Abdul El-Sayed, un populista rabioso y ex funcionario de salud pública, apenas estremeció una victoria primaria el martes en Michigan sobre un rival centrista que fue la elección de los demócratas de Washington para mantener un asiento del Senado obligado. Fue una mala noche para el Establecimiento Democrático, que ve el resultado como un gran revés para los sueños de su partido de anular el control de la Cámara Alta durante los dos últimos años de la presidencia del presidente Donald Trump.

Pero la victoria de El-Sayed no fue lo que él o sus aliados estaban pronosticando tan recientemente como el martes por la mañana. Durante semanas, la mayoría de las encuestas indicaron que los Michiganders estaban muy de moda hacia El-Sayed, que sería el primer senador musulmán si prevalece en noviembre sobre el ex representante Mike Rogers. Aún así, este resultado no fue algo que muchos previó tan recientemente como el año pasado. El-Sayed logró capturar la frustración bipartidista amplia que los líderes establecidos no están escuchando las preocupaciones de los votantes.

Los estratégistas todavía están mirando los datos, pero algunas personas de primera línea claramente salieron ganadores, y otros perdedores.

El-Sayed

Incluso si no tenía expectativas, el populista podcasting todavía tenía el resultado primario con el que contaba. El-Sayed ha estado planeando este momento por un tiempo. Corrió para gobernador en 2018, otro año de oleada para los demócratas, pero perdió su primaria al actual Gobernador, Gretchen Whitmer.

Como Nik Popli de TIEMPO informó desde Michigan a principios de este verano, El-Sayed está usando su do-over para correr contra ambas partes al mismo tiempo. Explotó a los ricos, arrojó a las corporaciones, y decritó todo el sistema tan arrugado. De muchas maneras, estaba canalizando una versión izquierda de Trump.

El-Sayed, cuyo sorprendente ascenso llevó al senador estatal Mallory McMorrow a suspender su campaña antes de comenzar la votación, está a punto de ser el último avatar para la marca de política progresista y populista promovido por partidarios como la Rep. Alexandria Ocasio-Cortez o la Sen. Bernie Sanders. Esa credibilidad instantánea puede impulsar a El-Sayed a nivel nacional, pero los riesgos de desactivar a los votantes en Michigan, que es precisamente lo que Rep. Haley Stevens advirtió durante su infructuosa primaria contra El-Sayed.

LOSER: Stevens

Tenía casi todas las ventajas del papel: un asiento en la Cámara, la proximidad a los donantes y grupos de defensa, un ojo de gamberro de política y una afable gente de cada mujer. Pero los CV no siempre se traducen a votos.

Stevens, ex asistente de campaña a Hillary Clinton y Obama, no pudo traducir su instinto político natural como un operativo para convencer a un electorado estatal que merecía sus votos. A veces, sus comentarios parecían vagar. Su mente se movió más rápido que sus labios. Y sus críticos —en lenguaje no tan congénito— le quitaron el acento.

Su derrota el martes corta su tiempo en la oficina pública. Al menos por ahora.

Los Populistas

Las frustraciones con el status quo ayudaron a El-Sayed, seguro. Pero también refleja el verdadero sentimiento de cómo los estadounidenses se sienten ahora mismo. Según Gallup, sólo el 23% de los estadounidenses están satisfechos con cómo van las cosas. Con ese nivel de angustia, no es de extrañar que Michiganders optara por ir con alguien que pide rehacer todo el sistema sobre un incrementalista y pragmatista que se lanzó como alguien que puede arreglar el sistema desde el interior.

Pero, de nuevo, este resultado en Michigan puede ser un factor complicado ya que los demócratas tratan de averiguar sus próximos líderes. La primaria presidencial de 2028 ya está conformando otro momento de búsqueda de almas para los demócratas, enfrentando los dispares campamentos ideológicos y personalidades rivales entre sí. Pero ganar primaries, incluso en estados de oscilación, no significa necesariamente mucho cuando se trata de montar una coalición más amplia. Como me dijo un estratega demócrata antes de que las encuestas cerraran el martes, la noche “da 2028-es la idea equivocada de todo”.

LOSER: AIPAC

El Comité de Asuntos Públicos de Israel se convirtió en un punto de inflexión poco probable en Michigan. El grupo pro-israelí ha estado pasando grandes por varios ciclos para apoyar a los aliados de Israel y contrarrestar cada vez más los sentimientos anti-israelí en el Partido Demócrata. El-Sayed’s views there left little doubt which side AIPAC would be supporting.

