Las autoridades francesas y británicas rescataron a más de 150 migrantes de un barco angustiado que cruzaba el Canal de Inglaterra el martes después del incendio del motor del buque.
El incidente llegó menos de un día después de que el primer ministro de EE.UU., Andy Burnham, prometió que su gobierno sería “sin descanso” en los cruces de la pequeña lancha.
La nave salió de Francia el lunes por la noche. Durante el cruce de la noche a la mañana, cinco personas aceptaron asistencia de los equipos franceses de rescate, pero los pasajeros restantes se negaron y continuaron hacia Gran Bretaña.
El martes por la mañana, las autoridades marítimas francesas dijeron en un comunicado que el motor del barco “trajo fuego” y su estructura “deterioró muy rápidamente”, desencadenando una llamada inmediata de mayo.
Todas las 157 personas a bordo fueron llevadas a salvo y regresaron a Boulogne-sur-Mer en Francia.
La prefectura marítima francesa agregó que cuando los migrantes están “determinados a llegar al Reino Unido” a menudo rechazan la asistencia y la aceptan sólo en “situaciones de extrema urgencia”. No se informó de muertes.
El incidente “complace los terribles peligros de los pequeños cruces de botes”, dijo un vocero del gobierno de Estados Unidos en un comunicado visto por POLITICO el martes. Gran Bretaña “continuará trabajando implacablemente con los franceses y nuestros socios en el extranjero para evitar estos peligrosos viajes”, agregó el portavoz.
Burnham visitó Dover el lunes, diciendo que su gobierno de dos semanas ya estaba progresando en la lucha contra la migración irregular. “La gente quiere ver este tema abordado”, dijo, señalando una duplicación de agentes de policía contra bandas de contrabando en ambos lados del Canal. Pero también pidió “un sistema que ofrece rutas seguras para las personas”. Más de 2.000 migrantes han llegado a Gran Bretaña en barco pequeño desde que Burnham entró en Downing Street.
El rescate llegó a medida que la migración subió a la cima de la agenda política europea después de la llegada de 72.000 personas en Ceuta la semana pasada. Después de días de culpa de los gobiernos, los ministros de interior de la UE cerraron filas detrás de España en una reunión de emergencia el martes, insistiendo en que la zona Schengen nunca había estado en riesgo y pidiendo una coordinación más estrecha para responder a futuras crisis fronterizas.