El análisis genético muestra que el brote de Bundibugyo 2026 es distinto de las epidemias anteriores en Uganda y el DR Congo
Los científicos han identificado una nueva variante del virus Bundibugyo causante de Ébola detrás del brote de 2026 en la República Democrática del Congo (RD Congo) y Uganda, según un estudio publicado en Nature Medicine el lunes.
La cepa de Bundibugyo no es nueva: las variantes del patógeno causaron brotes en Uganda en 2007-2008 y el DR Congo en 2012. Sin embargo, los investigadores encontraron que la cepa circulante en 2026 comenzó con una nueva transmisión del virus de un animal a los seres humanos, en lugar de la reemergencia de cepas responsables de epidemias anteriores en la región. La fuente animal sigue siendo desconocida.
La conclusión se basa en un análisis de 22 genomas virales obtenidos de personas infectadas en el DR Congo y Uganda, que formaron un grupo genético distinto de las variantes vinculadas a los brotes anteriores.
Los investigadores pidieron una capacidad de diagnóstico local más amplia y una vigilancia genómica ampliada para detectar brotes futuros antes.
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El virus Bundibugyo, o BDBV, pertenece al mismo grupo de virus que el conocido ebolavirus del Zaire y puede causar una enfermedad severa del ébola. Esa forma del virus se lleva por murciélagos de frutas y se propaga por contacto directo con animales infectados o fluidos corporales de individuos infectados. Los síntomas de la cepa de Bundibugyo incluyen fiebre, dolores de cabeza graves, dolor muscular y corporal, debilidad, fatiga, dolor de garganta, vómitos, diarrea, dolor de estómago y pérdida del apetito.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha descrito el virus actual como la mayor epidemia de ébola registrada en el Congo DR, superando el brote 2018-2020. El Director General de la agencia Tedros Adhanom Ghebreyesus advirtió la semana pasada que la enfermedad se estaba propagando más rápido que los esfuerzos para contenerla.
El brote se había propagado por 53 zonas de salud en cinco provincias del Congo DR, al 10 de agosto, y Ituri seguía siendo el epicentro principal, según el Ministerio de Salud del país. The authorities have recorded 4,449 confirmed cases and 2,061 deaths, putting the fatality rate at 46.3%.
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Uganda vecino, mientras tanto, se declaró libre de ébola el mes pasado después de registrar 20 casos, 15 de los cuales fueron importados del Congo DR. Dos personas murieron y 18 se recuperaron.