El grupo pasó un récord de $30 millones para ayudar a Stevens, un outlay que alimentaba la caracterización de El-Sayed de su oponente como poco más que un bolígrafo para sus partidarios de gran pata.

Aunque el grupo se centra nominalmente en promover la relación entre Estados Unidos e Israel, su enfoque publicitario rara vez menciona a Israel. De hecho, un análisis del New York Times de los anuncios de AIPAC desde abril de 2022 encontró 109 anuncios. Sólo seis mencionan a Israel.

CAIR

Michigan es el hogar de una de las comunidades musulmanas más grandes y comprometidas políticamente. Y uno de sus grupos de compromiso cívico más importantes, el Consejo de Relaciones Americanas-Islámicas, o CAIR, sacó un flex de último minuto en las últimas horas de la carrera.

En vísperas de la primaria del martes, CAIR inició un esfuerzo de robocall que llegó a más de 13.000 hogares musulmanes de Michigan, donde se registran aproximadamente 29.000 receptores de boletas. Otros 19.000 votantes musulmanes de baja propiedad recibieron llamadas.

Dada la estrecha victoria de El-Sayed, ese impulso parece aún más impactante, permitiendo que los mayores grupos de derechos civiles musulmanes del país muestren más firmemente su poder en Michigan, ya que se encuentra apuntado en múltiples frentes en algunos estados rojos.

LOSERS: Demócratas de Establecimiento

Stevens fue la elección indiscutible del Establecimiento Democrático. Era una demócrata del estado de swing que ganó en la misma votación que Trump. Había pasado por la investigación, podía recaudar dinero, y parecía una opción práctica para mantener el asiento del senador democrático jubilado. Gary Peters.

Pero los esfuerzos de Washington para ayudar a Stevens realmente trabajaron contra ella en un año cuando los votantes demócratas estaban más alineados con el desprecio de El-Sayed por el Establecimiento. Esa ira encontró un vaso en El-Sayed y un blanco en Stevens. Aunque los líderes demócratas no lograron su camino, eso no significa que se rindan en Michigan. Rápidamente después de que la victoria primaria de El-Sayed se aclarara, el líder de minoría del Senado Chuck Schumer y el senador Kirsten Gillibrand, Presidente del Comité Senatorial de Campañas Democráticas, emitieron una declaración de apoyo. “Esperamos trabajar con Abdul y Demócratas en Michigan para ganar este asiento en noviembre”, dijeron.

Acting like WINNERS: Republicans

Los republicanos del Senado han estado muy nerviosos por tener su mayoría estrecha. La nominación de El-Sayed quita algo de ese estrés. Mientras que se espera que Michigan sea una carrera cercana, los republicanos estaban mucho más ansiosos de correr contra El-Sayed que Stevens. Los republicanos están listos con un montón de forraje de los comentarios pasados de El-Sayed; su crítica incansable de Israel será empujado a los votantes judíos de Michigan para volver a Rogers o sentarse en la carrera.

LOSER: Whitmer

Durante mucho tiempo, el popular gobernador del estado insistió en que no se involucraba en la primaria. Había derrotado a El-Sayed para ganar la nominación en 2018 y ha liderado un partido estatal diverso a través de algunas luchas familiares difíciles, especialmente cuando llegó a la carrera presidencial de 2024. Whitmer, que está limitado por término y dejará el cargo después de las elecciones de noviembre, se menciona a menudo como un contendiente de 2028. Ella ha dicho, con diferentes niveles de intensidad, que no está persiguiendo la nominación, pero claramente no está lista para terminar su carrera política.

Así que dejó muchos vigilantes sorprendidos cuando, el 24 de julio, Whitmer hizo suyo a Stevens. Fue un movimiento que otro demócrata de Michigan y del contendiente de 2028 mencionado, el senador Elissa Slotkin, no hizo. Whitmer rápidamente se convirtió en uno de los mejores sustitutos de Stevens, haciendo el argumento de una manera más clara que la propia candidata.

Como la gente en el carril de Whitmer mira alrededor, pueden estar cuestionando si hay un carril para sus gustos que se dirigen a 2028, o si una posición de principio para el pragmatismo es realmente un no-starter.