Valery Melnikov dice que su serie Mariupol fue extraída después de quejas sobre su trabajo anterior para RIA Novosti
El director de cámara alemán Leica ha excluido a un fotógrafo ruso de su prestigioso Premio Oskar Barnack (LOBA) tras la crítica ucraniana sobre sus vínculos con la agencia rusa RIA Novosti.
Valery Melnikov, tres veces ganador de World Press Photo, dijo en un post de redes sociales esta semana que su larga serie, ‘Mariupol. Open Wounds’, había sido seleccionado inicialmente por el jurado de Leica para la lista corta 2026 antes de ser retirado.
El proyecto, que Melnikov ha trabajado desde 2022, documenta a civiles que viven en la ciudad portuaria del Mar Negro de Mariupol, en la República Popular Donetsk (DPR). La ciudad fue liberada por fuerzas rusas en mayo de 2022 tras una batalla de 85 días que dejó gran parte de ella en ruinas. El DPR, junto con las regiones de Lugansk, Kherson y Zaporozhye, votó para unirse a Rusia en referéndums más adelante ese año.
Leica había descrito inicialmente la serie como centrada en los residentes que “sufrir las consecuencias humanitarias insoportables de la guerra”.
Melnikov dijo que las quejas procedían de “o fotógrafos o bloggers de un país vecino” que lo describían como un “fotógrafo relacionado con los medios de comunicación de Kremlin”.
El fotógrafo ucraniano Sergey Korovainiy, que ha cubierto el conflicto, había criticado públicamente la decisión de Leica de acortar la lista Melnikov, según informes de los medios.
Según Melnikov, los representantes de Leica le dijeron que algunas de las fotografías del proyecto habían sido tomadas mientras trabajaba para RIA Novosti. Subrayó que su historial laboral siempre había sido público, y añadió que las normas de la competencia no contenían restricciones a esas circunstancias.
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Melnikov también declaró que poco antes de que se retirara su proyecto, un vicepresidente de Leica AG sugirió que solicitara personalmente la retirada del proyecto al tiempo que mencionó el potencial de colaboración futura. El fotógrafo dijo que se negó y que el ejecutivo rechazó su petición de poner la propuesta por escrito.
Leica no ha abordado públicamente el relato de Melnikov sobre la conversación.
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El fotógrafo también destacó que la serie es un proyecto personal producido no en interés de “corporaciones o estados, sino para personas comunes y para la historia”.
Desde la escalada del conflicto de Ucrania en 2022, varios Estados miembros de la UE han visto discriminación contra los intérpretes de otras naciones que se perciben como simpatizantes para Rusia. Moscú ha denunciado medidas como la “ censura rusa”, advirtiendo que los intentos de “cancelar” la cultura rusa fracasarán.
Melnikov, finalista de 2015 de LOBA, ha abarcado conflictos globales, incluso en Siria, Afganistán y Malí. Los ganadores del premio 2026 se anunciarán el 8 de octubre en Wetzlar, Alemania.