El primer ministro de Islandia, Kristrún Frostadóttir y el presidente de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, son representados en Bruselas el 14 de enero de 2026. —Simon Wohlfahrt – Getty Images

Islandia está celebrando un referéndum tan esperado el 29 de agosto para decidir si el país debería reanudar las negociaciones de adhesión con la Unión Europea.

El país solicitó inicialmente la adhesión de la Unión Europea en 2009, pero las negociaciones de adhesión se suspendieron tras un cambio de gobierno en 2013. Luego, en 2015, Islandia anunció que "no debería ser considerado como un país candidato para la pertenencia a E.U.". Sin embargo, la solicitud de afiliación nunca fue retirada formalmente.

El primer ministro de Islandia, Kristrún Frostadóttir, dijo que ahora cree que es un gran momento para que Islandia se una a la U.E. debido a la situación geopolítica en la que estamos. La oradora elogia la conducta de la Unión Europea en los últimos años y dice que la ha hecho querer acelerar el proceso del referéndum.

El E.U. es “parece estratégicamente alrededor. Son conscientes de que el mundo está cambiando. El Ártico ha aumentado el enfoque ahora, y creo que muchos países europeos, y la burocracia europea en Bruselas es consciente, que necesitan una mayor flexibilidad para que Europa siga siendo más moderna”, dijo. "Aquí es donde viene Islandia."

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El E.U. en junio señaló la voluntad de ampliar el bloque abriendo los primeros grupos negociadores para Ucrania y Moldova.

Esto es lo que necesitas saber sobre el referéndum de Islandia, lo que se preguntará sobre la población aproximadamente de 400.000 personas, y lo que podría venir después.

¿Cuál es el referéndum y qué se preguntará a los votantes?

La pregunta exacta que se plantea a los votantes por una respuesta sí o no es: “¿Debería Islandia reabrir las negociaciones de adhesión con la Unión Europea?”

Eirikur Bergmann, profesor de política de la Universidad de Bifröst en Islandia, describe el voto como más de un "pre-referendum", porque aunque podría reanudar las negociaciones, no significa que Islandia esté dispuesta a unirse al bloque.

¿Cuáles son las "convenciones de adhesión"?

Las negociaciones de adhesión son el proceso formal por el cual un país y la E.U. establecen las condiciones para la admisión en el bloque.

Estos se basan en la adopción y aplicación del acervo E.U., el cuerpo del common E.U. law.

Típicamente, antes de que un país comience las negociaciones de adhesión, los 27 estados miembros deben acordar unánimemente abrirlas.

Un país negocia la adhesión a la U.E. en ciertos capítulos. Islandia abrió anteriormente 27 de los 35 capítulos y cerró provisionalmente 11 de ellos.

Islandia y la E.U. tendrían que revisar los capítulos que ya estaban cerrados, pero los expertos predicen que esto probablemente sería un proceso relativamente rápido.

“El trabajo que se hizo anteriormente se ha hecho”, dice Bergmann a TIEMPO. Cada capítulo será mirado de nuevo, pero no hay mucho trabajo que hacer en la mayoría de ellos.

Un vocero de la Comisión Europea dijo a TIEMPO que si Islandia debía notificar a la U.E. que deseaba reanudar las negociaciones de adhesión, la U.E. y sus Estados miembros “determinarían rápidamente la mejor manera de llevar adelante el proceso, aprovechando la labor ya realizada”.

“Una cantidad sustancial de trabajo ya se completó durante las negociaciones anteriores, y eso se tendría en cuenta naturalmente”, dijo el vocero, agregando que “ningunos dos procesos de adhesión son idénticos” y “cada país candidato es evaluado por sus propios méritos, y las negociaciones tienen en cuenta sus circunstancias específicas”.

Islandia ya está profundamente integrada con el bloque, con Bergmann describiéndolo como “al menos tres cuartos dentro de los reinos” del E.U. El país “ya está casi completamente alineado con la Unión Europea en la mayoría de los temas que han sido difíciles para la adhesión de otros países”, explica.

