¿Te apetece un café por la mañana, jugo de naranja o tortitas de arándanos para tu brunch dominical? Prepárate para forjar más para esos artículos si el plan de Bruselas para conseguir que los productores extranjeros se alinean con las reglas de pesticidas del bloque sostiene.

Un análisis realizado por los investigadores internos de la Comisión Europea confirma lo que los agricultores no europeos han estado diciendo durante meses: Un plan para prohibir cualquier rastro de algunos de los plaguicidas más peligrosos prohibidos en la UE por razones de salud y medio ambiente conduciría a menos y más costosos productos.

Bajo un escenario hipotético, en el que los productores no europeos no se ajustan a las reglas, tendrías que pagar 332 por ciento más para café y 82 por ciento más para fruta cítrica, el Centro Conjunto de Investigación dijo en un análisis publicado el martes. Las importaciones agrícolas de la UE disminuirían en un 41 por ciento y los ganaderos también se verían afectados con mayores costos de alimentación.

Incluso bajo escenarios más plausibles imaginados por los investigadores, en los que los productores externos llegan a bordo en diferentes grados, los precios del consumidor aumentarían y las importaciones agrícolas de la UE disminuyen. Aunque esto a su vez impulsaría la producción nacional, con números exactos dependiendo de la voluntad de los productores de adaptarse.

Los hallazgos establecen una opción política implacable para Bruselas: Mantener los tractores de los agricultores enojados fuera de las calles, o golpear las carteras de los consumidores ya que satisfacen las necesidades básicas en la tienda de comestibles.

La prohibición propuesta de residuos, que forma parte del paquete de simplificación de la seguridad alimentaria y alimentaria, es popular entre los agricultores europeos que buscan un campo de juego de nivel con los productores extranjeros, después de todo, fue diseñado en parte para apaciguar su ire sobre el acuerdo comercial de la UE con el bloque Mercosur de Argentina, Brasil, Paraguay y Uruguay. Para evitar dejar cualquier residuo en frutas y verduras, los productores tendrían que dejar de utilizar la sustancia en cuestión.

Sin embargo, los críticos dicen que choca con las reglas del comercio mundial, ya que esencialmente impone reglas de la UE a los productores extranjeros, que se conoce como una cláusula de espejo.

Una amplia gama de grupos de productores internacionales sostienen que la prohibición propuesta va más allá de las protecciones de salud existentes para impulsar un enfoque único, ignorando la realidad de que los productores de todo el mundo enfrentan diferentes plagas, climas y condiciones agrícolas.

“La elección es entre bayas que están disponibles durante todo el año —salud, segura y a un precio justo— o producción limitada a un alto precio”, dijo Amine Bennani, presidente de la Asociación marroquí de Productores de Frutas Rojas.

Lo que Bruselas llama una “alineación de estándares”, dijo en una declaración por correo electrónico, equivale en la práctica a “una barrera comercial”. Bennani también se quejó de que la asociación nunca ha sido consultada, aunque la legislación afectará a 250.000 marroquíes que trabajan en el sector.

Las preocupaciones no son únicas para los productores de bayas marroquíes. La asociación sudafricana de agricultores de frutas Hortgro y la industria de la producción sudafricana argumentaron que las exportaciones de uvas del país son fundamentales para el sustento de miles de personas que trabajan en el sector.

Otros productores, entre ellos el sector canadiense de granos y pulsos, el sector agroexportador hondureño de melón, el sindicato de ganadería y agricultura brasileño y el sector de almendras de California.

La Comisión dijo que su objetivo es evitar que las sustancias más peligrosas —prohibidas para su uso en el bloque— vuelvan a entrar en la UE mediante importaciones por completo reduciendo sus límites de residuos a un cero técnico.

Tanto la Comisión como los productores mundiales coinciden en un punto: ya se establecen límites de residuos para garantizar niveles seguros de consumo para la salud humana. Los críticos argumentan, sin embargo, que el ejecutivo de la UE quiere ir más allá de las salvaguardias existentes para la salud humana, ya que busca bloquear rastros de sustancias prohibidas para amenazas más amplias de salud y medio ambiente.

Los “muy altos estándares” de seguridad de Europa “necesitan ser controlados adecuadamente”, dijo Elisabeth Werner, director general de DG AGRI, en la Cumbre de Futuros Sostenibles de POLITICO justo antes del debut de la propuesta el año pasado.

Añadiendo más incertidumbre para los productores, la Comisión aún no ha especificado qué plaguicidas prohibidos estarían cubiertos por la medida. En el estudio del Comité Mixto se determinaron 18 sustancias activas que podrían estar sujetas a la prohibición de los residuos, lo que afectaría a 235 productos básicos y 86 países.

La UE tomará esas decisiones caso por caso, utilizando evaluaciones de impacto, dijo el vocero de la Comisión Eva Hrnčířová.

En una declaración por correo electrónico, Hrnčířová no se ocupó directamente de las preocupaciones acerca de precios más altos o menor disponibilidad. Sin embargo, destacó que cualquier acción “tendría en cuenta la importancia de preservar la seguridad alimentaria de la UE y las posibles implicaciones internacionales”.

La UE tiene razones para preocuparse por las implicaciones internacionales. Varios países, entre ellos Australia, Canadá, Paraguay y Estados Unidos, han impugnado la medida a nivel de la Organización Mundial del Comercio, mientras que la Asociación Internacional de Productores Frescos sostiene que las normas mundiales de seguridad alimentaria ya protegen a los consumidores al tiempo que facilitan el comercio.

Algunos países de la UE apoyan cláusulas de espejo como una manera de ser más justa para los agricultores europeos, que temen acuerdos de libre comercio como Mercosur permiten la competencia desde el extranjero que no está sujeta a las mismas restricciones. París ha sido especialmente vocal, ya imponiendo prohibiciones a nivel nacional a principios de este año sobre productos con niveles residuales de algunos plaguicidas cuyo uso está prohibido en la UE, restringiendo algunas papas y aguacates de entrar en el país. Demasiado para el aguacate.