Autorizado por Jay Rogers a través de RealClearDefense,

El senador Jon Ossoff publicó un informe el 8 de julio en el que se documentó la exposición de plomo en unas visitas de emergencia relacionadas con el moho y una infestación de cucarachas que viven dentro del horno de una familia, todas en viviendas militares privatizadas en Fort Benning y Fort Stewart. Léalo y pensarías que estaba escrito en 2022. No lo fue. Ese es el escándalo: el Pentágono subcontrató un deber de cuidado a los propietarios privados y nunca hizo cumplir los contratos para mantenerlo intacto.

He pasado treinta años en gestión de inversiones institucionales y ahora soy testigo experto en litigios fiduciarios. El patrón es uno que reconozco inmediatamente: una institución tiene una obligación básica con un operador privado, cobra una tasa de supervisión que no realiza, y trata a la propia delegación como si cumpliera el deber. No lo hizo. La contratación externa de un deber de cuidado no subcontrata el deber.

El Congreso creó la Iniciativa de Privatización de Vivienda Militar en 1996 para fijar viviendas en la base sin cargar el costo de capital en los libros del Pentágono. Las empresas privadas tendrían, renovarían y mantendrían los hogares bajo arrendamientos que duraban hasta cincuenta años, con el subsidio básico de los clientes de servicio para la vivienda que fluye directamente al propietario como alquiler. El Pentágono mantendría la supervisión, respaldada por tasas de incentivo para un buen desempeño y multas por mal. En papel, una alineación limpia de intereses. En la práctica, una corriente de ingresos garantizada con una función de supervisión que nadie realmente ha empleado.

La vivienda de Fort Stewart ha sido administrada por Balfour Beatty Communities desde que la base fue privatizada. En diciembre de 2021, Balfour Beatty se declaró culpable de un cargo de fraude importante contra los Estados Unidos, accediendo a pagar más de 65 millones de dólares en multas penales, restitución y un acuerdo civil conexo. Los empleados de la compañía falsificaron los registros de mantenimiento y destruyeron tarjetas de comentario residentes entre 2013 y 2019 para cobrar fraudulentamente honorarios de incentivos que no habían ganado. La Fiscal General Adjunta Lisa Monaco dijo que el fraude era "una consecuencia de la cultura corporativa rota de la BBC" que puso ganancias por delante del bienestar de los miembros del servicio.

Cuatro meses después, el Subcomité Permanente de Investigaciones del Senado encontró que la conducta no se había detenido. Su informe del personal bipartidista sobre el maltrato de las familias militares en viviendas privatizadas documentó que el comportamiento post-2019 de Balfour reflejaba la mala conducta detrás de su culpabilidad; en el mismo período la empresa estaba bajo investigación federal activa. Una empresa puede declararse culpable defraudar al gobierno sobre las condiciones de vivienda y seguir recolectando el subsidio básico para los cheques de vivienda de las familias que viven en los hogares que falló.

Avance rápido hasta este mes. Fort Stewart sigue siendo de Balfour Beatty. La vivienda de Fort Benning es administrada por una empresa diferente, los Pueblos de Benning de la Organización de Michaels. El informe de Ossoff encontró fallos casi idénticos en ambos: moho, plomo, encubrimiento, las familias dijeron que sus quejas eran manejadas cuando no lo eran. Ese detalle debería impedir que nadie trate esto como una mala compañía. Dos operadores, dos instalaciones, el mismo patrón. El fracaso se encuentra en la estructura de supervisión, no en el logotipo de la oficina de arrendamiento.

Los propios auditores del gobierno han dicho tanto. In an April 2023 report, the Government Accountability Office made 19 recommendations to improve DOD's oversight of privatized housing, including a priority recommendation that the Pentagon set clear, consistent, department-wide home inspection standards, after finding that comparable maintenance problems were getting graded differently depending on who held the clipboard. A partir de la actualización más reciente del estado público de GAO, esa recomendación prioritaria todavía estaba abierta, y el Departamento de Defensa no esperaba que se firmara la guía hasta mediados de 2025 lo antes posible. El Congreso tenía que legislar la solución GAO ya había recomendado.

Este es el mismo fracaso estructural que he escrito anteriormente en el gobierno de pensiones públicas, usando un uniforme en lugar de un traje. Un administrador de pensiones que delega la gestión de activos a un gestor externo no delega la responsabilidad fiduciaria por el resultado; la ley es explícita que el deber permanece con el fiduciario. La relación del Pentágono con sus contratistas de vivienda funciona de la misma manera que una cuestión de principio, aunque el mecanismo de ejecución es un contrato de arrendamiento en lugar de ERISA. Ambos comparten el mismo defecto: una estructura de incentivos que paga sobre papeleo en lugar de resultados, y una oficina de supervisión demasiado delgada para captar la diferencia hasta que el personal de un senador haga el trabajo por él.

Ese arreglo está ahora en los libros. The Fiscal Year 2026 National Defense Authorization Act, signed in December, directs the Secretary of War to establish a standard inspection and audit program for privatized and government-owned housing using independent, qualified inspectors, and separate tightens the rules on when a housing company may close a maintenance work order. El papeleo falsificado cerró las órdenes de trabajo de la BBC e inflamó sus bonos durante seis años antes de que alguien con poder de citación viera los datos subyacentes; un inspector que no responde al propietario cierra esa laguna.

Si la ley funciona depende de lo que determine si funciona algún régimen de supervisión: si un incumplimiento cuesta al partido responsable de él. La penalización de $65 millones de Balfour Beatty equivalía a aproximadamente el uno por ciento de los $ 6 mil millones en bienes de vivienda militar que la compañía informó manejar en el momento de su declaración. Un peaje por ciento en un esquema de fraude de seis años es un costo menor de hacer negocios, no un disuasivo. Si la penalización apenas se registra contra la cartera, la próxima auditoría se verá exactamente como la última. El Congreso escribió el programa de inspección. Todavía tiene que escribir la consecuencia.

Jay Rogers es un profesional financiero con más de 30 años de experiencia en equidad privada, crédito privado, fondos de cobertura y gestión de la riqueza. Tiene un BS de la Universidad Nororiental y ha completado estudios de posgrado en UCLA, UPENN y Harvard. Escribe sobre cuestiones de finanzas, derecho constitucional, seguridad nacional, naturaleza humana y política pública.

Tyler Durden

Mon, 08/03/2026 - 20:05