WARSAW — La OTAN debe modernizar su infraestructura militar para mover fuerzas y equipos de Europa Occidental a Europa Oriental “donde esperaríamos cualquier conflicto futuro”, dijo el lunes el embajador de Estados Unidos en la OTAN Matthew Whitaker.

Hablando de un panel en el Foro de Seguridad de Varsovia, los comentarios de Whitaker llegaron mientras Washington revisa su presencia militar en el continente, con el embajador diciendo que Europa ocupa el cuarto lugar entre las prioridades estratégicas de Washington, detrás de la seguridad de la patria, el hemisferio occidental y el Pacífico.

Señaló que las bases militares obsoletas, las cadenas de suministro de combustible y los acuerdos que rigen el emplazamiento de tropas estadounidenses en Europa eran áreas que requerían atención bajo la postura de la fuerza estadounidense y la revisión de base.

Hizo hincapié en la importancia de la movilidad militar y “moviendo cosas desde el oeste hasta el este”, citando discusiones con el Comisionado de Defensa de la UE Andrius Kubilius. Funcionarios europeos advierten que Rusia podría estar dispuesta a atacar un país de la OTAN a finales de la década.

Whitaker no anunció ninguna decisión para reubicar o retirar fuerzas estadounidenses. No obstante, dejó en claro que Washington está reevaluando sus compromisos mundiales para evitar que sus recursos militares sean demasiado escasos.

“Superpoderes y grandes potencias globales han tenido mayores desafíos cuando se superponen”, dijo Whitaker, agregando que el presidente estadounidense Donald Trump quiere que los aliados se conviertan en “capaces y no dependientes”.

“Los Estados Unidos no están retrocediendo. Sólo te pedimos que avances”, dijo.

Whitaker también criticó a países que no están cumpliendo con sus compromisos de gastos de defensa.

Dijo que recientemente había entregado un “muy fuerte mensaje” a los líderes políticos en Chequia. El gasto de defensa del país para este año es de aproximadamente 1,8% del PIB, quedando corto del actual 2% de referencia de la OTAN.

Los gobiernos europeos deben seguir fortaleciendo sus fuerzas armadas, argumentó, advirtiendo que el continente todavía carece de muchas de las capacidades que necesita para defenderse.

Kubilius, mientras tanto, destacó la necesidad de reducir la dependencia militar europea en Washington, destacando los esfuerzos de la UE para desarrollar sus propias defensas de drones, comunicaciones por satélite y capacidades de vigilancia.

El asesor presidencial polaco Marcin Przydacz, también en el panel, instó a los aliados de Europa Occidental a acelerar el gasto de defensa al tiempo que enfatizaba que la OTAN, en lugar de la UE, debe seguir siendo responsable de la defensa colectiva europea.