Las empresas públicas esparcidas a menudo dominan los titulares, pero la mayoría de las empresas de los Estados Unidos son de propiedad privada y estas empresas son tan importantes para el ecosistema económico como los públicos: apoyan millones de empleos y contribuyen trillones a la economía. Para los propietarios de negocios, hay una serie de beneficios para permanecer en privado. Según la Cámara de Comercio de Estados Unidos, ser privada “permite que una empresa invierta y crezca su negocio durante un período más largo sin la misma presión para cumplir objetivos financieros a corto plazo”. Además, sin la presión de la divulgación pública, “las empresas privadas pueden experimentar más libremente con la nueva tecnología y la innovación, incluyendo una mayor tolerancia a lo que otros podrían ver como “failure”.

Para identificar a los líderes en este espacio, TIME se asoció con la firma de datos Statista para lanzar la primera edición de las Mejores Empresas Privadas de Estados Unidos este año. El análisis pone de relieve que 500 empresas de propiedad privada ocuparon un lugar destacado tanto en las encuestas de satisfacción de los empleados como en las repercusiones netas positivas en la sociedad, el conocimiento mundial y la salud y el medio ambiente.

Metodología: Cómo TIEMPO y Statista determinaron las mejores empresas privadas de Estados Unidos de 2026

Ha habido un cambio en la cultura del trabajo para las grandes empresas a lo largo del siglo. Anteriormente, empleados de grandes y conocidas empresas estaban garantizados beneficios estables de ingresos hasta la jubilación, “pero tenemos menos y menos empresas públicas como esa”, dice Jegoo Lee, profesor asociado de administración de la Universidad de Rhode Island’s College of Business. “El número de empresas públicas en los Estados Unidos ha disminuido. En este momento, uno de los problemas que tienen las empresas públicas es la carga de los grandes accionistas —Wall Street— que realmente se centran en dividendos y ganancias trimestrales en lugar de ganancias a largo plazo.”

Esto, señala, es una de las razones por las que las empresas públicas luchan por mantenerse impulsadas a propósito, porque tienen que justificar su propósito a los accionistas. Y también es por qué es difícil diseñar una estructura de gobernanza corporativa con prioridades en torno al bienestar de los empleados o la responsabilidad corporativa. Una de las razones por las que Patagonia (no 1 en la lista) ha tenido mucho éxito en la sostenibilidad ambiental y el beneficio es porque son privados, dice Lee. El propietario de la Patagonia, Yvonn Chouinard, ha diseñado los diversos modelos de propiedad de la empresa para que se mantenga fuera de las manos de inversores externos que podrían alejarlo de su misión ambientalmente enfocada o perjudicar a sus empleados.

Después de la pandemia Covid-19, sin embargo, más empresas se interesaron más en proporcionar beneficios de bienestar para sus empleados, después de ver cómo los trabajadores afectados negativamente por el burnout, AI y la soledad se tradujo en un problema de productividad y rendimiento, dice Lee. Centrarse en mantener a sus empleados contentos es históricamente cómo la cadena de comestibles Wegmans (no. 2) ha destacado entre los competidores.

Ahora, las generaciones más jóvenes que entran en la fuerza laboral son menos atraídos a las grandes empresas que las generaciones anteriores. Factorean en bienestar fuera del trabajo, además del salario. “Realmente les importa su familia, sus problemas de vida; si su trabajo será valioso para su propia vida. En ese sentido, las empresas privadas pueden ser un lugar mejor porque pueden diseñar su propio propósito”, dice Lee. En esta tendencia, también pueden estar interesados en estructuras de organización alternativas como empresas de propiedad de empleados o cooperativas de trabajadores, que han ido creciendo en popularidad, con el gobierno federal incluso animando a más empleadores a adoptar tales modelos. Southern staple Publix (no. 9) and warehouse chain WinCo (no. 10) are both employee-owned through an Employee Stock Ownership Plan (ESOP).

“Usualmente, las empresas de propiedad de los empleados tienen mayor productividad, su crecimiento de ingresos es generalmente 3-4% más alto que otras empresas, y luego su tasa de abandono es alrededor de un tercio de otras empresas”, dice Lee. “Estos números siempre muestran que los empleados están muy activos en su propia empresa, porque su perspectiva es más larga. ... Estos son incentivos motivacionales para que los propietarios de empleados hagan mejor a sus empresas, y funcionen mejor, y eso podría afectar su jubilación”. Por otro lado, las cooperativas trabajadoras se benefician de “muchas opiniones y comentarios diversos que realmente hacen su estrategia corporativa diferente a otros competidores”, dice Lee.

Ver la lista completa de las Mejores Empresas Privadas de Estados Unidos de 2026 a continuación: