El presidente Donald Trump firmó el lunes una orden ejecutiva pidiendo recomendaciones de vacunas infantiles renovadas que promuevan su creencia de larga data de que las vacunas infantiles deben ser enviadas a visitas médicas separadas.

El presidente Donald Trump ha vuelto a apuntar a vacunas, esta vez en un nuevo orden ejecutivo. La directiva, que Trump firmó en la Oficina Oval el 10 de agosto, pide que los niños estadounidenses reciban menos vacunas e insta a los estados a reconsiderar qué vacunas necesitan para asistir a la escuela.

También dirige al Departamento de Justicia de los Estados Unidos (DOJ) a demandar a los estados que no proporcionan exenciones religiosas y médicas para vacunas y ordenan el sarampión, paperas y rubéola (MMR) vacuna combinada que ha estado en uso durante más de 50 años para dividirse en tres jabs separados. “Hoy estamos orgullosos de anunciar oficialmente las recomendaciones de vacunación de los Estados Unidos de América contra la infancia, según Trump durante la ceremonia de firma.

Los médicos y los científicos de vacunas han expresado consternación por la orden, que dicen que no está respaldada por la ciencia estándar de oro. "A medida que los casos de sarampión alcanzan un alto de 35 años en Estados Unidos y con la temporada de frío y gripe se acercan rápidamente, [la] orden ejecutiva sobre vacunas no es sólo descorazonador sino peligroso", dijo el Dr. Andrew Racine, presidente de la Academia Americana de Pediatría (AAP). “No hay nuevas pruebas que justifiquen cambios significativos en la orientación de la inmunización infantil”.

¿Pero la orden ejecutiva cambiará realmente lo que las vacunas están disponibles para los niños? Probablemente no, dicen académicos legales y expertos médicos.

Sin embargo, podría presionar a los estados para que cambien sus recomendaciones y requisitos de vacunación. También podría tener un efecto de refrigeración en la toma de vacunas. “Esto va a crear confusión y caos”, dice el Dr. Paul Offit, pediatra y director del Centro de Educación Vacuna del Hospital Infantil de Filadelfia.

Las órdenes ejecutivas no son leyes

La orden ejecutiva exige una revisión significativa del programa federal de inmunización infantil: el cronograma de vacunas recomendadas para niños y adolescentes que influye en las directrices de cobertura de seguros, informa los requisitos de vacunación escolar a nivel estatal y guía la práctica clínica. Pero la orden no debe tener el poder legal para hacer esos cambios, dice Dorit Reiss, un experto en política de vacunas en el University of California College of the Law, San Francisco.

Las órdenes ejecutivas son una manera para que los presidentes se comuniquen con las agencias federales. Pueden instruir a las agencias sobre cómo hacer cumplir las leyes existentes, pero no son las mismas leyes, dice Reiss.

Las recomendaciones de la vacuna federal también se desarrollan mediante un proceso jurídico independiente, nunca por orden ejecutivo.

En su lugar, son los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), a raíz de las aportaciones del Comité Asesor sobre Prácticas de Inmunización (ACIP), que determina el calendario de inmunización infantil.

En enero, el CDC, impulsado por un memorando presidencial anterior y dirigido por el Secretario de Salud y Servicios Humanos de los Estados Unidos, Robert F. Kennedy Jr., intentó revisar el calendario de inmunización infantil. El calendario actualizado redujo el número de vacunas infantiles recomendadas habitualmente de 17 a 11. Las seis vacunas que ya no se recomiendan a todos los niños son para COVID-19, gripe estacional, hepatitis A, hepatitis B, virus sincitial respiratorio (RSV) y rotavirus. Las seis vacunas sólo se recomiendan para los niños con alto riesgo para las enfermedades respectivas, según las directrices. Sin embargo, los padres pueden decidir, previa consulta con los médicos sobre los beneficios y riesgos de las vacunas, inocular a sus hijos contra cualquiera de las seis enfermedades.

Un juez federal bloqueó la revisión del horario del CDC, que se había hecho sin consultar a ACIP, en marzo. El juez dijo que era ilegal que el CDC hiciera unilateralmente esos cambios sin la participación del ACIP.

Trump, en su nuevo orden ejecutivo, pidió cambios similares al calendario de inmunización infantil que el CDC trató de implementar, y dijo que estaba “actuando para reafirmar” los cambios en el calendario a la luz del litigio en curso.

El nuevo director del CDC, el Dr. Erica Schwartz, podría enfrentar presión para actuar en el orden ejecutivo de Trump, dice Reiss. Schwartz dijo en su audiencia de confirmación del Senado que cree en la seguridad y eficacia de las vacunas, aunque no se comprometería a ponerse de pie ante el presidente o Kennedy si no estaba de acuerdo con ellos.

Si Schwartz y el CDC intentan cambiar el horario de nuevo, sin embargo, probablemente enfrentarán desafíos legales similares como antes ya que el proceso legal adecuado de nuevo no fue seguido, dice Reiss.

“El orden ejecutivo no tiene el estado de derecho detrás de él”, dice Offit. Nada vendrá de esto.

