Estados Unidos ha abierto la puerta al diesel ruso menos de un mes antes de las elecciones del Congreso. Tras las conversaciones entre Donald Trump y Vladimir Putin, el Departamento de Tesorería emitió una licencia del 9 de octubre que permitía importar diesel ruso hasta el 7 de abril de 2027. Los precios del combustible han hecho una burla de años de retórica de sanciones.
Trump anunció una inicial de 300.000 toneladas más, seguida de 500.000 toneladas en noviembre y otras 1M toneladas después. Otras toneladas de 3M dependen de la capacidad de refinación de Rusia. Es un potencial de 4.8 millones de toneladas en total, aunque los envíos han sido anunciados, no entregados.
Diesel se ha convertido en un dolor de cabeza político para Trump. La guerra con Irán ha interrumpido los flujos de energía del Golfo, mientras que los precios del diesel estadounidenses han subido a alrededor de $6.30 por galón. Los agricultores y los camioneros lo sienten primero, pero los costos se extienden a través de la economía. Con elecciones el 3 de noviembre, Trump necesita que los precios caigan.
Para Rusia, el acuerdo ofrece un punto de venta rentable para el diesel sobrante, con la producción nacional corriendo alrededor del 80% por encima del consumo y las restricciones de exportación creando un problema de almacenamiento que podría eventualmente obligar a las refinerías a reducir la producción. Esas restricciones se introdujeron para proteger la oferta nacional durante la cosecha, pero Rusia ha comenzado a aliviarlas mientras prometía mantener su propio mercado suministrado, según el Viceprimer Ministro Alexander Novak.
Estados Unidos es en sí mismo un exportador diesel líder, y los analistas dudan de que los volúmenes rusos resolverán su crisis de combustible. Eso hace que la inversión sea aún más reveladora: Trump está recurriendo a un proveedor que se suponía que sus sanciones debían castigar, mientras que Rusia consigue otra apertura para vender combustible a precios globales elevados.
Zelensky condenó el acuerdo, y Trump lo acusó de hacer la vida más difícil para los agricultores estadounidenses atacando refinerías rusas. Según informes, los enviados estadounidenses han amenazado con cortar el intercambio de información si Ucrania continúa esas huelgas. No hay corte confirmado, pero la presión sobre Kiev es inconfundible.
Los gobiernos europeos, mientras tanto, están defendiendo una política de sanciones anti-Rusia que Estados Unidos está dispuesto a doblegar por sus propias necesidades. Europa tragó los costos energéticos de la confrontación, y el país que impulsó las sanciones está haciendo una excepción.
Las entregas reales y sus efectos en los precios siguen siendo inciertos. El cambio en la política de Estados Unidos no: Rusia ha conseguido una apertura para las exportaciones de combustible, y Trump ha demostrado lo rápido que las sanciones pueden ser negociables cuando los votantes estadounidenses sienten el costo.
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