—Oscar Wong—Getty Images

Las mayores empresas de redes sociales del mundo están dispuestas a enfrentar miles de demandas por acusaciones que han hecho deliberadamente sus plataformas adictivas a los usuarios jóvenes.

El 9o Tribunal de Apelaciones del Circuito de San Francisco falló el lunes que más de 3.000 demandas contra Meta, TikTok, Google, Snap y otras empresas tecnológicas pueden avanzar. The lawsuits were filed by states, municipalities, school districts, and individuals.

Los trajes vienen en medio de una crítica emergente del papel de las empresas de redes sociales en la adicción a las redes sociales y una crisis de salud mental más amplia entre los jóvenes. Los demandantes alegan que los algoritmos adictivos y la falta de vigilancia alrededor del contenido en línea dañino han dado lugar a un aumento de la depresión, la ansiedad y los problemas de imagen corporal.

Los casos se consolidaron antes de que el juez de distrito de Oakland, Yvonne González Rogers, quien había dictaminado en 2023 y 2024 que la mayoría de los litigios podían proceder. Meta y TikTok habían apelado las órdenes, alegando que están protegidos de litigios en virtud del artículo 230 de la Ley de Dimisión de Comunicaciones de 1996. La ley federal generalmente protege a las empresas de la responsabilidad sobre el contenido publicado por los usuarios.

Pero en opinión de 24 páginas, el juez Jacqueline Nguyen dijo que la ley proporciona una "defensa a la responsabilidad", pero no la inmunidad mayorista de ser demandado. Nguyen había expresado escepticismo hacia esa afirmación en argumentos orales en enero, sugiriendo que, "Cuando el Congreso quiere dar inmunidad de demanda, sabe decir eso". Los demandantes también argumentaron que la ley no abarca las reclamaciones relativas a la forma en que las empresas han operado y diseñado intencionalmente sus productos.

The appeals court ultimately did not rule on whether Section 230 bars those claims, but concluded that the appeal wastic because the trial court’s ruling was not final. Si la Sección 230 protege a las empresas de la responsabilidad sobre su diseño de productos —una defensa que se espera tenga en otros litigios contra las empresas tecnológicas— podría tener implicaciones más amplias para la industria.

Las demandas continuarán ahora en el tribunal de distrito. Los demandantes buscan daños, sanciones civiles y restitución.

Litigation against social media platforms

Miles de demandas similares han sido presentadas en tribunales estatales contra muchas de las mismas empresas tecnológicas.

Alrededor de 3.300 casos están siendo gestionados juntos en un procedimiento coordinado en la corte estatal de California.

En el primer juicio de Bellwether en marzo, un jurado de Los Ángeles se unió a una mujer de 20 años que dijo que desarrolló depresión, ansiedad y dismorfía corporal después de que se convirtió en adicta a Instagram y YouTube como niño. El jurado le concedió $6 millones y encontró a Meta y Google negligente en diseñar sus plataformas y no advertir sobre sus riesgos. TikTok y Snap se establecieron con el demandante antes del juicio.

The companies denied the allegations and filed appeals.

También ese mes, un jurado en Nuevo México encontró que Meta engañará deliberadamente a los usuarios sobre la seguridad de sus plataformas y permitió la explotación sexual infantil. Se ordenó a la empresa que pagara 375 millones de dólares en sanciones civiles al Estado. El Juez de Distrito Estatal, Bryan Biedscheid, ordenó posteriormente a Meta que pagara otros 567 millones de dólares e implementara salvaguardias incluyendo una verificación de edad más estricta y límites de uso.

Meta negó el error y se propone apelar.

El juicio por otra demanda presentada por 29 estados contra Meta está previsto para comenzar el miércoles. El tribunal de apelaciones desestimó el lunes el esfuerzo de Meta para posponer el juicio, que se centra en alegaciones que Meta violó la privacidad federal y las leyes estatales y de protección del consumidor al recopilar datos de los niños, utilizando características de plataforma potencialmente adictivas, y haciendo representaciones de seguridad engañosas. Meta niega las acusaciones.

Aumento de las restricciones a los medios sociales

En todo Estados Unidos y en todo el mundo, los gobiernos están adoptando otros pasos para regular las características de plataforma de redes sociales potencialmente adictivas y el contenido en línea dañino.

En diciembre, Australia se convirtió en el primer país en imponer una prohibición nacional de las redes sociales que restringía el acceso de los niños menores de 16 años a las redes sociales.

La mayoría de las plataformas de redes sociales ya tienen una edad mínima para registrar una cuenta, pero los gobiernos, los padres y los defensores de la seguridad de los niños argumentan que estos controles son fáciles de evitar y se aplican inadecuadamente.

Varios países más han seguido desde entonces en Australia. En febrero, España propuso prohibir a los niños menores de 16 años de las redes sociales, aunque el proyecto de ley todavía requiere aprobación parlamentaria. El Reino Unido anunció una prohibición inferior a 16 para ciertas plataformas que se espera que surtan efecto a principios del próximo año. El mes pasado, el Parlamento de Francia aprobó una prohibición para niños menores de 15 años, que se encuentra actualmente bajo revisión constitucional. Otros países de toda Europa, incluidos Dinamarca, Grecia y Noruega, han examinado restricciones similares.

La Unión Europea también presentó en abril una aplicación de verificación de la edad en un esfuerzo por abordar las preocupaciones de privacidad y aplicación de las empresas tecnológicas en torno a los controles de edad. La Comisión Europea también ha examinado las restricciones de edad de toda la Unión Europea para las redes sociales.

En Asia, Indonesia comenzó a prohibir a los niños menores de 16 años hacer cuentas en las principales redes sociales y plataformas de juego en marzo, citando riesgos incluyendo pornografía, ciberacoso, fraude en línea y adicción. En junio, Malasia también comenzó a requerir plataformas para verificar las edades de los usuarios y evitar que los niños menores de 16 años hagan o tengan cuentas.

Varios estados de Estados Unidos también han aplicado requisitos de verificación de la edad, restricciones a las características adictivas y otros reglamentos relacionados con los niños y las redes sociales. Al menos 20 estados han promulgado leyes que abordan el uso de las redes sociales de los jóvenes usuarios, aunque muchos enfrentan desafíos legales. En julio, Illinois promulgó una ley que prohíbe a las plataformas utilizar historias de menores o datos en sus dispositivos para curar alimentos. The law, which will take effect in 2028, also restricts notifications between 10 p.m. and 7 a.m. and requires stronger privacy settings for minors. Al menos 40 estados y Puerto Rico consideraron más de 300 medidas relacionadas con niños y redes sociales durante la sesión legislativa de 2026, con 10 estados promulgando nuevas leyes o adoptando resoluciones.

Las medidas en todo el mundo han enfrentado un importante retroceso de la industria tecnológica. NetChoice, una asociación comercial que representa a las principales empresas tecnológicas incluyendo Meta y TikTok, ha desafiado las leyes estatales por motivos de libertad de expresión y privacidad. Cortes en varios estados, incluyendo Arkansas, California, Colorado, Georgia, Nebraska y Virginia, han bloqueado temporalmente o permanentemente todas o partes de leyes alrededor de la seguridad en línea. La mayoría de esos casos están en curso. Otros estados, incluyendo Florida, Mississippi, Tennessee y Carolina del Sur, también enfrentan litigios continuos sobre sus medidas.

Reddit presentó un desafío legal a la prohibición de Australia, alegando que infringe la implícita libertad constitucional de comunicación política y que su plataforma no debe estar cubierta por la ley.