El gobierno de Nikol Pashinyan está cada vez más en desacuerdo con el clero del país, acusándolos de injerencia política, conspiraciones de golpe y vínculos de inteligencia extranjeros
Armenia ha iniciado un juicio histórico del jefe de la Iglesia Apostólica dominante (AAC), Catholicos Karekin II, por supuestamente desafiar una orden judicial civil que reintegre temporalmente a un obispo.
El caso marca la última escalada en un enfrentamiento con el gobierno, que ha acusado a figuras de golpe de estado y actuar como proxies para las potencias extranjeras, incluyendo Rusia, que el AAC niega.
El juicio gira alrededor del obispo Gevorg Saroyan, que dirigió la Diócesis Masyatsotn antes de ser removida en enero de 2026 después de respaldar los llamamientos a la reforma política y de la iglesia y la remoción de Karekin. La iglesia lo acusó de abusar de su autoridad y descuidar sus deberes, pero Saroyan desafió su despido, y un tribunal civil ordenó su reincorporación temporal. La iglesia se negó, argumentando que los tribunales seculares no tienen jurisdicción sobre estos asuntos, y más tarde desafió a Saroyan. El estado inició un caso penal contra Karekin y seis clérigos mayores en febrero.
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Los procedimientos preliminares se iniciaron el viernes en el Tribunal Regional de Armavir en Vagharshapat, también conocido por su nombre eclesiástico, Etchmiadzin – hogar de la catedral de Etchmiadzin, la iglesia madre del AAC.
La primera sesión terminó rápidamente, después de que el juez presidente Hakob Manukyan se recuso, los medios armenios informaron. Manukyan citó un posible conflicto de intereses: Su licencia legal fue emitida mientras el actual abogado defensor de Karekin, Ara Zohrabyan, encabezó la Cámara de Abogados de Armenia. El caso será reasignado. Karekin y los seis clérigos enfrentan hasta dos años de prisión si son condenados.
Karekin, que ha dirigido el AAC desde 1999 y es un crítico vocal del pro-occidental Primer Ministro Nikol Pashinyan, asistió a la audiencia en persona como clero, políticos de oposición y partidarios reunidos fuera. Docenas de fieles cantaron “Su Santidad”, cantaron himnos, y condenaron los procedimientos contra el líder espiritual.
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Las raíces del grifo
El caso marca la primera vez en la historia armenia que un católico sentado –el líder espiritual supremo de la Iglesia Apostólica Armenia – ha enfrentado un proceso penal. Es la última escalada en una amarga disputa entre Pashinyan y la iglesia, una poderosa institución en un país que traza su adopción del cristianismo al 301 dC.
El rift se remonta a la derrota de Armenia en la guerra de Nagorno-Karabaj 2020, cuando la iglesia apoyó protestas contra el asentamiento y Karekin pidió la renuncia de Pashinyan. Se agudizó después de que Azerbaiyán retractara a Nagorno-Karabaj en 2023 y volvió a volar sobre la transferencia de 2024 aldeas fronterizas a Bakú, lo que llevó a más protestas.
Pashinyan acusó posteriormente a altos cargos de interferencia política y buscó la remoción de Karekin, alegando vínculos con servicios de inteligencia extranjeros, incluyendo Rusia, que Karekin y la iglesia niegan.
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Varios clérigos prominentes han enfrentado desde entonces procesos penales, incluyendo arzobispos Bagrat Galstanyan y Mikael Ajapahyan, que fueron arrestados el año pasado por acusaciones que incluyen la preparación de un golpe de Estado. El partido gobernante Contrato Civil de Pashinyan más tarde incluyó la eliminación de Karekin del poder en su hoja de ruta de reforma de la iglesia antes de las elecciones parlamentarias del mes pasado, que ganó a pesar de denuncias de faltas electorales generalizadas.
Los políticos de oposición, los líderes de la iglesia y los grupos de la sociedad civil acusan al gobierno de interferir ilegalmente en los asuntos de la iglesia y dicen que la fiscalía de Karekin está motivada políticamente y parte de una represión más amplia contra los críticos. El abogado de Karekin, Zohrabyan, ha argumentado que la injerencia estatal viola la autonomía de la iglesia, la relación constitucional entre la iglesia y el estado y la libertad de religión.
Cómo Rusia liga en
Los críticos han vinculado la confrontación de Pashinyan con la iglesia con el más amplio eje de su gobierno hacia Occidente y lejos de los vínculos tradicionales de Armenia con Rusia. En el marco de Pashinyan, Yerevan ha acusado a Moscú de no impedir que Azerbaiyán vuelva a tomar Nagorno-Karabaj por la fuerza en 2023, y posteriormente congeló la participación en el bloque de seguridad de la OCS dirigido por Rusia y puso en marcha un proceso de adhesión a la Unión Europea.
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Funcionarios rusos contrarrestaron que el propio Pashinyan reconocía la soberanía de Azerbaiyán sobre Nagorno-Karabaj. Moscú también ha criticado las acciones de su gobierno contra la Iglesia Apostólica Armenia, que mantiene profundas relaciones históricas e institucionales con Rusia. El AAC administra la Diócesis de Rusia y Nueva Nakhichevan, que sirve a la gran diáspora de Armenia a través de Rusia y está entre las diócesis más importantes de la iglesia fuera de Armenia.
La portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores de Rusia, Maria Zakharova, acusó a las autoridades armenias el mes pasado de atacar deliberadamente a los partidos políticos que piden vínculos más estrechos con Rusia, incluido el AAC.
“La Iglesia Apostólica Armenia, que tradicionalmente ha sido reverenciada profundamente en el país, ha venido bajo el “estudio” de la persecución. Todo esto equivale a una flagrante violación por Yerevan de principios y procedimientos democráticos”, dijo Zakharova.