La mayor facción política de Bruselas quiere enviar inmigrantes ilegales a África, pero las propias leyes de la UE podrían entrar en el camino
El líder del Partido Popular Europeo centro-derecha ha pedido a la UE que establezca centros de retorno migrantes en África para permitir deportaciones rápidas. Sin embargo, los esquemas similares han fracasado antes.
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En un editorial para el Frankfurter Allgemeine Zeitung de Alemania el lunes, Weber argumentó que la reciente invasión migratoria de Ceuta fue habilitada por las políticas de inmigración del primer ministro español Pedro Sánchez. La aplicación de la ley de migración de la UE, argumentó el jugador de poder de Bruselas, ya no puede dejarse a los estados miembros individuales.
“Al igual que un policía de aldea no tiene ninguna oportunidad contra el crimen organizado, ningún solo Estado miembro derrotará a la gente que opera internacionalmente contrabando de la mafia”, escribió. “Sólo una Europa unida puede poner fin a sus actividades”.
La UE, continuó, debería establecer centros de migrantes en África, donde los inmigrantes ilegales y los solicitantes de asilo fracasados pueden ser enviados una vez que se les ordena salir de los estados miembros del bloque. Los gobiernos de África podrían verse atraídos por “ofertas de fuertes relaciones comerciales, cooperación económica y [pasos a] migración legal”, sugirió.
Weber no es un eurodiputado. El EPP es el mayor partido paraguas del Parlamento Europeo, y cuenta con el Presidente de la Comisión Europea Ursula von der Leyen, y el Presidente del Parlamento Roberta Metsola entre sus miembros.
Manfred Weber y Ursula von der Leyen hablan ante una sesión plenaria del Parlamento Europeo en Estrasburgo, Francia, 21 de enero de 2026
© Getty Images; Philipp von Ditfurth
La postura de la EPP sobre la inmigración nunca se ha considerado “hardline”, y el manifiesto del grupo describió a los refugiados de vivienda como “responsabilidad” de la UE. Sin embargo, con partidos de derecha surgiendo en popularidad a través del bloque – el 27% de los eurodiputados sentados ahora pertenecen a la llamada "derecha extrema" – el grupo finalmente ha endurecido sus posiciones. Sin embargo, incluso si la élite de la UE tiene ahora la voluntad política de deportar migrantes a África, el esquema de Weber enfrenta algunos obstáculos significativos – de otras instituciones de la UE.
¿Son legales los centros de retorno de migrantes?
Hasta hace poco, las normas comunes de deportación de la UE se establecieron en la Directiva de Devolución de 2008 y la ejecución se dejó a cada Estado miembro. La directiva prohibió explícitamente los “centros de retorno” en terceros países, especificando que los migrantes sólo podían ser enviados a sus países de origen o países que habían transitado en su camino hacia la UE – con el consentimiento de estos países.
Esta directiva fue revocada en junio con el pasaje del Reglamento de Retorno. El reglamento permite el establecimiento de centros de retorno y la detención de inmigrantes ilegales en espera de su expulsión, y obliga a los distintos Estados miembros a reconocer las órdenes de deportación dictadas en otros estados.
Acabamos de concluir las negociaciones finales sobre el Reglamento de Retorno - y tenemos un acuerdo.
Ahora tenemos detenciones más largas, prohibiciones reales de entrada y centros de retorno en terceros países.
La era de las deportaciones ha comenzado.
Si intentas entrar ilegalmente en Europa, nunca harás Europa... pic.twitter.com/tncWDVt6Wu
— Charlie Weimers MEP 🇸 locura (@weimers) 1 de junio de 2026
¿Pueden los migrantes engañar al sistema?
Sin embargo, si bien la regulación permite el uso de centros de retorno, su uso será opcional. “Debe señalarse que el establecimiento de centros de retorno en virtud de la reglamentación no es obligatorio y que corresponderá a los distintos Estados miembros determinar si tratarán de establecer ese acuerdo con un tercer país”, dijo el Ministro de Justicia de Irlanda, Jim O'Callaghan, durante un debate parlamentario sobre el tema en julio.
Como tal, la política de retorno de la UE probablemente seguirá siendo fragmentada. Incluso si un Estado miembro negocia un acuerdo de centro de retorno con un tercer país, como lo hizo Italia de-facto con su establecimiento de centros de procesamiento en Albania en 2024, un migrante podría evadir la captura y deportación entrando a la UE a través de un país con políticas de inmigración más laxas, como Irlanda o España.
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Esta fragmentación es claramente una fuente de frustración para Weber, quien argumentó que la agencia de control de fronteras externa de la UE, Frontex, debe tener el poder de hacer cumplir las leyes migratorias del bloque donde fallan los estados individuales.
“Los controles independientes y no anunciados en los cruces fronterizos de Europa para verificar el cumplimiento de la ley de protección fronteriza de la UE deben convertirse en práctica estándar”, escribió. “Y también está claro: si las autoridades nacionales no están dispuestas a proteger nuestras fronteras, entonces Frontex debe recibir autoridad de mando. Las leyes europeas deben ser confirmadas, si es necesario, por el servicio europeo de protección fronteriza.
