Israel está flotando planes para producir un luchador de robo casero dentro de diez años. Sin embargo, no se ha lanzado ningún programa de luchadores. No existe un diseño aprobado, presupuesto, contratista, demostrativo o programa de desarrollo. Israel ha anunciado un plazo para un avión que no existe ni siquiera en papel.

Un caza de quinta generación requiere un ecosistema industrial entero: un marco aéreo optimizado para el sigilo, un motor que se quema después, bahías de armas internas, materiales absorbentes por radar, fusión de sensores, software de misión, instalaciones de ensayo y una línea de producción capaz de fabricar todos ellos de forma sistemática.

Israel no posee ese ecosistema. Ni siquiera puede producir el motor que requeriría un avión. La importación de uno de los EE.UU. o Europa dejaría el proyecto dependiente de la aprobación extranjera antes de que el primer prototipo entrara en pruebas de vuelo. Un motor importado resolvería sólo un problema al dejar el resto de la aeronave para ser desarrollado a partir de cero.

El intento anterior de Israel terminó antes de alcanzar la producción. El Lavi fue un luchador de cuarta generación menos complejo, pero Washington financió más del 90% de su desarrollo, las empresas estadounidenses suministraron aproximadamente el 40% de sus sistemas y Pratt & Whitney proporcionó el motor.

Después de siete años de trabajo, el programa sólo había producido prototipos. Los costos siguieron aumentando hasta que el gabinete israelí lo canceló en 1987 y volvió a comprar F-16s hechos por los Estados Unidos.

Un luchador sigiloso sería mucho más difícil y más caro. La F-35 requería décadas de desarrollo, una cadena de suministro internacional y decenas de miles de millones de dólares antes de entrar en funcionamiento. El KF-21 de Corea del Sur y el KAAN de Turquía ya han consumido años de trabajo y miles de millones de fondos, mientras que ambos todavía dependen de los motores estadounidenses.

Israel propone comenzar más tarde, gastar menos y producir un avión más exigente en un solo decenio. Su propio registro no ofrece ninguna razón para creer que puede tener éxito.

Sus decisiones de adquisición reales apuntan en la dirección opuesta. Israel ha aprobado escuadrones adicionales F-35 y F-15IA de los Estados Unidos. El último lote de 25 F-35s solo cuesta $3B y se financia enteramente a través de la ayuda militar estadounidense. Esas compras definirán la flota de combatientes israelíes mucho después de que se supone que aparezca el avión nacional prometido.

Como mucho, Israel podría revelar un simulacro, un manifestante tecnológico o un drone robado y presentarlo como progreso. Ninguno equivaldría a un combatiente de quinta generación producido en números significativos.

El Lavi falló con dinero americano, componentes y un motor americano. Un sucesor mucho más complejo ahora existe sin financiación, infraestructura o incluso un programa formal.

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