El programa federal de vacunación infantil sigue siendo el mismo que en julio de 2025, que recomienda vacunas rutinarias para 16 enfermedades. Las vacunas COVID-19 para niños sanos se recomiendan sobre la base de la adopción de decisiones compartidas entre las familias y los médicos, en lugar de rutina para todos los niños.

El AAP no está de acuerdo con esta recomendación y dice que todos los niños pequeños de 6 meses a 23 meses corren un alto riesgo de padecer COVID-19 grave y deben vacunarse.

Las compañías de seguros siguen cubriendo todas las vacunas en el programa de vacunas AAP, incluidas las vacunas COVID-19.

Dividir la vacuna MMR

La orden ejecutiva exige que la vacuna contra el sarampión, las paperas y la rubéola (MMR) se separe en tres tomas. Antes de firmar la orden, Trump dijo, sin evidencia y contraria a décadas de evidencia científica establecida, que “en conjunto, podría haber una posibilidad de que sean bastante letales”.

Los médicos dicen que la vacuna MMR tiene un excelente historial de seguridad y es altamente eficaz.

“Estas vacunas se han entregado en millones de dosis durante décadas”, dice el Dr. William Schaffner, profesor de enfermedades infecciosas de la Universidad Vanderbilt. “No se presentaron datos para sugerir que administrarlos por separado es más seguro que administrarlos juntos. No hay base científica para esto”.

Las vacunas MMR fueron licenciadas originalmente como vacunas separadas en la década de 1960, pero fueron combinadas y aprobadas como una vacuna combinada en 1971.

Sería mucho tiempo y caro licenciar los disparos por separado otra vez, dice Schaffner. También significaría más disparos para los niños, más trabajo para los médicos y mayores costos para las compañías de seguros.

La orden ejecutiva sigue recomendando la vacuna MMR para todos los niños, pero hablar de dividir el disparo podría causar confusión entre los padres, dice Schaffner. “Puedo imaginar a los padres yendo al pediatra y preguntando: ‘¿Podemos hacer esto a la vez? Vi en televisión que ahora se recomienda. ’”

Estados Unidos está experimentando un aumento de sarampión que rompe récords. Más de 2.400 casos de sarampión han sido confirmados en los EE.UU. hasta ahora este año, un alto de 35 años.

Batallas con estados

Hay una sección del orden ejecutivo que podría tener dientes, dice Reiss, el profesor de derecho.

La orden dirige al Departamento de Justicia a apoyar o perseguir demandas contra estados que no proporcionan exenciones religiosas y médicas adecuadas para los mandatos de vacunación escolar, y le dice al Departamento de Educación que reduzca subvenciones a esos mismos estados, dice Reiss. Los Estados, no el gobierno federal, determinan qué vacunas se requieren para que los niños asistan a escuelas públicas.

Ya hay demandas relacionadas con exenciones de vacunas en varios estados, incluyendo California y Virginia Occidental, dice Reiss. El DOJ podría elegir tirar su peso detrás de las demandas existentes o lanzar nuevas, dice. “El gobierno puede influir en los tribunales, especialmente en el Tribunal Supremo”, dice Reiss.

El orden ejecutivo también podría presionar más en general a los estados, en particular a los que apoyan a los republicanos, para diluir sus propias recomendaciones y mandatos de vacunación. “El verdadero juego político será a nivel estatal”, dice Reiss.

Duda, miedo y confusión

Los médicos dicen que más temen lo que la orden ejecutiva hará para aumentar la vacuidad e incertidumbre de la vacuna.

“Esta acción sigue un patrón alarmante de esfuerzos gubernamentales para reducir el acceso de los estadounidenses a las vacunas y sembrar dudas infundadas sobre la seguridad y la eficacia de las vacunas”, dijo el Dr. Ronald G. Nahass, presidente de la Sociedad de Enfermedades Infecciosas de América, en una declaración.

Aunque el orden ejecutivo no menciona el autismo, Trump citó tasas crecientes de autismo como una razón para cambiar las recomendaciones durante la ceremonia de firma. “Hace décadas, los niños recibieron sólo una pequeña fracción de las vacunas requeridas hoy”, dijo Trump. “En esos tiempos, la gente era mucho más saludable, y por supuesto, las altas tasas de autismo que se observaban no existían.”

Trump también afirmó que los niños reciben vacunas del tamaño de una “botella de soda”.

Los zapatos contienen no más que una cucharadita de líquido, dice Offit, y generalmente contienen una fracción de eso. “Esto es tan vergonzoso para este país”, dice de los comentarios de Trump.

Agregó que décadas de estudios robustos han refutado cualquier vínculo entre el autismo y las vacunas.

Kennedy y Trump han sugerido repetidamente una conexión.

“Kennedy es una activista de la antivaccine. Como secretario del departamento de salud, usted pensaría que se preocuparía por la salud y el bienestar de los niños en este país, pero no lo hace", dice Offit. “Y está ganando, ahora tenemos más casos de tos ferina, gripe y sarampión en niños que antes”