Kyriakos Mitsotakis es el primer ministro de Grecia.

El entorno de seguridad de Europa ha cambiado fundamentalmente.

Junto a las amenazas militares convencionales y los ciberataques, la UE se enfrenta cada vez más a una forma más insidiosa de presión híbrida: la instrumentalización deliberada de la migración por actores estatales y no estatales que buscan probar la resiliencia de Europa, socavar su cohesión y extraer concesiones políticas.

Los acontecimientos recientes en las fronteras europeas, sobre todo en el exclave español de Ceuta, son el último recordatorio de que la migración ya no es sólo un problema humanitario o un desafío de gestión. En algunos casos, se ha convertido en una herramienta de coacción geopolítica.

La UE ha logrado importantes avances en este tema con su Pacto sobre Migración y Asilo. Ha introducido mecanismos para gestionar la presión migratoria, incluida la flexibilidad en sus procedimientos y la solidaridad entre los países miembros. Pero estas herramientas están diseñadas para situaciones que permanecen, en su núcleo, manejables. No abordan adecuadamente los escenarios en los que la migración se arma, o donde los flujos son diseñados, amplificados o facilitados de una manera que crea un desafío híbrido de facto.

Para estar seguros, todavía no sabemos qué causó la situación que se desarrolló en Ceuta la semana pasada. Pero escenarios como estos no tienen precedentes.

Grecia se enfrenta a una situación similar en su frontera terrestre con Turquía en Evros en 2020, al igual que Lituania, Polonia y Letonia en sus fronteras con Belarús en 2021. Lo que estamos presenciando en estos casos no es un aumento gradual de las llegadas sino los movimientos repentinos, masivos y a menudo coordinados de las personas —a veces en decenas de miles dentro de pocos días— que abruman las capacidades nacionales y prueban la resiliencia de la UE en su conjunto.

En tales circunstancias extremas, la aplicación inmediata y completa de los sistemas de asilo y recepción estándar para todas las llegadas no es simplemente difícil, a menudo es imposible. La parálisis del riesgo de los sistemas, los erosiones de la confianza pública y el funcionamiento mismo de Schengen se pone bajo tensión.

Europa necesita reconocer esta brecha y actuar con decisión.

Lo que se requiere es un marco europeo dedicado para situaciones de presión migratoria masiva e instrumentalizada, con criterios claros y objetivos para su activación. Estos criterios deben combinar elementos cuantitativos, como la escala y la velocidad de llegadas en relación con la capacidad de un país, con indicadores cualitativos, incluyendo toda prueba de coordinación, facilitación o participación de terceros países o redes delictivas organizadas.

Una vez activado bajo un régimen de emergencia definido específicamente, un mecanismo como este podría permitir ajustes temporales, proporcionales y estrictamente controlados a los procedimientos estándar. Los procesos acelerados de asilo también deben seguir formando parte de la caja de herramientas, en particular para las personas procedentes de países con bajos índices de reconocimiento para la protección internacional.

Las banderas de la UE vuelan frente al edificio Berlaymont de la Comisión Europea en Bruselas el 17 de febrero de 2025. Ø Imágenes Thierry Monasse/Getty Images

Pero esto no es suficiente.

Europa tiene que ser honesta sobre los límites de sus procedimientos de asilo rápidos. En situaciones excepcionales claramente definidas de extrema y desproporcionada presión, ya sea en las fronteras terrestres o después de la llegada masiva por mar, se debería dar a los países miembros la opción, en virtud de un régimen de emergencia específico de la UE, de suspender temporalmente las solicitudes de asilo de las personas recién llegadas mientras se procediera al rápido retorno de los que no tienen derecho a permanecer, cumpliendo plenamente las obligaciones jurídicas de la UE.

Esto no es una salida de los valores de Europa sino una adaptación necesaria a las nuevas realidades.

Además, esas medidas deben estar estrictamente sujetas a plazos, proporciones y sujetas a salvaguardias firmes. El pleno respeto de la legislación de la UE, la Carta de los Derechos Fundamentales de la UE y el principio de no devolución siguen siendo no negociables. Al mismo tiempo, la salvaguardia de las obligaciones internacionales debe ir acompañada de la capacidad de la UE para proteger sus fronteras y preservar su estabilidad interna.

Curiosamente, este equilibrio no puede sostenerse sin una verdadera solidaridad europea. Ningún país miembro que se enfrenta a este tipo de presión debe permanecer solo. El apoyo operacional de los organismos de la Unión Europea, los esfuerzos coordinados de retorno y la asistencia financiera y técnica deben movilizarse automáticamente cuando se active un mecanismo a tal efecto.

Sin ese marco, los riesgos son claros. Los países de primera línea siguen expuestos, los incentivos crecen para que los actores hostiles exploten la migración con fines geopolíticos y las divisiones internas dentro del bloque profundizan. Lo más importante es que la confianza de los ciudadanos en la capacidad europea de gestionar sus fronteras de manera efectiva, justa y colectiva seguirá erosionando.

Europa siempre ha adaptado sus políticas a las realidades cambiantes. La migración no es una excepción. Y reconocer que se puede armar no es el alarmismo — es el realismo.

La UE debe ahora equiparse con las herramientas legales y operativas necesarias para defender sus fronteras externas, disuadir a quienes buscan explotar su apertura y responder a esta nueva realidad firmemente, legal y colectivamente.

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