El presidente Donald Trump espera que Irán se acueste a su presión económica. Teherán puede estar dispuesto a esperar aún más.

Incluso como el Secretario del Tesoro Scott Bessent promete un nivel de aislamiento económico “nunca visto antes”, ex funcionarios de la administración Trump, embajadores de EE.UU. y otros expertos de Medio Oriente son escépticos que el endurecimiento de la visse económica obligará a Irán a renunciar a su deseo de derribar barcos que pasan por el estado de Hormuz y hacer las otras concesiones que Trump exige poner fin a la guerra.

“Es una campaña de attrición, y estoy seguro de que el Tesoro agita esto o aquello para llenar lagunas o ampliar la cobertura de sanciones”, dijo James Jeffrey, un ex embajador que sirvió en el Medio Oriente durante tres administraciones presidenciales, incluyendo el primer mandato de Trump. “Pero, es difícil creer [habrá] algo decisivo después de 20 años de sanciones estadounidenses y la experiencia iraní de ir a su alrededor.”

Es un reconocimiento que subraya la asimetría de la situación. La administración Trump está mirando hacia abajo una elección de mitad de período consiguiente en medio de una guerra impopular que ha enviado los precios del petróleo de vuelta a aproximadamente $90 por barril y ayudó a empujar los costos de préstamo a largo plazo a su nivel más alto en casi dos décadas como esperanza que un acuerdo de paz está cerca.

Los líderes de Irán, mientras tanto, ven el conflicto como existencial, dando a Teherán la razón de absorber el extraordinario dolor económico en lugar de aceptar términos que cree que podrían poner en peligro el régimen, especialmente cuando la inflación de Estados Unidos sigue siendo elevada y los tesuries se agotan.

El rendimiento de los bonos del gobierno estadounidense de 30 años, una cifra que Trump ha tenido en el pasado, saltó el martes a su nivel más alto desde justo antes de la crisis financiera mundial.

El aumento del rendimiento a su nivel más alto en casi dos décadas no se debe únicamente a la guerra de seis meses; la escasez mundial de combustible y la inestabilidad más amplia han mantenido los precios de la energía más altos durante más tiempo, aumentando la amenaza de la inflación persistente. Y eso ha aumentado aún más el riesgo en los mercados mundiales de bonos que han provocado en repetidas ocasiones los choques relacionados con Trump.

“Estamos en una situación en la que estamos gastando más y más para financiar cada vez más”, dijo Julia Coronado, fundadora de MacroPolicy Perspectives. Y la guerra ha creado “un mundo más arriesgado lleno de más fricciones, lleno de más choques de suministro”.

El incentivo anticuado de Irán a los músculos a través del dolor es en parte por qué algunos ex funcionarios de la administración dudan de que el bloqueo naval, aunque sin precedentes en su escala en la era moderna o cualquier nueva estrategia que Bessent pueda revelar, cambiará el cálculo de Irán.

“Creo que la presión económica necesitaría golpearlos de nuevas maneras que no hemos visto hasta ahora para cambiar la mentalidad del régimen”, dijo un ex funcionario de la administración Trump, concedió el anonimato para evaluar abiertamente el impacto de la campaña de presión económica de Estados Unidos.

La administración aún no ha indicado qué otras medidas tiene previsto adoptar, pero las opciones incluyen ir tras los principales bancos chinos que facilitan el comercio petrolero de Irán, ampliar las sanciones secundarias a los países que hacen negocios con Irán y confiscar activos iraníes bajo jurisdicción estadounidense en lugar de congelarlos.

Los líderes iraníes burlaron públicamente los esfuerzos de Estados Unidos para sancionarlos en sumisión.

“Los estadounidenses creen que estornudar a Irán más fuerte ganará concesiones que nunca fueron parte del acuerdo,” Mohammad Bagher Ghalibaf, el orador del parlamento de Irán, posted on X Tuesday.

“Bessent y [Secretario de Defensa Pete] Hegseth está lejos de su alcance”, escribió. “Deja de esperar a que la tripulación del payaso saque un conejo de su sombrero y limpie el desastre que hiciste.”

Sin embargo, los ayudantes de la Casa Blanca siguen afirmando que el apalancamiento está a su lado.

“Las sanciones aplastantes y uno de los bloqueos más exitosos que han dañado la economía de Irán y ha dejado Irán completamente roto”, dijo un funcionario administrativo, concedió anonimato para compartir el pensamiento de Estados Unidos. “Hay muchas palancas que el presidente puede hacer más difícil en las semanas y meses venideros”.

