Se espera que varios productores independientes de petróleo de EE.UU. firmen contratos de producción con la compañía petrolera estatal de Venezuela en los próximos días, según tres representantes de la industria familiarizados con los planes, un paso adelante para los esfuerzos de la administración Trump para impulsar la producción en la nación sudamericana.
Una ceremonia de firma en la que participaron varios pequeños productores estadounidenses y los Petróleos de Venezuela se había fijado para el martes por la noche en Houston, según la gente, a quienes se les concedió el anonimato porque los detalles del evento no se han hecho públicos. El ministro de petróleo de Venezuela está programado para asistir, al igual que el jefe de exploración de PDVSA, dijo una de las personas. La ceremonia podría ser empujada hasta el miércoles por la mañana, otro de la gente agregó.
La Casa Blanca, que no respondió inmediatamente a una solicitud de comentario, no se espera que esté formalmente involucrada con la ceremonia del martes, pero viene después de que altos funcionarios de la administración viajaran a Caracas a finales de abril para asegurar memorandos de entendimiento que sentaron las bases para acuerdos formales de producción en el país que tiene algunas de las mayores reservas de petróleo del mundo.
Marca un signo de progreso después del esfuerzo del gobierno de Trump por impulsar el nuevo desarrollo petrolero en Venezuela, que comenzó después de la redada estadounidense que capturó al ex líder Nicolás Maduro en enero, había disminuido en los últimos meses. A pesar de un aumento de los precios más altos de crudo, las negociaciones han retrocedido alrededor de detalles clave como la resolución de disputas, mientras que las autoridades de Caracas trataron con un devastador par de terremotos de junio que mataron a miles.
El presidente interino de Venezuela, Delcy Rodríguez, presentó el mes pasado nuevas regulaciones que ofrecen términos fiscales más favorables a las compañías petroleras internacionales.
Las firmas vienen después de que la administración Trump renovó la presión sobre Rodríguez para tener contratos de firmas PDVSA con empresas estadounidenses, una fuente de la industria familiarizada con las negociaciones. Estos esfuerzos incluyeron la divulgación del Secretario de Estado Marco Rubio para discutir cómo el aumento de los ingresos del petróleo podría ayudar al país después de un terremoto devastador a principios de este verano, dijo esta persona.
“Hay un renovado reconocimiento de Delcy que el aumento de la producción de petróleo es el camino para reconstruir después de los terremotos y lograr lo que su gobierno quiere hacer por las personas que están sufriendo debido a los terremotos”, dijo esta persona.
David Goldwyn, jefe de la empresa internacional de consultoría energética Goldwyn Global Strategies, dijo que la inversión de productores independientes de petróleo y la producción ampliada de los campos existentes probablemente sea la “primaria fuente de crecimiento del petróleo nuevo de Venezuela durante los próximos dos años”.
“Mientras los supermajors se bifurcan su tiempo hasta ver cómo se clasifican las políticas, y si pueden masticar elegir los mejores activos, los independientes pueden desatar sus proyectos en un corto período de tiempo”, dijo Goldwyn.
Pero esas inversiones sólo pueden añadir hasta 300.000 barriles al día a la producción petrolera del país durante el próximo año, lejos del aumento de millones de barriles que las autoridades de Caracas y Washington quisieran ver, dijo Goldwyn.
“La producción interior es todo lo que veremos hasta que el marco mejore, se restablece la electricidad, y el panorama político se vuelve más claro”, dijo.