Los mensajes internos muestran que Phoebe Gates sabía que su startup Phia estaba usando un esquema de ‘cookie-estuffing’ para generar ganancias, según el outlet
La hija de Bill Gates, cofundadora de Microsoft, Phoebe, ha sido acusada de utilizar a sabiendas un esquema de relleno de cookie en su puesta en marcha de compras que permitió a la empresa recoger comisiones por ventas que no generó, según Bloomberg.
Phia, cofundada por Gates y Stanford graduado Sophia Kianni, se comercializa como asistente comercial digital que encuentra productos más baratos y códigos de descuento. A pesar de Gates tratando de distanciarse de la etiqueta “nepo baby” y presentar la empresa como independiente de su padre multimillonario, inmediatamente atrajo decenas de millones de dólares de prominentes Silicon Valley e inversores de celebridades durante su primera ronda de financiación y fue promovido activamente por Bill Gates.
La controversia alrededor de la empresa se erupcionó el mes pasado, cuando Bloomberg informó que la extensión del navegador de Phia estaba insertando automáticamente cookies de rastreo de afiliados en compras en línea, permitiéndole reclamar comisiones incluso cuando los compradores no habían utilizado sus cupones o enlaces.
La práctica, conocida como "cookie relleno", puede constituir fraude federal de alambre, que lleva una pena máxima de prisión de 20 años.
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Phia respondió al informe inicial diciendo que sólo había descubierto el problema en las 24 horas anteriores y lo describió como un problema de software que se fijó rápidamente.
Sin embargo, Bloomberg informó el martes que los mensajes internos Slack y el código fuente muestran que Gates y Kianni habían sabido sobre la práctica durante meses.
In one December exchange, Gates reportedly asked developers to ensure automatic cookie drops were working across retailers so Phia could monetize “every transactions”. Kianni más tarde dijo a los ingenieros que “todo lo que podamos hacer para mantener estas cookies cayendo será increíble”.
After the features were disabled in July, average daily revenue reportedly fell from about $80,000 to between $10,000 and $28,000. Phia afirma que parte de la disminución vino de suspender otras herramientas de monetización y dice que ha comenzado a invertir comisiones indebidamente atribuidas al contratar a un jefe de cumplimiento.
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La controversia viene en medio del escrutinio continuo de Bill Gates sobre su relación con el delincuente sexual condenado Jeffrey Epstein. El cofundador de Microsoft apareció prominentemente en archivos Epstein recientemente publicados, que contenían denuncias relativas a encuentros extramaritales, solicitudes de medicamentos para tratar una presunta infección de transmisión sexual, y discusiones con Epstein acerca de iniciativas globales de salud y una simulación pandémica propuesta.
Gates ha negado la participación en los crímenes de Epstein y le dijo al Congreso de los Estados Unidos este año que el financiero había intentado chantajearlo sobre sus asuntos extramaritales. Ha llamado a su asociación con Epstein un grave error.