LONDON — Los números de teléfono móvil personales de tres ministros del Gabinete del Reino Unido, incluyendo el secretario de Defensa Wes Streeting, han sido publicados en línea junto a sus nombres.

El descubrimiento viene después de que POLITICO informó que el Primer Ministro Andy Burnham fue víctima de una estafa de texto, involucrarse con mensajes de alguien que imitaba a Susie Wiles, jefe de personal de la Casa Blanca de Donald Trump, antes de sospechar que el contacto era ilegítimo y terminar la conversación.

Después de revisar una lista de miembros del Gabinete, POLITICO encontró tres publicados en la web, para Streeting, el secretario de Justicia Alex Norris y el secretario de Irlanda del Norte Chris Bryant. POLITICO no apunta a dónde se pueden encontrar los números para evitar un mayor riesgo de seguridad.

Los tres ministros se negaron a comentar el expediente. La referencia al número de Streeting en línea se ha eliminado, y los funcionarios están trabajando para eliminar los otros dos.

Los ministros reciben dispositivos gubernamentales seguros para llevar a cabo negocios por sus escritos, en particular para papeles de alto riesgo como la defensa, y se espera que usen aquellos para comunicaciones no personales.

Un portavoz del gobierno dijo: “El gobierno tiene procedimientos sólidos para garantizar la seguridad de la información sensible”.

Pero Prerana Joshi, investigadora del grupo de reflexión del Royal United Services Institute (RUSI), dijo que tener números directos para los ministros del Gabinete en el dominio público es un riesgo, advirtiendo que los números podrían ser borrados y utilizados para llamar a otros en un momento en que el Reino Unido está “en una situación de alta amenaza” a nivel mundial.

“En cualquier espacio civil, si su número está expuesto, todo un grupo de delincuentes cibernéticos malignos, nefastos o incluso oportunistas o ciberactores podrían apoderarse de él, y tienen tácticas”, dijo Joshi.

‘No significa’

Downing Street no comentaría la revelación de que Burnham intercambiaba mensajes con el impersonador, citando “seguridad nacional”.

Una persona informó sobre las comunicaciones dijo que un “muchos mensajes” fueron intercambiados después de que el PM entrara en el número 10, pero insistió en que “no tenían importancia”.

No está claro cómo el estafador obtuvo el número de Burnham. POLITICO no pudo encontrarlo publicado en línea.

Los funcionarios británicos temieron inicialmente que el teléfono de Wiles había sido hackeado de nuevo. Pero un funcionario de la Casa Blanca dijo: “Este incidente no tuvo nada que ver con los dispositivos del Jefe de Estado Mayor siendo hackeados”.

No está claro si Burnham cambiará su número de teléfono, como lo hizo Boris Johnson después de que el boletín de Popbitch reveló en 2021 que los detalles del entonces primer ministro habían estado en línea durante años.

"Lleva de trampas"

El episodio ha agudizado las preguntas sobre si Burnham, quien construyó su marca política en su estilo informal y siendo más accesible que otros primeros ministros, puede continuar así en el número 10.

Un ex asesor de seguridad nacional, otorgó anonimato para hablar con franqueza, dijo que el primer ministro necesita “ponerse en el hábito” de que su personal de seguridad verifique que los mensajes que le llegan son auténticos.

National Security Adviser Jonathan Powell “podría haber llamado a la Casa Blanca en cinco minutos y ver si Susie Wiles realmente estaba enviando mensajes al primer ministro”, dijeron.

“Ser un político nacional y hacer giras de escucha alrededor del Reino Unido es una cosa, pero cuando te involucras en el mundo internacional, está lleno de trampas y lleno de riesgos”, agregó el ex consejero.

“Lo que comienza como una charla muy informal puede entrar rápidamente en algún tipo de negocio, y usted podría dar detalles clave de un próximo viaje o los movimientos de Donald Trump”, dijeron.

El ex Secretario de Defensa, Ben Wallace, el mismo blanco de los imposters que se presentan como primer ministro de Ucrania en 2022, dijo que el incidente “demuestra a nuestros adversarios siempre busca puntos débiles en nuestras comunicaciones”.

Mientras que Downing Street ha dicho que nada significativo fue discutido en los intercambios entre Burnham y el imposter, Wallace dijo que “siempre hay un riesgo de kompromat” siendo obtenido por actores hostiles.

Como la tecnología, como la clonación de voz de AI, mejora, este tipo de incidentes van a "pasar cada vez más", agregó Wallace.

Otros han instado a Burnham a no cambiar de pato.

Guto Harri, ex director de comunicaciones de Johnson, dijo: “Es sólo una amenaza y es sólo una vergüenza si dan algo, y no parece que haya hecho algo así”.

Harri dijo que era “bueno tener a alguien lo suficientemente grande como para no tener sus llamadas de todos” como primer ministro.

“No creo que sea saludable que la administración pública quiera controlar todo el acceso al director. Si tuvieran su camino, nadie podría hablar con un primer ministro sin pasar por ellos", dijo.

“No podemos decir que los políticos no viven en el mismo mundo que nosotros... y luego gemir sobre ellos hablando con personas como un ser humano normal”.

Harri admitió que un nuevo número podría ser una “buena idea”, dando al primer ministro una “palabra limpia”.

Dan Bloom contribuyó a este informe.