La etapa desechada del cohete Falcon 9 golpeó la Luna a principios de este mes después de pasar por el espacio durante más de un año
NASA ha lanzado imágenes que muestran un cráter volcado en la Luna por un cohete SpaceX Falcon 9 desechado que golpeó la superficie lunar alrededor de 5.400 mph (8.700 kph) a principios de este mes.
La agencia espacial estadounidense publicó una comparación animada antes y después el martes, utilizando imágenes capturadas por su Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) que muestran la superficie previamente no perturbada y una cicatriz de impacto nueva oscura.
NASA dijo que el cráter mide aproximadamente 18 metros (60 pies) de ancho y menos de 3 metros (10 pies) de profundidad.
Las imágenes también revelan rayos brillantes y oscuros que se propagan desde el cráter. NASA dijo que las rachas más oscuras consisten en polvo lunar climatizado y rocas que fueron arrojadas desde la parte superior 1,5 pies (0,46 m) de la superficie lunar por el impacto. El material había sido alterado con el tiempo por el viento solar, los rayos cósmicos y las huelgas de micrometeorita. Los escombros más brillantes cerca del borde del cráter vinieron de más profundo subterráneo.
Spotted: Falcon 9 impact site
El Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) de la NASA ha capturado imágenes de un nuevo cráter en la Luna. El cráter se formó el 5 de agosto de 2026, cuando una etapa superior SpaceX Falcon 9 impactó la superficie lunar. https://t.co/aqduBYwpmg pic.twitter.com/hE83yvzmIk
— Sistema Solar de la NASA (@NASASolarSystem) 18 de agosto de 2026
La etapa superior de 4 toneladas golpeó la Luna el 5 de agosto después de pasar por el espacio durante más de un año. El Falcon 9 lanzado en enero de 2025 portando el fantasma azul de los EE.UU. y los aterrizajes lunares de la resiliencia japonesa. Su reutilizable impulsor de primera etapa regresó a la Tierra, mientras que la segunda etapa permaneció en el espacio.
SpaceX dijo que la etapa había sido colocada inicialmente en una trayectoria considerada segura bajo las reglas existentes. Una combinación de actividad solar y fuerzas gravitacionales más tarde lo envió hacia la superficie lunar.
Aunque la Luna es golpeada regularmente por meteoroides naturales, las colisiones que implican objetos hechos por el hombre son mucho menos comunes. NASA se estrelló deliberadamente etapas de cohetes en la superficie lunar durante la era de Apolo para recopilar datos sísmicos.
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Los expertos han advertido que los impactos no planificados podrían convertirse en una preocupación mayor a medida que aumenta la actividad humana en y alrededor de la Luna. El ingeniero aeroespacial del Reino Unido Dean Sladen dijo a Space.com la semana pasada que las etapas de cohetes incontroladas podrían convertirse en un “riesgo operacional tangible” a medida que las agencias espaciales y las empresas privadas construyen infraestructura lunar permanente.