En el medio año desde que comenzó la guerra de Irán, el presidente ha desplegado una serie de tácticas de presión para ahogar a Irán económicamente, incluyendo la prevención física del país de vender su exportación más importante — petróleo— como parte de un bloqueo naval continuo de puertos iraníes. La administración también ha sancionado a compradores extranjeros de petróleo iraní, apuntando a la flota sombra del país de barcos que lo ferries y que trataron de cortar el país de las redes financieras que utiliza para mover dinero.

Esa presión económica ha enviado a la economía de Irán, que ya estaba perturbada antes de la guerra, a un punto más profundo. Ahora, Irán está luchando con la inflación anual del 88 por ciento, líneas largas y racionamiento en las bombas de gas y los precios de los alimentos que tienen más que duplicados.

Pero aquellos que han trabajado en negociaciones anteriores de Irán dicen que está lejos de lo suficiente para que el régimen se desplome, especialmente después de seis meses de bombardeo estadounidense que ha matado, por la propia medida de Teherán, a más de 3.000 iraníes.

“Es innegable que haya presión económica. La pregunta es si hay un punto de ruptura, y diría por un régimen que lucha por su vida y nunca ha dudado en transferir el dolor económico a su población, no hay punto de ruptura”, dijo Ali Vaez, director del proyecto Irán del Grupo Internacional de Crisis, quien ayudó a trabajar para salvar las diferencias entre Irán y las potencias mundiales durante las negociaciones sobre el acuerdo nuclear de 2015.

Sin embargo, Trump continuó proyectando la paciencia el martes, señalando que estaba preparado para dejar que la campaña de presión fuera.

“No hay conversaciones ni conversaciones que se están celebrando con la República Islámica del Irán, o que están programadas. El Bloqueo Naval permanece en plena fuerza y efecto. El Estrecho de Hormuz está abierto y operativo. Todas las minas de agua han sido eliminadas o detonadas. ¡Gracias por su atención a este asunto!” Trump escribió sobre Verdad Social.

Un alto funcionario de la Casa Blanca, otorgó anonimato para discutir la situación en Irán, insistió en que Irán se va a quedar mucho antes de que el dolor en los mercados de Estados Unidos o del mundo se vuelva intolerable.

“Ultimamente queremos un acuerdo, pero mientras tanto, la economía iraní está hundiendo... la gente se está forjando para el gas, sólo por medio galón de gas. Y hay un montón de disturbios civiles en Irán, que no están siendo jugados en las noticias por cualquier razón", dijo el oficial a finales de la semana pasada. “Estamos bien si esa es la ruta que quieren tomar.”

Sin embargo, hay señales dentro de la Casa Blanca que los impactos económicos son una preocupación creciente. El vicepresidente JD Vance dijo la semana pasada en Fox News que el primer objetivo de la administración en la guerra de Irán era “mantener petróleo y gas barato para los estadounidenses en todo el país”. Mientras tanto, el presidente ha insistido repetidamente en que los votantes soportarán el dolor de los precios más altos del gas para poner fin a las ambiciones nucleares de Irán.

Los votantes tienen una visión más dispetativa. Una encuesta de Reuters/Ipsos publicada esta semana mostró la calificación de aprobación de Trump al 33%, el nivel más bajo de su presidencia. Aproximadamente el 80 por ciento de los estadounidenses —el 87 por ciento de los demócratas y el 71 por ciento de los republicanos— piensan que la participación de Estados Unidos en Irán “va a continuar por un largo período de tiempo”, concluyó la encuesta.

Pero algunos ex funcionarios de la administración Trump, sin embargo, tienen la esperanza de que la paciencia sea recompensada y que la campaña de presión económica de la administración funcionará, en parte porque ven las otras opciones sobre la mesa, incluyendo poner botas estadounidenses sobre el terreno en Irán, como políticamente insostenible.

Fred Fleitz, ex jefe de personal del Consejo Nacional de Seguridad de Trump y vicepresidente de la Seguridad Americana del Instituto Americano de Primera Política, predijo que Estados Unidos podría estar “de acuerdo con un Irán diferente” en 30 a 60 días.

Creo que la paciencia es el mejor enfoque, dijo Fleitz. “No creo que un ataque militar a gran escala en este momento va a hacer una diferencia en cambiar la posición del régimen, y me opongo firmemente a la idea de apoderarme de la isla Kharg o enviar tropas estadounidenses. Los estadounidenses no quieren eso. Eso realmente nos hundiría en un quagmire."