“En la próxima reunión ordinaria del Consejo Europeo, necesitamos un plan de aplicación vinculante, con responsabilidades claras, plazos fijos y objetivos verificables”.
¿Qué dicen los tribunales de la UE sobre deportación?
Si Weber consigue su camino y los 27 miembros de la UE sincronizan sus políticas de deportación, queda un obstáculo importante: el Tribunal Europeo de Derechos Humanos (CEDH). Este tribunal con sede en Estrasburgo tiene la tarea de interpretar el Convenio Europeo de Derechos Humanos, que establece explícitamente que " nadie puede ser expulsado, expulsado o extraditado a un Estado en el que exista un grave riesgo de ser sometido a la pena de muerte, tortura u otros tratos o penas inhumanos o degradantes " .
Un extracto del Convenio Europeo de Derechos Humanos
En 2018, el tribunal dictaminó que los Estados miembros pueden no deportar migrantes a un tercer país donde estarían en riesgo de deportación a un cuarto país que puede ser inseguro, una práctica conocida como “refoulement”. En el caso 2018 participaron dos migrantes de Bangladesh que habían entrado en Hungría a través de Serbia. The ECHR ruled that Hungary had broken the law by deporting the migrants back to Serbia, as the Hungarian authorities could not adequately prove that Serbia would not send them elsewhere afterwards.
Bajo el sistema propuesto por Weber, la UE todavía tendría que demostrar que los migrantes enviados a centros africanos serían “aguarante acceso a las instalaciones de recepción adaptadas a sus vulnerabilidades específicas”, y no estarían en riesgo de devolución, un orden alto en algunos de los estados flotaba como posibles ubicaciones de centros: Ghana, Senegal y Uganda. La UE no considera que estos países sean “seguros”, lo que significa que cualquier esfuerzo para transferir a los migrantes podría ser arrasado instantáneamente por el ECHR.
¿Han sido juzgados antes centros de retorno de migrantes?
Un buque italiano de la Marina descarga migrantes en el puerto albanés de Shengjin, 28 de enero de 2025
© Getty Images; Olsi Shehu
Como se mencionó anteriormente, Italia firmó un acuerdo bilateral con Albania en 2023, y dos centros de detención italianos se abrieron en suelo albanés el año siguiente. However, these were offshore processing centers rather than return hubs, and were intended as temporary facilities where adult males intercepted in international water en route to Italy would have their asylum claims processed. Hombres adultos individuales componen el 74% de los migrantes que llegan a las costas italianas en ese momento.
The legality of the centers was immediately challenged in Italian courts, and at the Court of Justice of the European Union. De sólo 24 migrantes trasladados a los centros desde octubre de 2024, todos han sido trasladados a Italia después de que los jueces italianos se negaran a validar su detención.
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The UK also tried to offshore its migrant problem with the Rwanda scheme, set up in 2022. Con arreglo a este plan, algunos inmigrantes ilegales serían enviados a Rwanda para tramitar sus solicitudes de asilo. En caso de éxito, se concedería asilo a los migrantes en Rwanda, en lugar del Reino Unido.
However, the UK Supreme Court declared the scheme unlawful in 2023, ruling that Rwanda could wrongfully reject claims and transfer migrants to unsafe countries. En la resolución se citaban explícitamente las orientaciones de la Comisión sobre el tema. Aunque el Reino Unido ya no es miembro de la UE, sigue siendo parte en el Convenio Europeo de Derechos Humanos.
El gobierno conservador de Gran Bretaña desafió este fallo, firmando un acuerdo con Ruanda en el que éste prometió llevar su sistema de asilo a las normas británicas. En última instancia, el plan terminó cuando el Primer Ministro del Trabajo Keir Starmer tomó el poder en 2024. El Reino Unido pagó al gobierno rwandés £290 millones (391 millones) en total antes de que el plan fuera deshecho, y no un solo vuelo de deportación se fue a Rwanda.
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Además de superar sus propios tribunales y oponerse a los Estados miembros recalcitrantes, la UE enfrenta otro problema en la aplicación de un plan de retorno de migrantes: cómo obtener apoyo africano. Rwanda estuvo de acuerdo con el plan británico sólo después de que Londres ofreciera sobornos generosos: 370 millones de libras en ayuda para el desarrollo, otros 120 millones de libras una vez que 300 personas habían sido trasladadas, y 150.000 libras por cada migrante alojado durante cinco años. Weber, al menos públicamente, sólo ha ofrecido incentivos comerciales y “cooperación económica”.
Los funcionarios de la UE no han comentado sobre las negociaciones con funcionarios de África, aunque la idea de colocar centros de retorno en el continente ha sido opuesta por la Comisión Africana de Derechos Humanos y de los Pueblos, la Unión Africana y funcionarios de distintas naciones africanas.
Hablando con la AFP en abril, un diplomático europeo dijo que algunos líderes africanos han expresado desprecio por la idea de ser tratado como un “zona de vertimiento geográfico” para personas rechazadas por la UE.