Hungría y Rumania han reducido la producción de energía nuclear a medida que los niveles de los ríos de bajo nivel han perturbado las cadenas de transporte y suministro
La desastrosa ola de calor y sequía en toda Europa han empujado a los ríos Rhine y Danube a los bajos históricos de agua, obligando a dos países de la UE a las potencias energéticas atómicas, al tiempo que interrumpen la producción industrial y las principales rutas comerciales.
El Rin y el Danubio sirven como corredores comerciales vitales, fronteras históricas y un vínculo navegable continuo entre el Mar del Norte y el Mar Negro. Muchas centrales energéticas europeas dependen de los ríos para refrigerar el agua, y es por eso que los niveles récord-bajo han reducido marcadamente la producción de electricidad.
Hungría se enfrenta a la crisis energética “sin precedentes”
El Danubio, que atraviesa o limita diez países del suroeste de Alemania al Mar Negro, ha alcanzado niveles históricamente bajos este mes de julio. En Budapest, el río cayó a una baja récord de 23 cm el jueves, 10 cm debajo del récord anterior establecido en 2018, según el servicio oficial de vigilancia del agua de Hungría.
La planta nuclear de Hungría Paks, la mayor fuente de energía interna del país, que generó casi la mitad de su electricidad, se vio obligada a reducir la producción en tres de sus cuatro reactores, reduciendo la producción a cerca del 60% de la capacidad. El jueves, el primer ministro húngaro Peter Magyar advirtió que la planta podría cerrarse en conjunto dentro de 24 a 72 horas “por primera vez en 44 años”, porque sus boquillas de ingesta de agua de refrigeración ya no pueden llegar al Danubio que se retira.
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“Una situación de crisis energética puede surgir del lunes”, advirtió Magyar, instando al público a reducir el uso de electricidad. Subrayó que el suministro nacional de energía sigue siendo seguro por ahora, pero advirtió que en los próximos días “esta situación sin precedentes requerirá soluciones que no hemos tenido que utilizar antes”. El Gobierno está preparando una serie de medidas, entre ellas la movilización de reservas nacionales de generación de electricidad, la obtención de importaciones de electricidad, la petición a los principales consumidores industriales de que reproduzcan la producción y reduzcan voluntariamente el consumo y la reducción del uso innecesario de energía en los edificios gubernamentales.
La onda de calor se extiende por todo el sector nuclear de Europa
En Rumania, uno de los dos reactores de la planta nuclear de Cernavoda, que genera aproximadamente una quinta parte de la electricidad del país, fue cerrado a principios de esta semana debido a los bajos niveles de agua. El Ministerio de Energía había planeado tomar el segundo reactor fuera de línea el jueves debido a “desarrollos desfavorables en condiciones hidráulicas”, pero lo mantuvo corriendo durante la noche. Queda en espera de cierre si las condiciones del río se deterioran aún más, dijo el operador Nuclearelectrica. Los dos reactores nunca antes se han enfrentado al cierre simultáneo debido a bajos niveles de agua.
Los analistas advierten que los outages del reactor podrían aumentar la dependencia de Hungría y Rumania en las importaciones de electricidad mientras impulsan los precios de energía en toda la UE, ya que ambos países son normalmente importantes exportadores de electricidad. La perturbación podría profundizar aún más el crujiente energético del bloque, que comenzó con la pérdida de gas ruso barato después de las sanciones relacionadas con Ucrania en Moscú y ha empeorado este año en medio de la guerra estadounidense contra Irán y el cierre de facto del Estrecho de Hormuz, una ruta de transporte energético mundial clave.
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Mientras tanto, Bulgaria también está al borde de una grave emergencia de la red. La ministra de Energía Iva Petrova advirtió esta semana que el país podría ser obligado a cerrar temporalmente ambos reactores operativos en la planta nuclear de Kozloduy – su única central nuclear – dentro de días.
En otros lugares, los proveedores de energía franceses también sienten la tensión de calor extremo. La utilidad estatal EDF cerró un reactor en la planta de Golfech el jueves después de la elevación de las temperaturas del río empujó condiciones de enfriamiento más allá de los límites operativos, y advirtió que la salida en la planta de Tricastin también podría reducirse. Muchos de los reactores de Francia dependen del agua del río para el enfriamiento, pero las reglas ambientales limitan la descarga del agua calentada cuando las temperaturas del río ya son altas. Los outages han endurecido los suministros eléctricos, con los precios del poder nocturno francés subiendo a alrededor de 200 € por megavatio-hora el jueves – entre los niveles más altos de verano desde la crisis energética de 2022, según datos de Epex Spot.
