Por Ted GALEN CARPENTER

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La política exterior de Sanae Takaichi podría ser demasiado audaz incluso para la administración Trump.

Hay pocas dudas de que el primer ministro de Japón, Sanae Takaichi, quiere que su país desempeñe un papel más activo y asertivo en los asuntos de seguridad regional. También favorece la adopción de una postura más dura hacia la República Popular China (PRC). Sin embargo, sigue siendo una cuestión clave: si los aliados internacionales, la élite política del Japón y la mayoría del público japonés están dispuestos a seguir ese curso. Los acontecimientos recientes sugieren que el apoyo al halquismo chino de Takaichi está empezando a desaparecer.

Aunque había estado en el cargo durante sólo unos meses, Takaichi jugó llamando a una elección rápida para principios de febrero de 2026. El movimiento atrevido demostró ser un éxito espectacular para ella personalmente y para el Partido Democrático Liberal. The LDP and its small coalition partner won more than two-thirds of the seats in the lower house of parliament, ending a multi-year period in which it usually governed as part of shaky political coalitions. En su lugar, Takaichi ahora tenía un cómodo margen de apoyo.

El gambito electoral de Takaichi ocurrió después de que tomó posiciones de alto perfil a favor de ponerse de pie al PRC y abogar por un firme compromiso japonés para preservar la seguridad de Taiwán y la independencia de facto. El deslizamiento electoral de febrero fue ampliamente interpretado como un mandato popular para su política exterior. Como señaló el Wall Street Journal, la escala de la victoria de Takaichi sugería que los votantes aprobaran especialmente “su manejo de China, que ha aumentado la presión sobre Japón sobre los comentarios que hizo sobre Taiwán”.

Desde entonces, el primer ministro ha tratado de poner en juego la reputación de Tokio en la adopción de un papel de seguridad más vigoroso. Una medida importante fue la propuesta de establecer un organismo de inteligencia independiente, reduciendo la dependencia de la información de los Estados Unidos. El Washington Post señaló que, “en una gran ruptura de tabúes históricos que vinculan la reunión de inteligencia con actividades de guerra, el gobierno japonés está tratando de realizar un espiado sistemático por sí mismo, superando sus capacidades de inteligencia por primera vez desde la Segunda Guerra Mundial”. Además de ese paso, el gobierno de Takaichi también ha incrementado el presupuesto de defensa de la nación y ha levantado la prohibición de las exportaciones de armas letales.

El fin de la prohibición de la exportación de armas en abril de 2026 fue especialmente controvertido. La política de prohibición ha estado en vigor desde el final de la Segunda Guerra Mundial, y muchos japoneses consideran que es un componente esencial de la política exterior pacifista oficial de Tokio. Aunque siguen vigentes algunas restricciones a las exportaciones, el mero hecho de que el Japón entre en el negocio de las exportaciones de armas marcó un importante cambio simbólico y sustantivo en su política exterior.

Sin embargo, la locura del primer ministro ha atraído una creciente crítica interna. Incluso temprano en su mandato, había señales de descontento entre los líderes de los PDL más cautelosos y pragmáticos.

Durante un debate en la Dieta, ignora una advertencia de larga data de Beijing. Preguntado repetidamente acerca de una hipotética contingencia de seguridad en Taiwán, Takaichi afirmó que una confrontación militar sobre la isla constituiría una " situación de amenaza de supervivencia " para Japón, una invocación deliberada de la cláusula de “autodefensa colectiva” de la constitución japonesa que permitiría una intervención militar directa. Esa postura va mucho más allá de la posición tradicional de Tokio de que sus fuerzas militares existen únicamente para la autodefensa nacional y para cumplir las obligaciones convencionales. It was noticeable that other Japanese officials, including Foreign Minister Toshimitsu Motegi, immediately sought to clarify (i.e. soften) the prime Minister’s comments regarding Taiwan.

Takaichi está sangrando el apoyo entre el público japonés. Una encuesta publicada en el periódico Asahi de Japón hace dos semanas mostró que el apoyo de Takaichi había resbalado 7 puntos porcentuales en el mes anterior y que su cifra desaprobada había aumentado al 35 por ciento del 27 por ciento. Otro periódico japonés, Mainichi, publicó una encuesta la semana pasada que mostró su apoyo sumergiendo 10 puntos porcentuales durante el mismo período al 41 por ciento.

South China Morning Post —un periódico inglés de Hong Kong bloqueado en China continental pero a veces acusado de promover el poder blando chino— concluyó que esta disminución de la favorabilidad de Takaichi es significativa, ya que puso su calificación de aprobación por debajo de la marca del 50% por primera vez desde su elección inicial como primer ministro en octubre de 2025.

Además, los líderes empresariales de Japón parecen cada vez más nerviosos por las relaciones de empeoramiento de Takaichi con China y el posible impacto negativo en el comercio bilateral.

Más allá de la cuestión del comercio, hay razones amplias para preocuparse por el deterioro de las relaciones entre el Japón y el PRC. Los buques de la Guardia Costera de los dos países han chocado cerca de las Islas Senkaku, que tanto Tokio como Beijing afirman como sus propios tiempos desde que Takaichi asumió el cargo. El último episodio fue un incidente especialmente feo a principios de julio. Sin embargo, en lugar de buscar formas de reducir las tensiones, el actual gobierno japonés parece más decidido que nunca para reivindicar la afirmación de Tokio al territorio en disputa.

El compromiso de Takaichi con un presupuesto de defensa más amplio y una política más firme hacia Beijing debe fortalecer lógicamente su relación con el presidente Donald Trump y el resto de su administración. Eso ha sido generalmente el caso, pero también ha habido algunos parches duros. Las controversias comerciales entre ambos países no han disminuido sustancialmente. Trump también logró hacer un comentario torpe e inapropiado sobre el ataque de Pearl Harbor durante su reunión cumbre con el líder japonés a finales de marzo de 2026.

Irónicamente, la política de Takaichi hacia Taiwán podría ser más inflexible que incluso Trump preferiría. Su administración ha reducido la temperatura de las tensiones entre Estados Unidos y China y ha buscado ayuda de Beijing para conseguir que Irán reabriera el Estrecho de Hormuz. Si la política de Estados Unidos en cuanto a la nueva orientación política exterior de Japón se vuelve débil, Takaichi podría descubrir que ya no tiene un mandato para su estrategia de línea dura ya sea nacional o desde el aliado más importante de Tokio.

Artículo original: www.theamericanconservative.com