El Departamento de Energía ha seleccionado a Utah, Tennessee, Oklahoma, Louisiana e Idaho como los primeros cinco posibles anfitriones de Campus de Innovación en el Ciclo de Vida Nuclear (NLICs), promoviendo un esfuerzo que obligó a los estados a decidir si apoyan toda la industria nuclear o simplemente las partes convenientes.

El Secretario de Energía Chris Wright firmó memorandos de entendimiento con los cinco estados después de que el DOE revisara 28 solicitudes de 26 estados. Los acuerdos permiten que el gobierno federal y los estados continúen explorando posibles campus.

El premio potencial es sustancial, con NLIC potencialmente atraer hasta $50 mil millones en inversión de capital, generando casi $10 mil millones en ingresos fiscales estatales y locales y creando 25.000 empleos cada uno.

Esto no sería simplemente parques de reactores. Los campus tienen por objeto dar cabida a múltiples partes del ciclo del combustible nuclear, como el enriquecimiento de uranio, la fabricación de combustible, el reprocesamiento o el reciclaje del combustible nuclear usado, y la disposición final del material que no puede ser reutilizado.

Dependiendo del estado y la ubicación, un campus también podría incluir reactores avanzados, generación de energía, instalaciones de fabricación y centros de datos colocados.

El DOE ofrece a los estados la oportunidad de construir ecosistemas industriales nucleares enteros, en lugar de recoger donaciones de reactores federales mientras esperan que otra persona se ocupe del combustible después.

Esa distinción puede explicar por qué algunos estados supuestamente pro-nucleares están visiblemente ausentes de la primera lista.

Texas ha pasado años presentándose como la futura capital de la energía nuclear avanzada. En 2025, el estado estableció la Oficina de Energía Nuclear Avanzada de Texas y asignó 350 millones de dólares para el desarrollo del reactor, el reembolso de la construcción y proyectos de cadena de suministro. Funcionarios del Estado lo llamaron la mayor inversión estatal de su tipo en el país.

Sin embargo, cuando Orano USA y los Especialistas en Control de Residuos propusieron una instalación de almacenamiento provisional consolidada para el combustible nuclear usado en el condado de Andrews, el entusiasmo del estado por la tecnología nuclear de repente se convirtió en bastante selectivo.

El gobernador Greg Abbott instó a la Comisión Reguladora Nuclear a rechazarla, llamando a la ubicación inadecuada y advirtiendo que la instalación podría amenazar la Cuenca Permiana. Los legisladores de Texas aprobaron posteriormente una ley contra el almacenamiento de desechos de alto nivel, y el estado luchó contra la licencia de NRC hasta el Tribunal Supremo.

Aparentemente, los reactores nucleares son una oportunidad de desarrollo económico, mientras que el combustible que realmente los atravesó es el problema de otra persona.

Nuevo México produjo un ejemplo aún más claro.

El Estado ha apoyado la tecnología nuclear cuando genera inversiones y empleos de alta remuneración. Cometió 3 millones de dólares en financiación para el desarrollo económico y otros 1,8 millones de dólares en asistencia laboral para la expansión de Kairos Power en Albuquerque, donde la compañía está desarrollando tecnología de refrigeración de sal fundida y fabricación de combustible para reactores avanzados.

Pero la recepción de Nuevo México fue considerablemente menos alegre cuando Holtec International propuso su instalación de almacenamiento provisional consolidado HI-STORE en el condado Lea.

El NRC consignó el proyecto multimillonario en 2023, pero el gobernador y legislador de Nuevo México lo combatieron a través de legislación, permiten amenazas y litigios. Incluso después de una decisión favorable de la Corte Suprema revivió la vía federal de concesión de licencias, Holtec abandonó el proyecto, describiendo el camino hacia adelante en Nuevo México como "insostenible" y diciendo que miraría hacia estados que eran más susceptibles.

Esa historia probablemente no hizo de Nuevo México un candidato especialmente convincente para un programa federal centrado explícitamente en todo el ciclo de vida nuclear.

Como hemos detallado anteriormente, el combustible nuclear usado se ha almacenado de forma segura en piscinas y barricas secas durante décadas. Los Estados Unidos han acumulado alrededor de 95.000 toneladas métricas de ella, gran parte de las cuales permanece varado en sitios de reactores operativos y descompuestos porque activistas antinucleares han pasado décadas tratando cada lugar de almacenamiento propuesto como la escena de apertura de una película de desastre.

El programa NLIC ofrece una negociación diferente. Los Estados dispuestos a aceptar las responsabilidades del ciclo completo del combustible pueden disfrutar de decenas de miles de millones de dólares en inversiones y miles de empleos de pago elevado para sus constituyentes.

Texas y Nuevo México pueden disfrutar de llamarse pro-nucleares cuando los reactores, becas de investigación y anuncios de fábrica están sobre la mesa. Pero apoyar la energía nuclear también requiere lidiar responsablemente con lo que sale del reactor.

Tyler Durden

Fri, 07/31/2026 - 15:20