El país forma parte de la Asociación Europea de Libre Comercio (AELC), que promueve una mayor integración económica con la Unión Europea. Es miembro del Espacio Económico Europeo (EEE), que permite la libre circulación de bienes y servicios y permite la cooperación en múltiples industrias entre Islandia y la E.U.

Islandia también forma parte de la Zona Schengen, permitiendo a las personas viajar sin controles fronterizos internos entre los Estados miembros.

¿Qué pasa si los islandeses votan “sí” en el referéndum?

Si la mayoría de los islandeses votan “sí”, el gobierno islandés reanudará las negociaciones de adhesión con la UE.

Si se llega a un acuerdo y cuándo, el acuerdo se someterá a un segundo referéndum para que el pueblo islandés acepte o rechace.

Sin embargo, el camino por seguir para que Islandia se adhiera a la Unión Europea podría seguir siendo un proceso prolongado, ya que ambas partes tienen que llegar a un acuerdo y negociar un tratado de adhesión, en el que se esbozan los términos de la adhesión.

Si la mayoría de las personas votan “no” en el referéndum del 29 de agosto, no se reanudarían las conversaciones de adhesión con la Unión Europea, pero es probable que el país permanezca estrechamente vinculado al bloque por medio de sus asociaciones existentes.

Por qué la pesca sigue siendo un obstáculo importante para la pertenencia a E.U.

Un tema clave para muchos islandeses se centra en los derechos de pesca.

“Las fábricas han sido el principal obstáculo para la membresía de Islandia”, dice Bergmann. “La realidad política en Islandia es que ningún político podría abogar por un tratado adhesivo de Islandia que no garantice prácticamente y formalmente el control de Islandia sobre sus campos de pesca”.

Islandia tiene una profunda y rica conexión histórica con la pesca, que sirve como fuerza impulsora económica y una parte importante del patrimonio cultural del país.

Las pesquerías están comprendidas en el Capítulo 13. Ese capítulo no se había abierto cuando se suspendieron las negociaciones en 2013 y Islandia no había presentado una posición de negociación.

Bajo la Política Pesquera Común de la UE, la autoridad reguladora y la representación internacional ya no permanecerían exclusivamente islandeses. Sin embargo, el Comisionado Europeo de Pesca y Océanos Costas Kadis ha señalado que hay margen para discutir la flexibilidad y los arreglos adaptados para Islandia.

“Lo que la gente fuera de Islandia a menudo no consigue es cómo la identidad política en Islandia juega en la política interna”, dice Bergmann. “A menudo no ha habido una comprensión de esto en Bruselas, por ejemplo, en torno a las políticas pesqueras, donde la gente piensa que es un asunto práctico, cuando es una pregunta mucho más grande y mucho más simbólica”.

¿Trump ha impactado el debate de la UE en Islandia?

Desde su regreso al cargo, el presidente estadounidense Donald Trump ha amenazado repetidamente con anexar Groenlandia, un territorio danés semiautónomo.

Concerns mounted after Trump repeatedly referred to Greenland as “Iceland” during his speech at Davos in January.

Frostadóttir dijo “sí”, cuando se preguntó si Trump confundía a Groenlandia e Islandia le ha preocupado.

“Obviamente, toda esta cuestión de Groenlandia concierne a la gente, ¿verdad? Es un gran problema. El hecho de que tengamos líderes en el mundo libre hablando así es un problema. Es un tema masivo, y sé que los islandeses están muy preocupados por ello”, dijo en una entrevista de julio.

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Islandia es miembro de la OTAN y tiene un Acuerdo de Defensa Bilateral de larga data con Estados Unidos.

“Islandia nunca ha sentido que necesitaba establecer sus propias defensas”, dice Bergmann. “Pero ahora Islandia se encuentra en una situación completamente diferente donde Estados Unidos no es tan confiable como lo fue una vez.”

Además, Islandia tampoco tiene fuerzas armadas propias.

“Esto empuja a Islandia en dirección a Europa y hace una nueva dimensión para considerar el tipo de cuestión de adhesión de si los EE.UU. o países europeos podrían convertirse en garantes de seguridad de Islandia en lugar de Estados Unidos”, insiste Bergmann.