Autorizado por David Ellis vía Data Centre Dynamics,

A medida que los centros de datos continúan multiplicándose, las instalaciones están implementando unidades de suministro de energía ininterrumpida a escala industrial por los cientos y sistemas de almacenamiento de energía de la subestación frontal del metro (BESS) para asegurar contra fallos de la red, aumentos de energía u otras perturbaciones.

Pero mientras las unidades de batería están cuidando de los servidores, ¿quién está cuidando las baterías?

En los últimos años, las baterías de iones de litio se han convertido en la potencia de copia de seguridad de los sistemas UPS y BESS, y por buenas razones. Tienen largas vidas, una pequeña huella y una densidad de energía superior. Mientras los centros de datos tienden a estar seguros, las cosas pueden y hacen mal. Cuando lo hacen, casi siempre está relacionado con las baterías de iones de litio.

El incendio del centro de datos de septiembre de 2025 en Corea del Sur, que llevó a una paralización de los servicios gubernamentales en todo el país comenzó con una sola explosión de batería de litio. El año pasado, una sala de baterías en el centro de datos de Chirisa Technology Parks en Virginia incendió dos veces en dos meses. Bomberos que respondieron a un incendio de mayo de 2025 en un centro de datos de Oregon alquilado por X insignia la sala de baterías como la fuente de la chimenea. Como señaló recientemente la National Fire Protection Association (NFPA), "Casi todos los eventos notables en los centros de datos en los últimos años han implicado baterías de iones de litio de alguna manera".

La mayor amenaza de seguridad para los sistemas de baterías de respaldo de centros de datos modernos cae en un solo culpable: hidrógeno. Cuando una célula de iones de litio comienza a fallar, las temperaturas internas aumentan rápidamente, forzando un colapso en la química interna de la batería. El hidrógeno, la molécula más pequeña y ligera, es a menudo el gas más mensurable durante las etapas iniciales del fracaso. A diferencia de las baterías de plomo-ácido ventiladas tradicionales, las células de iones de litio no emiten regularmente gas de hidrógeno. Cuando se produce "of-gassing", normalmente significa que algo ha ido muy mal. Sobrecarga, daño celular, defectos de separador, cortocircuito interno, o incluso la formación de pequeños dendritos de litio puede desencadenar un estado conocido como fuga térmica. Si los sistemas de detección de alerta temprana no están instalados, esto es cuando las cosas se vuelven peligrosas rápidamente.

Una vez que se activa la fuga térmica, es una reacción de cadena autosuficiente. El aumento del calor derrite el separador interno de la batería, causando un cortocircuito que rápidamente genera calor. El calor extremo impulsa la descomposición térmica interna, que libera combustible y oxígeno. La liberación de oxígeno alimenta la combustión sostenida que puede alcanzar más de 1.000°F (538°C) en cuestión de segundos. Debido a que la célula está sellada, el calor extremo y la presión causan que la batería reviente en llamas que pueden encender las células vecinas y el equipo.

Mientras que los datos de la industria muestran una disminución constante de las tasas de falla de BESS por gigawatt-hora de la capacidad desplegada, las apuestas siguen siendo altas. Debido a que el cambio a gran escala a las configuraciones de baterías de iones de litio sólo ha tenido lugar durante los últimos 3-5 años, hiperescaladores, reguladores e aseguradores están empezando a alcanzar la realidad de que las implementaciones de iones de litio no se ajustan a los protocolos de seguridad heredados.

Las mejores prácticas de seguridad previas que se centraron en la ventilación para evitar concentraciones críticas de hidrógeno durante el gaseoso normal ya no son suficientes para las salas de batería de hoy. Las células de iones de litio de condensación energética suelen estar empacadas en armarios cerrados. Esto hace una pequeña huella que puede atrapar gas volátil más allá del alcance de las unidades de ventilación tradicionales. Dada la posibilidad de una repentina explosión, el enfoque de seguridad de estas configuraciones ha pasado de la ventilación a la detección de gases fuera de fase temprana.

En consecuencia, las normas y reglamentos están evolucionando para dar prioridad a la detección temprana y prevenir situaciones hipotéticas peores. Standards like NFPA 855 were designed specifically for lithium-ion deployments, mandating continuous gas detection along standard exhaust systems.

Las normas de pruebas destructivas, como UL 9540A, generan los datos de proagación de incendios que informan de los requisitos de espaciamiento y supresión en códigos y estándares modelo como NFPA 855. Además, UL 2075, un estándar que cubre el rendimiento del detector de gas y vapor, está siendo utilizado en entornos modernos BESS y UPS para certificar detectores específicos de gas o gases apagados utilizados para monitorear la acumulación de hidrógeno y gas peligroso en las salas de baterías.

Si bien las normas y reglamentos evolucionan, su aplicación práctica no ha seguido el ritmo de los despliegues de centros de datos. Diseñar un diseño de la sala de baterías que cumpla con estándares específicos y requisitos locales de fuego y seguridad no es exactamente intuitivo, ni es el top-of-mind para los centros de datos enfocados en tiempo de trabajo y velocidad a mercado. Los sistemas de baterías de respaldo se tratan en gran medida como una inversión necesaria para satisfacer a los interesados. En la práctica, los sistemas de seguridad que subscriben implementaciones de baterías hiperescalas no son sólo casillas de verificación; son la primera línea de defensa manteniendo la instalación en línea y fuera de las noticias de primera página.

Cualquier persona que ha comprado el detector de humo equivocado para su hogar entiende que no todo el equipo de seguridad se crea igual. Algunos sensores de gas de la sala de batería son demasiado sensibles y causan falsas alarmas, como el detector de humo que se apaga en cualquier momento hay una sartén en la estufa. Algunos sensores de gas pierden rápidamente la calibración y requieren mantenimiento regular. Otros sensores no están diseñados para integrarse en los sistemas inteligentes de antiexplosión y bomberos de hoy y sistemas de gestión de edificios.

Cuando se trata de seguridad, demasiados centros de datos se dejan adivinar. Las normas de la industria y la certificación facilitan a los operadores de hiperescala identificar lo que necesitan para optimizar la seguridad. Pero con plazos altamente comprimidos entre las operaciones estándar y un incidente térmico, es crítico monitorear los primeros signos de catástrofe. Para los centros de datos gigantescos de hoy, la primera señal de fracaso no es humo ni fuego, sino hidrógeno silenciosamente ventilando en un armario de baterías.

Los centros de datos se centran correctamente en la entrega de densidad de computación masiva y chips AI de próxima generación, pero los sistemas que alimentan esas capacidades también necesitan una atención rigurosa. Garantizar un despliegue de miles de millones de dólares va más allá de reconocer los riesgos térmicos inherentes a los sistemas modernos de potencia de respaldo para rastrear activamente el elemento responsable de convertir un riesgo potencial en una crisis activa.

Tyler Durden

Mon, 10/12/2026 - 15:00