John Vaillant (Cambridge, Massachusetts, 1962) tiene una especialidad: contar historias reales y vibrantes sobre el choque entre los seres humanos y la naturaleza. Periodista y novelista —ha publicado en The New Yorker o The Atlantic—, ha escrito sobre un joven migrante mexicano que quedó atrapado en un camión cisterna abandonado en el desierto mientras intentaba llegar a EE UU, o sobre un tigre del Amur que devoró a dos personas en la región de Primorie, en la taiga rusa. Pero hay un libro en el que lleva 10 años inmerso y que lo mantiene concediendo entrevistas con cierta frecuencia: El tiempo del fuego. Historia de un incendio en un mundo más cálido (Capitán Swing, 2024), donde cuenta al detalle el funcionamiento de los incendios de sexta generación y la devastación que causó uno de ellos: el que arrasó en 2016 la ciudad petrolera de Fort McMurray, en Canadá, y que obligó a evacuar a sus 80.000 habitantes el mismo día en que se desató. Vaillant se ha convertido en un especialista en los nuevos incendios —empeorados por el cambio climático y la desertización reinante, el abandono del mundo rural y nuestra inconsciencia—, y los incendios recientes de Ávila, Madrid y Castellón nos llevan hasta él. Atiende al teléfono el pasado miércoles. La descompensación térmica entre un lado y otro de la línea es de 13 °C: 24 °C en Vancouver, donde reside, 37 °C en Madrid. Ese día la capital de España ha amanecido por segunda día en la semana con un turbio olor a quemado colándose por las ventanas.
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