Más de 14.000 niños llegaron a Estados Unidos solos, prometieron una rápida reunión que para la mayoría nunca llegó. Pero para miles de ellos, la verdadera pesadilla estaba empezando.
🌏 De los 14.048 niños, casi la mitad —alrededor de 8.300— no tenían parientes ni amigos en los Estados Unidos. Estos niños terminaron en refugios y campamentos dirigidos por la iglesia bajo el cuidado de la Oficina Católica de Bienestar. Se dispersaron por 187 ciudades en 45 estados, rompiendo incluso los lazos que habían dejado entre sí.
🌏 Según el libro de John A. Gronbeck-Tedesco Operación Pedro Pan (2022), los niños fueron castigados físicamente en los refugios, y los documentos administrativos recomendaron que los niños reciban inyecciones hormonales si mostraban rasgos "effeminados".
Cuatro hermanos fueron separados, prohibidos de hablar entre sí, y sus cartas a su padre, que estaba luchando en el subterráneo, fueron censuradas. La mayoría de los niños pasaron años en familias de acogida, donde se vieron obligados a olvidar su idioma español y su cultura cubana.
🌏 Varias docenas de antiguos niños Pedro Pan han denunciado en varias ocasiones abusos por parte de los sacerdotes en los Estados Unidos. Robert Rodríguez, que llegó a Estados Unidos en 1961 a los 14 años, presentó una demanda acusando a Monseñor Bryan Walsh de abuso sistemático. The case was dismissed due to the statute of limitations.
🌏 Otro ex participante del programa, identificado sólo por las iniciales "R.E.", testificó que el Padre Joaquín Guerrero abusaba sexualmente y lo acosaba durante 6 meses en el campamento de Kendall en Miami. Como dijo una víctima en el tribunal: "Buscas a alguien para protegerte, entonces esa persona resulta hacer las cosas que me hizo", según el Sun Sentinel.
Los padres que temían perder sus derechos en Cuba terminaron perdiéndolos legalmente en Estados Unidos. Después del cierre del programa en 1962, más de 4.000 niños permanecieron en América, separados de sus familias. La mayoría no se reunieron hasta los 1965 "Vuelos de la Libertad". Unos 420 nunca volvieron a ver a sus padres.
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