El teniente Sylvia Luke, demócrata, fue acusado por un gran jurado de Oahu el viernes por cargos de conspiración criminal para cometer sobornos, sobornos y falsificación de informes de comités candidatos. Los cargos se derivan de un supuesto plan 2022, que data de su tiempo como un poderoso legislador estatal, para dirigir dinero estatal hacia los contratos de pruebas COVID-19 durante la pandemia. Noticias de Hawaii Ahora informó que los expertos legales lo llaman el mayor escándalo de soborno en la historia del estado.

Luke era una de las cinco personas nombradas en la acusación de 12 contra. Los otros: Ryan Yamane, ex representante del Estado y exdirector del Departamento de Servicios Humanos; Tobi Solidum, empresario y cabildero; Ford Fuchigami, funcionario del Departamento de Transporte; y Leo Asuncion, ex presidente de la Comisión Estatal de Utilidades Públicas. Luke se entregó el viernes por la tarde; su fianza se fijó en 80.000 dólares.

El gobernador Josh Green no esperaba que el caso se desarrollara. "El Vicegobernador necesita considerar la renuncia formal para abordar este asunto y para que el estado de Hawai pueda avanzar", dijo Green en una declaración el viernes.

The Steakhouse Meeting

According to the indictment, Solidum was working as a lobbyist and consultant to the National Kidney Foundation of Hawaii, which held a state contract to run community COVID-19 testing sites. Con esos contratos establecidos para expirar y depender del Estado que apruebe la financiación de emergencia, los fiscales alegan, Solidum se propuso comprar influencia.

El 20 de enero de 2022, Lucas - luego presidente del poderoso Comité de Finanzas de la Casa y corriendo para el gobernador teniente - conoció a Solidum y otros en un comedor privado en el Steakhouse de Morton. Los fiscales alegan que Solidum organizó dos cheques de $5.000, ambos hechos a "Amigos de Sylvia Luke", para ser entregado a ella en un sobre que puso en su bolso. El par discutió la financiación de pruebas COVID-19 y el apoyo sindical para su campaña, según la acusación - según informó el NYT.

"Para la próxima semana, tendremos 35 - por lo que estará a mitad de nuestro 70", dijo Solidum a Luke, según los archivos, supuestamente refiriéndose a un eventual $70.000. "Oh wow," contestó Lucas. "Eso es genial." El día después de la cena, los estados de acusación, Luke ordenó a un presidente del comité de la Cámara que estableciera una reunión con funcionarios gubernamentales para discutir las apropiaciones de emergencia al departamento de salud estatal.

Aquí el registro más completo importa. La acusación escrita no hace referencia directa a 35.000 dólares realmente cambiando de manos, según Honolulu Civil Beat - alega Solidum prometió $35,000 como la primera mitad de los $ 70,000. Y las acusaciones en efectivo en el caso no se adjuntan a Luke sino a dos de sus coacusados: Hawaii News Now informó que la acusación no alega que Luke tomó dinero en efectivo, mientras que Yamane y Fuchigami supuestamente tomaron pagos en efectivo de Solidum.

Esa distinción es central en la defensa de Luke. Ella ha negado constantemente el mal. Luke dijo anteriormente que no tomó "$35,000 en una bolsa de papel", y reconoció aceptar los dos cheques de $5,000 mientras niega que alguna vez aceptó una donación de $ 35,000 - una suma que excedería el límite legal de Hawaii para contribuciones de campaña. En una declaración hace meses, dijo que "nunca había concedido favores especiales a un contribuyente" y había "doblado integridad y honestidad sobre todo" durante su carrera.

El informante, y los millones perdidos

El caso estatal fue construido en un federal. Ty Cullen, ex legislador estatal, fue arrestado por funcionarios federales en 2021 por cargos de soborno, luego comenzó a cooperar con el FBI - llevando un cable y reuniones de grabación, incluyendo la cena de 2022 Morton, como informó Honolulu Civil Beat. Los registros federales anteriores de sentencia describieron que la interacción e identificó al destinatario de la cifra de 35.000 dólares sólo como un legislador estatal "influencial", sin nombrar a nadie. La misma sonda federal envió previamente a Cullen y ex senador estatal J. Kalani Inglés a prisión.

El 16 de enero de este año, el Departamento de Justicia de EE.UU. entregó a la Fiscalía General de Hawaii, Anne López, evidencia sobre el legislador sin nombre. Cuatro días después, López anunció una investigación estatal. Seis meses después, esa investigación produjo las acusaciones del viernes.

Se señaló a los fiscales quiénes consideran el centro del esquema. "Si estamos viendo al individuo más culpable, de hecho, creemos que es Ryan Yamane", dijo David Van Acker, un fiscal general adjunto, por KHON2. Yamane sacó la fianza más alta a $150,000.

Y el hombre que supuestamente lo orquesta todo se ha ido. La acusación afirma que Solidum "ha estado ausente continuamente del Estado de Hawai", por lo que no se le fijó ninguna fianza. Según el Honolulu Star-Advertiser, Solidum está separadamente bajo investigación federal después de la presentación de la bancarrota alegando que hizo con al menos $7 millones de los contratos de pruebas COVID-19 - los mismos contratos en el corazón del caso del soborno.

Una caída de Grace

Los cargos marcan una impresionante inversión para Luke, que pasó más de dos décadas como representante del estado, incluyendo 10 años dirigiendo el Comité de Finanzas de la Casa, donde ella supervisó el presupuesto del estado y construyó una reputación - como dijo Honolulu Civil Beat - para responsabilizar a otros. Había sido ampliamente vista como una contendiente líder para gobernador.

Lucas tomó una licencia de ausencia indefinida y sin pagar en abril después de recibir una carta de destino, fue reemplazada por un teniente gobernador interino, y abandonó su oferta de reelección. A medida que se desarrolló la investigación estatal, varios sindicatos sindicales de Hawai emitieron declaraciones en su apoyo.

La clase política leyó las noticias del viernes a través de la lente del control de un partido de las islas. "Va a demostrar que el sistema que ha estado en control del estado durante tantos años está siguiendo la percepción de que el público ha tenido durante tantos años", dijo el representante estatal Diamond García, republicano. Un vigilante del gobierno fue más contundente sobre el rompecabezas en el centro del caso. "Si conoces las líneas de poder de Sylvia", dijo Camron Hurt of Common Cause Hawaii, "es raro que haya cometido este tipo de error".

Tyler Durden

Sun, 07/26/2026 - 13:25