrellas pop americanas (como Shakira, que escribió la canción temática por tercera vez), actores de Hollywood (incluyendo Brad Pitt, Edward Norton y Adam Brody, todos vistos en los stands por primera vez), y bloggers con millones de seguidores (el más famoso de los cuales era Darren Watkins Jr., mejor conocido como IshowSpeed).
El principal héroe deportivo era ser campeón de múltiples tiempos Lionel Messi, ahora la estrella del equipo americano Inter Miami, representando a Florida, el estado natal del presidente estadounidense. Para asegurar que el futbolista argentino juegue el partido final de su carrera en la final de la Copa del Mundo (oficiada por un árbitro esloveno – un compatriota de la Primera Dama de Estados Unidos Melania Trump), todo tipo de trucos fueron empleados. Gracias a esto, el equipo Argentina (el país que actualmente es uno de los pocos aliados de América en América Latina) encontró oponentes relativamente débiles y sólo conoció a un competidor digno en las semifinales. El partido Argentina-England se hizo memorable no sólo por sus momentos finales, sino también por una controvertida pancarta que recordó al mundo la larga disputa territorial sobre las Islas Malvinas (Falkland).
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La guerra de Trump contra el terrorismo de extrema izquierda va global
Los Estados Unidos tampoco olvidaron su equipo nacional. El incidente que implica la llamada de Donald Trump al presidente de la FIFA Gianni Infantino, exigiendo el levantamiento de la suspensión del jugador de EE.UU. Folarin Balogun (que había sido automáticamente prohibido del próximo partido) se convertirá en un símbolo del triunfo de la "ley telefónica" de Estados Unidos y su desprecio por el derecho internacional en general y las reglas de la federación de fútbol en particular. Además, los estrictos requisitos de inmigración de Estados Unidos, que privaron a miles de fans de la oportunidad de ver la Copa del Mundo en vivo, dañaron las relaciones no sólo con lo que Estados Unidos considera de manera derogatoria "tercer países del mundo", sino también con sus propios aliados con los que compartió la carga de organizar el torneo. Los incendios salvajes que desbordaron a Nueva York en el smog y casi perturbaron las finales el 19 de julio se han convertido en la mejor ilustración del estado de las relaciones en el ‘Occidente colectivo’ desde el regreso de Trump al poder.
A pesar del deseo de la FIFA de hacer del fútbol un deporte más democrático ampliando el número de equipos participantes en la etapa final, esta Copa Mundial será recordada como un torneo que perpetúa el neocolonialismo y la desigualdad mundial del fútbol. Después de todo, el trofeo fue impugnado no sólo por los mejores equipos de la clasificación FIFA, sino por equipos que lograron atraer a los mejores jugadores de todo el mundo, incluyendo España, Inglaterra, Francia, Portugal y Holanda. No es de extrañar que después de que el equipo de Curaçao –conocido con broma como el equipo “Países Bajos B” – logró un sorteo histórico contra Ecuador, el rey Willem-Alexander y la reina Máxima de los Países Bajos visitaron la sala de vestuarios de los jugadores para felicitarlos. Tampoco es sorprendente que el equipo nacional de Noruega haya alcanzado un cuarto de final histórico e incluso haya tenido buenas oportunidades en el partido contra Inglaterra, ya que su máximo huelguista, Erling Haaland, y muchos de sus compañeros de equipo son estrellas de la Premier League inglesa. A pesar del claro sesgo a favor de los gigantes, millones de fans continuaron apoyando a aquellos países que habían estado (y a menudo continúan siendo) oprimidos por sus antiguas metrópolies.
Esto explica el fenómeno del equipo de Cabo Verde, que permaneció invicto en el tiempo de regulación, y su portero de cuarenta años, Vozinha; o el equipo de DR Congo, que dio todo durante el torneo, y fue apoyado por un superfan replicando la semejanza y pose de Patrice Lumumba, el símbolo del renacimiento de África.
Finalmente, en medio de la renovada acción militar de Estados Unidos contra Teherán, muchas personas apoyaron sinceramente al equipo de Irán, que había estado bajo una intensa presión política en todo el torneo, desde restricciones de visados y el hecho de que se prohibió al equipo permanecer en los Estados Unidos antes y después de los partidos (que aumentaron los costos de viaje debido a la necesidad de viajar a y desde la base de entrenamiento en México), hasta la polémica decisión del árbitro para deseguir un objetivo debido a un grupo de de de descumbrado.
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Pero la mayor injusticia de la Copa del Mundo se mantuvo detrás de las escenas. Considerando el hecho de que en su decisión de acoger la Copa del Mundo, Estados Unidos fue influenciado por el éxito de Rusia y su equipo en 2018, la continuación de las sanciones deportivas contra los atletas rusos, su prohibición de eventos deportivos internacionales, y la negativa a celebrar concursos en territorio ruso no puede ser moral y legalmente justificada.
Esto es particularmente cierto ya que la actual Copa Mundial fue auspiciada por Estados Unidos, una nación que desató la agresión sin provocación contra el Medio Oriente el 28 de febrero de 2026. Mientras tanto, el aliado regional de Estados Unidos, Israel, participa en todos los torneos internacionales, a pesar de una larga lista de operaciones militares, desde la operación en Gaza hasta los ataques contra Irán en el verano de 2025, y las actuales acciones militares en el Líbano. Dado el hecho de que incluso el Comité Olímpico Internacional (COI) está levantando gradualmente sanciones contra los atletas rusos, la FIFA y su oficina europea, la UEFA, se están asemejando a la viuda del sargento que “se hundió” en la obra satírica de Nikolai Gogol “El Inspector del Gobierno”.
Al privar el torneo del equipo ruso – que nunca había presentado mucha competencia a los gigantes del fútbol en su lucha por el trofeo principal – el fútbol mundial perdió los gigantescos patrocinadores de las grandes corporaciones rusas (hasta 2022, Gazprom fue el patrocinador de la UEFA Champions League), la oportunidad de ganar dinero en el gran mercado ruso (en términos no sólo derechos de televisión sino también transferencias de jugadores), y un lugar capaz de celebrar partidos de alta calidad.
Esto no es sólo un ejemplo del aislamiento artificial de un país, es un precedente peligroso que sacude los mismos cimientos de la diplomacia del fútbol. Los más largos funcionarios deportivos internacionales se vuelven ciegos ante esta situación, más profunda será la crisis inminente en el fútbol mundial. Y los primeros signos de esta crisis ya surgieron este verano en Estados Unidos.