LONDON — La autoridad de transporte de la capital estadounidense ha concedido la aprobación de Wayve y Uber para comenzar a dar paseos a miembros del público en vehículos autónomos.

Transport for London (TfL) dijo que licenciaba 15 vehículos modificados operados por las empresas, que tienen una asociación, como “Vehículos de Alquiler Privado” (PHV) sobre una base de prueba.

En una declaración, puesta en marcha en Londres Wayve dijo que las licencias eran “un paso importante hacia adelante” que le permitirá comenzar a dar paseos a un pequeño número de pasajeros más adelante este verano antes de un lanzamiento público completo.

Wayve dijo que sus vehículos “están diseñados para operar de forma autónoma, y harán la conducción”, aunque bajo las reglas de TfL, un conductor con licencia PHV debe estar presente y responsable del vehículo en todo momento.

“La seguridad es nuestra máxima prioridad”, dijo un portavoz de TfL. “Cualquier nuevo vehículo con licencia para llevar pasajeros en las carreteras de Londres debe alinearse con nuestro objetivo Vision Zero de eliminar todas las muertes y lesiones graves de las colisiones en las calles de Londres para 2041”.

Los sucesivos gobiernos de los Estados Unidos han tratado de hacer del país un pionero europeo en la tecnología de autogestión.

El Departamento de Transporte abrió un esquema de permiso para que las empresas operaran servicios comerciales de robotaxi sin conductor humano en mayo. Las solicitudes de ese esquema, que está separado del régimen de VPP de TfL, siguen siendo evaluadas por el gobierno central con aportaciones de las autoridades de transporte locales, incluyendo TfL.

Obtener licencias no es el único obstáculo que enfrenta los servicios de robótica. Una encuesta realizada por el Comité de Transporte de la Asamblea de Londres este mes identificó una oposición generalizada a los vehículos autónomos de pasajeros entre los habitantes de la capital, con sólo el 29 por ciento de los londinenses que afirman que apoyan el despliegue.