La planta de Beznau de Suiza en el río Aare también ha sido golpeada duramente, con sus dos reactores ciclándose entre los cierres completos y el 50% de cortes de energía en el último mes después de que las temperaturas del río alcanzaran el umbral regulatorio de 25°C.
Bajo nivel de agua golpeó el tráfico fluvial
Los niveles de río bajo récord también han interrumpido el tráfico fluvial por toda Europa, afectando todo desde el transporte a cruceros turísticos. Los buques de carga ya no pueden cargar cargas completas, obligando a los operadores a dividir los envíos entre varios buques o desplazar el flete a carretera y ferrocarril, con los recargos que conducen a los costos de transporte.
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En Hungría, el Ministerio de Transporte e Inversión dijo que los bajos niveles de agua han detenido la mayor parte del tráfico de carga, ya que los buques siguen operando restringidos a sólo 10% a 20% de sus cargas normales. Rumania enfrenta problemas similares, con barcazas comerciales prohibidas de llevar cargas completas, mientras que los remolcadores se limitan a dos barcazas por convoy, obligando a varios viajes extra.
En Serbia, cientos de embarcaciones pequeñas y decenas de buques de carga han sido varados en la orilla seca cerca de Novi Sad, donde el Danubio se ha retirado hasta 20 metros de su costa habitual. Las barcazas y los tanques llevaban sólo alrededor del 30% al 40% de su capacidad normal, dijeron informes locales. Las importaciones de combustible de Serbia se hundieron a sólo el 25% de su objetivo de julio debido a la limitación del transporte fluvial, dijo la semana pasada el Ministro de Energía y Minería de Serbia, Dubravka Dedovic Handanovic.
El tráfico del Rin también afectado
El Rin fluye alrededor de 1.230 km (765 millas) de los Alpes Suizos a través de Suiza, Liechtenstein, Austria, Alemania, Francia y los Países Bajos antes de llegar al Mar del Norte, lo que lo convierte en una de las rutas de transporte más activas de Europa para granos, minerales, minerales, minerales, minerales, carbón y productos petroleros, incluyendo gasolina. La profundidad navegable en Kaub – un punto clave del Rin para los envíos al sur de Alemania y Suiza – se situó a 29 cm el jueves, el más bajo desde 2018, según datos federales alemanes.
Los buques de carga siguen pasando por el punto de encuentro, pero sólo llevan alrededor del 20% de sus cargas normales, Roberto Spranzi, director de la cooperativa alemana DTG, que opera alrededor de 100 buques de carga interior, dijo Reuters. Dijo que los bajos niveles de agua significan cuatro a cinco veces más buques son necesarios para mover el mismo volumen de carga. Como resultado, el transporte de barcazas de Rotterdam a Karlsruhe, Alemania, aumentó a alrededor de €145-€150 ($165.84-$171.56) por tonelada el jueves desde €45 a finales de junio, según informes de medios citando comerciantes de productos básicos.
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Las profundidades navegables reducidas están interrumpiendo las entregas de materias primas petroquímicas esenciales, incluyendo la nafta y el gas licuado de petróleo (GLP), reporta. El proveedor de información sobre productos básicos ICIS informó de que LyondellBasell había declarado la fuerza mayor en los suministros de butadieno de su planta de desembarco después de que los niveles bajos de agua interrumpieran las entregas de materia prima. El gigante químico alemán BASF también advirtió de posibles majestuos de fuerza y escasez de productos porque depende en gran medida del río para el transporte.
La industria pesada a lo largo del Rin también siente el impacto. El siderúrgico alemán Thyssenkrupp dijo esta semana que la sequía severa ha creado grandes cuellos de botella en el transporte de materias primas a su principal centro de producción en Duisburg, obligándolo a frenar la producción de metal caliente.
Los pronósticos muestran que la limpieza del Rin podría caer a 24 cm el viernes, el nivel más bajo desde que los registros comenzaron en 1990, lo que podría empeorar los cuellos de botella y seguir aumentando los costos de envío.
Mientras tanto, otra gran ola de calor –el cuarto de este verano – se prevé que llegará a Europa Occidental en los próximos días, advierten los meteorólogos. Se espera que las temperaturas aumenten por encima de los 40°C en toda la Península Ibérica y Francia, con algunas áreas potencialmente alcanzando los 45°C. A medida que el sistema se mueve hacia el este, se prevé que el calor de 40°C-plus se extenderá a través de Europa Central, desde Alemania occidental a Italia, Hungría y gran parte de los Balcanes del norte.