El Tribunal Constitucional ha anulado los derechos de exploración de petróleo y gas de la costa salvaje
El plan del gigante de energía británico Shell para buscar petróleo y gas en la costa salvaje de Sudáfrica ha llegado a su fin después de que el Tribunal Constitucional del país africano dejara de lado sus derechos de exploración el viernes.
El fallo revoca una decisión del Tribunal Supremo de Apelación de 2024, que confirmó el derecho de exploración. Esa decisión dio al departamento de recursos minerales la oportunidad de mantener vivo el proyecto volviendo a las comunidades de Wild Coast para la debida consulta pública que nunca ocurrió en primer lugar.
Impact Africa fue otorgada la derecha en 2014 y trajo a Shell en una parte media siete años más tarde, con las dos compañías gastando alrededor de R1.1bn en él. El Tribunal Superior de Makhanda lo arrancó por primera vez en 2022, en el que se comprobó que las comunidades nunca habían sido debidamente informadas de lo que implicaría una encuesta sísmica en su costa.
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La orden del viernes restableció ese juicio, derribando la decisión de 2014 otorgando el derecho junto con las dos renovaciones que siguieron. Siete de los nueve jueces respaldaron el juicio mayoritario, escrito por la justicia Jody Kollapen, con la justicia principal Mandisa Maya, los jueces Mathopo, Mhlantla, Theron y Tshiqi, y la justicia de actuación Musi aceptando.
El tribunal determinó que consultar a las comunidades ahora, más de una década tarde, y luego tomar la decisión de nuevo no repararía la violación. “La consulta no se limita a la oportunidad de expresar una opinión o influir en un resultado”, dijo el tribunal.
“Decir a las comunidades, más de una década después del hecho, que ahora puedan ser consultadas, no sería curativo para su derecho a la dignidad.
“En cambio, les diría que la violación de sus derechos no es una cuestión de fondo sino más bien una cuestión de proceso”.
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El movimiento también habría permitido a las empresas moverse por una moratoria gubernamental que ahora bloquea nuevos derechos de exploración a lo largo de toda la costa SA. The court found the original application was fatally flawed and that Impact Africa “contributed to the unlawfulness of the decision in disturbing ways”.
Cualquier otro resultado, sostuvo, “ permitiría que la inversión financiera superara graves violaciones constitucionales y señalaría que los derechos de las partes afectadas están subordinados a los intereses comerciales”.
La costa salvaje es una franja de 250 km de la costa oriental del Cabo que lleva los derechos de pesca y las prácticas espirituales habituales para las comunidades que viven a lo largo de ella. Impacto África solicitó el derecho en 2013 y se le concedió el 29 de abril de 2014, después lo renovó en 2017 y 2021 sin realizar ninguna exploración significativa en su primer período de tres años.
El director general firmó en junio de 2021 sobre la transferencia de un 50% de interés participante en el derecho a Shell. En octubre de ese año Shell notó que iniciaría una encuesta sísmica en 3D a lo largo de la costa, y Sosteniendo la Costa Salvaje, Todos los Fiscales de Rise para el Clima y Justicia Ambiental, miembros de las comunidades Umgundlovu y Dwesa-Cwebe, pescadores de la costa salvaje y Kei Mouth Fisheries obtuvieron un interdicto para detenerlo en diciembre. La Justicia Natural y Greenpeace se unieron más tarde al caso.
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En septiembre de 2022, el Tribunal Superior dejó a la derecha a un lado por tres motivos, encontrando que a las partes afectadas nunca se les había dicho adecuadamente lo que implicaba o dado una oportunidad real de responder, que el ministro había ignorado el daño a la vida marina, los derechos espirituales y culturales de las comunidades y el cambio climático, y que las afirmaciones de la encuesta crearían empleos no habían sido respaldadas.
The SCA agreed the right had been granted unlawfully but suspended the setting aside so that the Minister could still decide a third renew application, with a further round of public participation to cure the defects. The communities took that order to the Constitutional Court, which heard argument in September last year and found the renew process does not allow for the kind of consultation the SCA had in mind.
En un disenso, el juez Owen Rogers, con el acuerdo de la justicia Savage, dijo que no había motivos para interferir con el remedio de la SCA y habría preservado la posibilidad de un período final de exploración de tres años después de la debida consulta.
Rogers aceptó que se había descuidado el derecho de las comunidades a ser consultadas y que sus preocupaciones culturales, religiosas y ambientales no se consideraban adecuadamente, pero sostuvo que un recurso justo tenía que dar cabida a todas las partes. El orden de la mayoría, dijo, había remitido la solicitud a “una zona de crepúsculo impermisible: supuestamente no se concedió ni se negó, pero prácticamente incapaz de ser concedida”.
Primera publicación de IOL