Cuando Bloomberg sorprendió por primera vez a Phia - el "auxiliar de compras personal" AI cofundado por la hija de Bill Gates Phoebe Gates y la fundadora de la empresa, Sophia Kianni - afirmando comisiones de afiliados en ventas que no tenía nada que ver con, el control de daños con jamón fue un clásico de Silicon Valley: un fallo de software desafortunado, descubrió "dentro de las últimas 24 horas" - y del curso inmediatamente.

Excepto que eso es una mierda.

Según una investigación de seguimiento publicada el martes, lo sabían durante al menos siete meses - y Gates junto con otros ejecutivos estaban activamente empujando para su uso, de acuerdo con mensajes internos Slack y personas familiarizadas con el asunto.

Phoebe Gates

Según el informe, una captura de pantalla interna muestra que el comportamiento automático de las cookies fue una bandera de características que podría ser toggled remotamente - investigador independiente Ben Edelman lo identificó en el propio código de Phia como enable coupon auto drop. It was reportedly switched on December 10 and switched off July 7 - which happen to be the day Bloomberg first reached out for comment. Dos personas familiarizadas con el asunto confirmaron que la toggle significaba que la característica era en vivo. Así que después de siete meses, el "bug" fue mágicamente curado el momento en que un reportero disparó un correo electrónico.

El error = el negocio

Un científico de datos de Phia estimó en un mensaje Slack del 7 de julio que el relleno de galletas representaba aproximadamente el 51% del valor bruto de la mercancía que la empresa reclamaba crédito en junio, por Bloomberg. Un gráfico de ingresos internos dice la misma historia: cuando las características se oscurecieron a principios de julio, los ingresos promedio diarios colapsaron de alrededor de $80.000 a algún lugar entre $10.000 y $28,000.

La compañía disputa la matemática - un vocero llamado la figura del 51% un análisis preliminar basado en la metodología defectuosa, y dice que el acantilado de ingresos también refleja Phia cerrando voluntariamente la mayoría de su monetización al mismo tiempo. Excepto - al apagar el "bug" vaporiza la mayoría de sus ingresos, ese es el negocio.

Los recibos

Para los lectores desconocidos con el submundo de marketing de afiliados: los editores ganan comisiones al dejar una cookie de rastreo cuando un comprador interactúa intencionalmente con ellos - haciendo clic en un enlace de referencia, aplicando un cupón. Dejar las cookies sin interacción con el usuario se llama relleno de cookies, está prohibido por esencialmente cada contrato de red de afiliados, y funciona por secuestro de crédito (y comisión) de quien realmente condujo la venta.

Per Bloomberg, esto es lo que los fundadores estaban haciendo mientras su futura declaración de relaciones públicas sobre un fallo de 24 horas todavía no estaba escrita:

18 de diciembre: Gates, preocupado por que las comisiones Etsy estaban llegando a la luz, presionó a los desarrolladores en Slack para confirmar que los goteros automáticos de galletas estaban vivos en cada sitio que ofrece un cupón - por lo que la compañía monetizaría todo el valor de la mercancía fluyendo a través de la compra. When an engineer confirmed cookies were being set even when shoppers never touch a coupon, she reportedly reiterated that every transaction should be captured regardless. (Phia's explanation: she was concerned a broken pop-up meant users were not see coupons, which would also depress attribution. Notado.)

Octubre a Julio: una característica internamente llamada "antivación pasiva" supuestamente re-dropped a Phia cookie cada dos horas en cualquier sitio web top-1,000 donde el usuario había interactuado con la extensión - potencialmente vaporizando las referencias legítimas de otros editores a lo largo del camino. Bloomberg dice que su revisión del código fuente histórico de Phia confirmó las características existentes.

Una segunda característica, también por Bloomberg, al parecer estableció una cookie si un comprador hizo clic en cualquier lugar de la página después de que apareciera el pop-up de Phia, incluso mientras trataba de cerrarla.

Kianni, después de que un colega advirtió que dejar las cookies en los eventos de despido viola la política de extensión de Google Chrome, supuestamente flotaba la idea de reclamar usuarios había estado tratando de abrir la extensión y simplemente revertir los cargos si alguien se quejó - antes de animar al equipo para mantener las cookies cayendo por cualquier medio disponible. (Un portavoz dice que esa característica particular nunca fue implementada o lanzada.)

¿Y los intercambios de Slack en cuestión? Por dos personas que conocen el asunto, ya no son visibles para los empleados de Phia. La memoria, como era.

Sophia Kianni y Phoebe Gates anuncian Phia, una plataforma de moda digital. Crédito : Emma McIntyre/Getty

Ben Edelman - el consultor publicitario que ha pasado 20 años desmantelando esquemas de marketing engañoso - revisó el código fuente de Phia y los datos mercaderes, corroboraron los hallazgos de Bloomberg, y describió un esfuerzo multiparte diseñado para inflar los ingresos de Phia mientras no entregaba nada a los comerciantes. Su sugerencia de que los fundadores deberían haber pasado más tiempo leyendo sus contratos y menos trucos de construcción de tiempo es tan educado como esto consigue. Phia se negó a comentar su análisis.

¿Te suena familiar?

Debería. Este es el libro de Miel - el mismo secuestro de atribución de último clic que explotó en la cara de PayPal a finales de 2024 y despertó una ola de acciones de clase y una revuelta creadora. La diferencia es que el escándalo de Honey fue reconstruido desde afuera. Phia's, por Bloomberg, viene con las propias huellas de los fundadores en la lucha. Y el relleno de galletas no es un área gris novedosa: hace una década, en los infames casos de afiliación eBay, terminó en pleas federales de fraude de alambre.

La caída ya está rodando. Red de afiliados Impact.com suspendió a Phia de su mercado después de la primera historia de Bloomberg y está reasignando comisiones no pagadas atribuidas a la puesta en marcha desde el 20 de junio. Phia ha comenzado a pagar a los minoristas - y con la línea de tiempo ahora que se remonta al menos diciembre en lugar de julio, que la factura de reembolso es poco probable que se contraiga. Nike, Gap and Nordstrom, all reportedly among the affected comerciantes, did not respond to Bloomberg's requests for comment.

Una pregunta que la pieza deja colgando: Phia anunció una serie de $35 millones A liderada por Notable Capital el 27 de enero, en una valoración de $185 millones - aproximadamente siete semanas después de que el auto-drop toggle supuestamente fue en vivo, y semanas después de ese hilo de diciembre Slack. El anuncio de lanzamiento arrojó, entre otras cosas, un aumento del 40% en GMV monetizado. Las métricas de crecimiento fueron, evidentemente, impresionantes. Es sólo que, si el reporte de Bloomberg sostiene, una parte significativa de ese crecimiento puede haber pertenecido a otra persona.

Phia, por su parte, dice que todas las características de la atribución fueron eliminadas el 7 de julio, que está revisando cada transacción y emitiendo reversales a socios de marca, y que está contratando un jefe de cumplimiento - un papel cuya necesidad aparentemente se reveló el mismo día que el número de teléfono de Bloomberg hizo. La compañía agrega que sigue enfocado en dar a los usuarios la mejor experiencia de compra posible, incluyendo su nueva función de armario digital.

Pero seguro. Fue un error.

Tyler Durden

Tue, 08/11/2026 - 16:40