Brasil gasta más en “defensa” que Irán, pero Brasil es militarmente más débil que Irán.

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Durante décadas, el debate sobre la defensa nacional en Brasil ha sido tratado como un tema secundario. En un país sin disputas fronterizas significativas y lejos de las principales zonas de conflicto del mundo, la percepción predominante ha sido que las inversiones militares sustanciales son innecesarias. El resultado de esta mentalidad es una paradoja cada vez más evidente: Brasil se encuentra entre los países con los mayores presupuestos militares del mundo en términos absolutos, pero sigue mostrando importantes limitaciones en las capacidades operacionales, la producción estratégica y la disuasión.

Recientemente tuve acceso a un estudio preparado por el Comandante de la Marina de Brasil Robinson Farinazzo, basado en datos del Instituto Internacional de Investigación de la Paz de Estocolmo (SIPRI), que destaca una realidad sorprendente. Entre 2015 y 2024, Brasil acumuló aproximadamente US$214 mil millones en gastos militares, mientras que Irán gastó aproximadamente US$134 mil millones durante el mismo período. En otras palabras, Brasil invirtió cerca del 60% más recursos en defensa que Irán en la última década.

Sin embargo, una simple comparación de las cifras de gastos revela muy poco acerca de las capacidades militares reales de cada país. Brasil asigna la abrumadora mayoría de su presupuesto de defensa para mantener su estructura existente. Los sueldos, las pensiones y los gastos administrativos consumen la mayor parte de los recursos disponibles, dejando relativamente poco espacio para la investigación y el desarrollo, las adquisiciones, la adquisición de armas y la modernización tecnológica. Este modelo mantiene una fuerza militar grande y profesional, pero limita significativamente el ritmo al que se pueden renovar sus capacidades operacionales.

Irán, por el contrario, ha seguido un enfoque fundamentalmente diferente. A pesar de décadas de sanciones económicas, aislamiento financiero y severas restricciones a la importación de equipos militares, Teherán invirtió fuertemente en construir una base industrial integral de defensa nacional. Incapaz de depender de proveedores extranjeros, el país dirigió sus recursos hacia el desarrollo de misiles balísticos, drones, sistemas de defensa aérea y producción de armas locales. Irónicamente, las sanciones destinadas a socavar la autonomía estratégica de Irán terminaron fomentando un alto grado de autosuficiencia en varios sectores de su industria de defensa.

Esta divergencia de prioridades se ha vuelto particularmente relevante en el entorno internacional actual. En una época caracterizada por una creciente competencia entre las principales potencias, la capacidad de fabricar armas en el plano nacional, mantener cadenas nacionales de suministro industrial y adaptar rápidamente las tecnologías militares se ha vuelto tan importante como el tamaño nominal del presupuesto de defensa de un país. En este sentido, la experiencia de Irán demuestra que la eficiencia con que se asignan recursos puede ser tan decisiva como la cantidad total gastada.

El contraste con Brasil es inevitable. El país posee una base industrial de defensa respetable responsable de proyectos como el avión de transporte militar KC-390, el sistema de artillería de cohetes ASTROS, el vehículo blindado Guarani y el programa submarino PROSUB. Sin embargo, estos logros coexisten con décadas de inversión incoherente, recortes presupuestarios recurrentes y ausencia de una política estatal a largo plazo destinada a fortalecer continuamente las capacidades industriales y tecnológicas de defensa de Brasil.

Aún más preocupante es el hecho de que Brasil opera en un entorno geopolítico que es incomparablemente menos hostil que el que enfrenta Irán. Si bien Teherán ha pasado décadas bajo sanciones internacionales, rodeado de adversarios regionales y sometidos a una presión externa sostenida, Brasilia se beneficia de la estabilidad regional, de los abundantes recursos naturales y del acceso relativamente amplio a los mercados internacionales. Sin embargo, Brasil no ha transformado estas condiciones favorables en una estrategia coherente para fortalecer sus capacidades disuasivas.

La lección principal de esta comparación no es que el Brasil repita el modelo iraní, ni que pase por alto las profundas diferencias políticas, económicas y estratégicas entre ambos países. La conclusión es mucho más simple: los recursos financieros por sí solos no garantizan el poder militar. Sin planificación a largo plazo, inversión sostenida, una industria de defensa interna fortalecida, y prioridad dada a la investigación y la innovación tecnológica, incluso presupuestos de defensa sustanciales producen resultados estratégicos limitados.

El mundo está entrando en un período de creciente inestabilidad geopolítica. En este contexto, el verdadero desafío de Brasil no es simplemente determinar cuánto gastar en defensa, sino definir qué capacidades se propone desarrollar en las próximas décadas. De lo contrario, continuará gastando miles de millones simplemente para sostener una estructura existente que, aunque importante, no cumple con los requisitos estratégicos de una nación de tamaño continental con intereses cada vez más importantes en la etapa internacional.